CHAPITRE QUATRIEME

La contraction de l'utérus étudiée dans son ensemble : le péristaltisme utérin ; évaluation de la force déployée par le muscle utérin; anomalies.

De l'étude physiologique que nous venons de faire de la contraction utérine étudiée dans ses caractères cliniques essentiels, nous pouvons conclure qu’elle nous apparaît bien comme la contraction d'un muscle lisse, se contractant lentement, pour aboutir par degrés à un maximum et se décontracter plus lentement encore. Les travaux de Poullet sont, sur ce point, des plus instructifs : son tocographe lui permettant, en effet, d’inscrire Séparément les contractions de l'utérus et celles des muscles abdominaux, muscles striés, muscles de la vie animale, on peut facilemeut comparer les courbes : « Tandis que l’utérus augmente l'énergie de sa « contraction jusque vers le milieu de temps de la dou- « leur et la décroit progressivement ensuite, le muscle « abdominal, lui, au contraire, lorsqu'il commence à « se contracter, donne d'emblée toute sa puissance «- d'action, puis il suspend son effet et le recommence

& …. chaque contraction offre une série d'efforts indi-: « qués par des plateaux progressivement dégradés ».— Toute contraction, on le sait, consiste d’ailleurs en une secousse, mouvement élémentaire de raccourcissement puis de relächement qui, vue la longueur de la courbe, s'accompagne d’un phénomène de propagation, d’une onde qui se propage à toute l'étendue de la fibre, puis, en allant du simple au composé, à chaque faisceau musculaire et à toute la paroi de l’organe. Un organe étant donné, il est donc intéressant de préciser en quel endroit naissent ces ondes et dans quel sens elles se propagent et la question se pose pour l'utérus comme pour l'intestin ou l’uretère, dont la physiologie sur ce point est parfaitement fixée.

Le rôle essentiel de la contraction utérine consistant dans l'expulsion au dehors du produit de conception, l’on est naturellement conduit à admettre que, pour produire l'effet utile, ces contractions doivent aboutir, envisagées dans leur ensemble, à un véritable péristaltisme, péristaltisme tel que, pour chaque contraction, l'onde progresse de haut en bas, du fond de l'utérus vers son orifice. Sur ce point, les auteurs sont cependant loin d'être en parfait accord et, tandis que Spiegelberg et Schrôder admettent l'existence de mouvements péristaltiques dirigés de haut en bas, Kehrer soutient au contraire que ces mouvements sont antipéristaltiques et débutent par le col. Déjà avant eux, Cohnstein estimait que chez la lapine, quand l'utérus est vide, les contractions vont des cornes au vagin et au con-

traire du vagin aux cornes quand il est plein, et, considérant que toute vraie contraction commence: par les fibres du col et ne s'étend qu'après quelques secondes au fond de l'organe, (Cazeaux avait déclaré que « toute contraction qui débute par « cette dernière partie est irrégulière et anormale 5. — Duncan, Godson, ont cherché à résoudre le problème en étudiant la direction des plis, des sillons formés par le péritoine à la surface pour l'utérus, mais sans arriver à rien de précis et c'est surtout Schatz qui paraît avoir donné sur ce point les conclusions les plus intéressantes. Dans son étude « sur la forme générale des courbes des contractions », il affirme en effet que l'utérus est animé de mouvements péristaltiques et revendique la paternité de cette notion en ce qui concerne l'utérus humain. Il a vu nettement chez les animaux l'onde contractile se diriger des cornes vers l’orifice utérin et il admet qu'il en est de même de l’utérus humain. Nous avons d’ailleurs vu la conception qu'il se faisait à ce propos de la musculature de cet utérus disposée en zones de puissance variée et qui, étayées de haut en bas, Se contracteraient les unes après les autres en donnant aux courbes leurs principales modalités graphiques.

Ces ondes péristaltiques ainsi affirmées par Schatz, Keiffer (1897), les a nettement suivies sur les utérus doubles et cylindriques des femelles gravides. Se dirigeant en sens divers, elles devenaient, dès l'excitation, plus précipitées et plus intenses et prenaient surtout une direction plus nettement utile, c’est-à-dire du fond vers le col utérin, puis, plus tard, au fur et à mesure