ET SPÉCIALEMENT SUR LES SCIENCES D'OBSERVATION

main lui-même, créateur de toutes les sciences, cette science des sciences, comme je le disais tout à l'heure, n'est-elle pas réellement une partie de la science de l'homme ou de la physiologie?

Ces idées générales trouveront donc leur application dans ce que nous avons à présenter sur la philosophie de la médecine $ mais avant d'aborder les détails de ce sujet, il nous faut déterminer le véritable génie de la médecine, et lui assigner un rang dans la grande famille des sciences. Or, s'il est bien vrai que, considéré sous le point de vue de sa vie organique, pour parler le langage de Bichat, l'homme ne soit réellement qu'une merveilleuse machine, dont la complète et exacte connaissance réclame l'application des sciences mathématiques , mécaniques , physiques et chimiques , n'est-il pas évident qu'on ne saurait séparer la philosophie de cette partie de la science de l'homme de la philosophie des sciences dont elle est une application? S'il est bien vrai, d'un autre côté, que, considéré sous le point de vue de la vie animale, pour continuer à parler comme Bichat , l'homme ne soit réellement que le sujet même des sciences désignées sous le nom de métaphysique ou de psycologie , la philosophie de ces sciences ne se confond-elle pas avec la philosophie même de cette seconde partie de la science de l'homme ?

Tout ce que nous allons dire sur la philosophie de la médecine ne contiendra donc, en dernière analyse, que des principes , dont les uns appartiennent aux sciences mathématiques, les autres aux sciences physico-chimiques, les troisièmes enfin aux sciences métaphysiques ou psycologiques. Répétons bien surtout que l'observation et l'expérience ne sont pas l'unique élément de la méthode employée à la construction de l'édifice complet de la médecine. Il est bon d'insister sur ce principe, aujourd'hui que certains hommes, affectant un dédain superbe pour ce qu'ils ap-

pellent des doctrines et des théories , et prenant à la lettre la fameuse sentence ars medica iota in observationibus f tombent dans la plus grossière erreur que, l'on puisse commettre en matière de philosophie médicale. Bacon s'est servi d'une ingénieuse comparaison pour donner une idée de la méthode scientifique suivie par les divers savants en général , et cette comparaison s'applique à la méthode adoptée par les médecins en particulier : « Qui « tractaverunt scientias . dit-il, aut empirici , aut dog- « matici J aérant. Empirici , for mie œ more, congerunt « tantum et utuniur; rationales aranearum more, telas « ex se conficiunt. Apis vero ratio média est , quœ ma- « teriem ex floribus Jiorti et agri elicit, sed tamen eam <( propria facultate vertit et digerit. Itaque exharumfa- « cultaîum , experimentalis scilicet et ïiationali s , arcce Liore et. sancilore feedere be.ne sperandum est. » (Nov. organ., Mb. III , Aphorisme 95. )

Certes, les faits de la médecine ne vont pas seuls eteomme d'eux-mêmes se ranger dans un ordre voulu, et constituer un édifice médical régulier, ainsi qu'on voyait autrefois , au son de la lyre d'Amphion , s'élever des maisons et des villes entières. Or, si les observations ne s'arrangent pas aiusi miraculeusement d'elles-mêmes en ordre logique et scientifique, et si pourtant nulle vraie science ne peut exister qu'autant que la. collection défaits dont elle se compose a été disposée suivant un ordre logique , rationnel, philosophique, il n'est pas vrai de dire que la médecine gît toute entière dans les observations : Ars medica iota in observationibus (4).

Tout ce que la médecine possède de plus grands obser-

(i) Au reste, Fumeur de celle sentence ne l'a jamais priscùlafeMrc pour son propre compte. CTest bien ici le cas de répéter que la leilve tue et que l'esprit vivifie,

ET SPÉCIALEMENT SUR LES SCIENCES D'OBSERVATION. l?J

valeurs et déplus illustres auteurs, les Hippocrate, les Sydenham , les Baillou , les Baglivi , les Morgagni, les Zimmermann , les Biciiat , les Stoll , les Corvisart , les Piuel,etc, etc., n'ontcertes jamais exclu le raisonnement et l'esprit philosophique du nombre des instruments nécessaires à l'exploitation du champ de la médecine. Appliquant à la saine médecine elle-même le nom de la double méthode dont elle est le produit , Hildenbrand lui donne le nom de médecine empirico-rationnelle. (.<. Hypotlietico au- « i cm otnni cvitato delirio, Ma, quœ casto ratiocinio ex jp- « sis observâtes deducl possunt theoremala , ita iuterxta «. sunt praclicis adnotatiojiibns, ut medicince empirico-ra^ « tionalis obtineaiur scopus. Atque heee, quousque honii- « num mala erunt , suam defendet verilateni , suamque « ulilitatem . »

Les rapprochements, les généralisations, les théories et les doctrines eniin, pour me servir des expressions les plus usitées, sont tellement inhérentes à l'essence de la médecine, comme à celle de toutes les autres sciences physiques ou naturelles, qu'en vérité on a peine à concevoir les sorties et , si l'on ose le dire , les insultes dont ces nobles productions de l'esprit humain ont été l'objet de la part de quelques médecins. On est surtout étonné de trouver parmi les détracteurs de l'esprit de théorie, du génie systématisateur , des hommes doués d'ailleurs des plus hauts talents. Ce qui n'étonne pas moins, c'est que les auteurs qui ont professé un tel paradoxe fourmillent, en quelque sorte au besoin, de théories et d'idées hypothétiques , soit qu'ils en agissent ainsi sans le savoir , soit plutôt que leur dédain pour les théories et les doctrines se réserve tout entier pour celles de leurs adversaires. Nous citerons plus loin des passages propres à justifier ce qui vient d'être dit de la manière de voir de certains hommes sur l'usage des systèmes , des explications , des

128 de l'observation

doctrines en médecine , spécialement en ce qui concerne la nature intime des maladies.

Ce n'est point assez d'avoir démontré, d'une manière générale, qu'en médecine, comme dans toute autre science, on ne peut procéder que par la double voiede l'observation et de la rationalisation ; il importe beaucoup , en effet , de consacrer quelques développements à l'exposition de cette grande méthode, et c'est ce que nons allons faire. Toutefois, nous n'accorderons pas à ce sujet toute l'extension dont il est susceptible, et nous faisons des vœux pour qu'il se trouve quelque médecin d'un excellent esprit qui puisse exécuter dans tous ses détails le travail que nous allons simplement ébaucher.