DES MÉTHODES A SU1V11E

les sacrifices. Avoir toujours la mesure et le compas à la main, compter les battements du pouls, les mouvements de la respiration , percuter, ausculter, examiner, avec un égal soin, les solides et les liquides, interroger en un mot les organes et leurs fonctions sous tous les rapports possibles, et répéter chaque jour toutes ces recherches, voilà un travail qui ne se fait pas en courant et pour ainsi dire en un clin-d'œil. Mais la chose vaut bien la peine qu'on y mette un temps suffisant : quand il s'agit, en définitive, de la santé et de la vie des hommes, la moindre négligence est trop grave pour qu'il soit permis d'en commettre.

Si la nature de cet ouvrage me permettait de descendre dans les particularités de la séméiologie, je montrerais comment la percussion , l'auscultation et quelques autres procédés d'exploration récents ont réellement, ainsi que l'a dit Laënnec , mis, sous le rapport du diagnostic , les lésions organiques internes sur la même ligne que les maladies chirurgicales.

Jusqu'à ces derniers temps, on ne s'était point assez occupé de l'examen séméiologique des liquides. Je me suis efforcé de combler, en partie, cette lacune. Depuis quatre ans, le sang, les urines, la salive, les sueurs, les crachats, ont été de ma part l'objet d'une étude spéciale. Cette étude n'aura pas été, j'ose l'espérer, complètement perdue pour la science. Je ne puis consigner ici tous les détails de ce genre de recherches. Qu'il nie suffise d'annoncer que dans les grandes maladies , les liquides en général, et spécialement le sang et les urines , offrent des changements ou si l'on veut des symptômes , aussi constants que le sont ceux fournis par l'exploration des solides vivants. Ainsi, par exemple, le sang retiré dans les cas d'inflammation franche, offre des caractères tellement tranchés, qu'il suffit de le voir pour reconnaître l'existence de ce genre de maladie. Ces caractères diffèrent tellement de

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ceux que présente le même liquide daus les cas d'inflammation avec complication putride ou typhoïde, que deux malades étant donnés, l'un atteint d'une pneumonie franche ou d'un rhumatisme articulaire aigu, etc., l'autre d'une entérite typhoïde (fièvre typhoïde, putride, adynamique, entéro-mésentérique), etc., on peut, par le seul examen du sang retiré à chacun d'eux, reconnaître positivement quel est celui qui est atteint de l'un ou l'autre de ces deux genres de maladies. Le résultat de ces recherches, dont un grand nombre d'élèves ont été témoins, et que M. le docteur Jules Pelletan, chef de clinique, a fait connaître en partie dans ses comptes rendus de notre service ( 1 ), seront exposés dans le Traité de pathologie générale et spéciale auquel je travaillerai immédiatement après la publication de cet Essai (2).

Les symptômes fournis par l'exploration des systèmes généraux , tels que le système circulatoire et le système nerveux, méritent une attention particulière. Ces symptômes ont été, pendant des siècles, considérés comme primitifs dans des cas où ils étaient secondaires ou sympathiques, et de là ces maladies générales dites essentielles, qui n'étaient que des maladies locales généralisées, suivant le mécanisme dont nous avons parlé dans le chapitre pré-

(i) Voy. ces comptes rendus cbns le Journal licldomadaire desprogrès de la médecine.

(2) Ce serait bien mériter de la science et des élèves que de composer un ouvrage dans lequel on exposerait, avec clarté' et pre'cision, tous les signes fournis par les mc'lliodes physiques, chimiques et mathématiques appliquées à la médecine. M. le docteur Raciborski a déjà en partie exécuté cetravail dans son excellent Manuel d'auscultation et de percussion. Mais que les élèves n'oublient jamais qu'après avoir lu, il faut voir faire et faire soii/u'mc les opérations au moyen desquelles on recueille les signes. Pour apprendre à observer , évidemment il n'y a pas d'autre voie que celle-là : fit fabneando faber.