EXCITANT THERMIQUE

L'influence exercée sur les contractions utérines par les modifications de la température au voisinage immédiat du muscle utérin a fait l'objet de nombreux travaux tant sur le terrain clinique que sur le terrain expérimental. Parmi les nombreux auteurs qui ont traité de cette question doivent surtout être cités Caliburcès, (1887), Kiwisch, Kehrer, Runge, Dembo, Conrad, Murray, Gauvry (thèse Paris 1886), Lorain (thèse Nancy 1887)et, plus récemment Kurdinowski. Pour l’étudier à notre tour nous résumerons d’abord les principales expériences qui ont permis d’étayer la méthode puis, passant dans le domaine de la clinique, nous nous demanderons quels résultats pratiques elle a déjà donnés et comment on peut efficacement l'employer.

Lespremières expériences sont dûes à Caliburcès qui, étudiant l’action de la chaleur et du froid sur la fibre musculaire lisse s’adressa à l'utérus après l'intestin et put ainsi constater des contractions très énergiques sur des utérus de lapine, maintenus en communication avec le système nerveux et circulatoire de l'animal et exposés à la chaleur sèche ou humide. Sur des utérus gravides isolés complètement et plongés dans l’eau chaude, il obtint même l'expulsion des embryons. En 1864, Kehrer obtient des résultats analogues et il en est de même après lui de Claude Bernard, Reimann, Obernier qui constatent le retour des contractions utérines quand on élève la température autour de l'animal laparomisé.

Runge étudie séparément l’action de la chaleur et du froid en amenant très doucement sur l'organe de l’eau portée à diverses températures : au-dessous de 40° le résultat est négatif mais, aux environsde45, apparaissent dans les cornes utérines (Runge comme la plupart des auteurs expérimentait sur des lapines dont l'utérus présente on le sait une disposition nettement bifide) des mouvements qui finissent par se propager au vagin puis après une série de contractions successives par aboutir à la paralysie en 7 ou 10 minutes. Plus la température est élevée, plus les contractions sont fortes et rapides et plus rapidement s’installe la paralysie qui devient définitive au-dessus de 63 degrés. Runge obtient des résultats analogues en plaçant dans l’étuve la lapine laparotomisée ou en approchant de l'organe la boule du thermocautère chauffée à blanc mais l'action du froid lui apparut toute différente. En remplaçant en effet par

de l’eau glacée, l’eau plus ou moins chaude de ses premières expériences il vit se produire toujours une contraction totale mais unique pouvant durer jusqu'à une une demi-heure si persistait l'action causale.

Dans les expériences que Murray rapporte à la société obstétricale d'Edimbourg, en 1885, il insiste au contraire sur la production plus rapide de l’état tétanique par l'eau chaude que par l’eau froide en applications directes, tandis ‘que, vers la même époque, Conrad obtenait des contractions rythmiques et régulières par des injections intra-utérines, sous très faible pression, d’eau salée à 37 ou 38 degrés.

Lorain (de Nancy) reprit sur le même sujet toute une série de recherches et, pour plus de précision utilisa la méthode graphique : il S’adressa à des lapines pleines ou non gravides dont les unes avaient déjà porté, les autres jamais, employa de l’eau aux températures les plus variées et conclut que les contractions très amples et très fréquentes chez les lapines gravides étaient relativement faibles chez les autres surtout chez celles qui n'avaient pas encore porté, l’action de l'eau se faisant sentir au maximum quand le thermomètre marquait 3° à 8° ou atteignait 45° et 50°.

Tout récemment enfin Kurdinowski put écrire que, de toutes les excitations physiques portant sur l'utérus, les excitations thermiques étaient les plus efficaces et les plus constantes mais que l’organe se trouvait particulièrement sensiblesaux variations brusques présentées par la température tandis qu’à un autre point de vue, la chaleur humide agissait beaucoup plus énergiquement que la chaleur sèche.

Les cliniciens se trouvent d'accord avec les expérimentateurs pour admettre une action réelle des variations thermiques et particulièrement de la chaleur sur la contraction utérine. Des essais ont été accomplis pour obtenir à l’aide de la chaleur soit la provocation, soit l’accélération des contractions utérines. — Si en 1885 Arberg a pu conseiller d’avoir dans ce double but recours à l'application sur l'abdomen de cataplasmes aussi chauds que la femme les peut supporter, si la plupart des auteurs et Frarier entre autres signalent aussi les avantages des grands bains chauds, la méthode qui paraît être la plus en faveur est évidemment la méthode de Kivisch dont le principe consiste dans l'emploi des douches vaginales chaudes. Celles-ci, pratiquées à l’aide de divers appareils, avec de l'eau à 42° ou 43° pendant 12 à 15: minutes paraissent agir bien plutôt par la chaleur développée au voisinage de l'utérus que par la production de phénomènes mécaniques comme le voulaient certains et, sur 13 cas publiés par Lorain où on aurait eu recours à cette méthode pour provoquer l'accouchement, sept sont en sa faveur. Le procédé est évidemment lent puisque, dans plusieurs cas, dans trois observations de Keller entre autres, on dut avoir recours à quatre ou cinq injections par jour pendant deux ou trois jours, son efficacité est sans nul doute incertaine et ses résultats paraissent beaucoup plus satisfaisants quand on emploie les injections chaudes non plus pour provoquer l'accouchement, mais pour accélérer un travail déjà commencé : l'effet produit serait alors constant et, souvent à la suite d'une seule injection on voit les contractions devenir plus énergiques,

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plus longues tout en conservant ce caractère physiologique essentiel qu'est leur intermittence (Auvrard et Pinard, Keller, Lorain..….)

Les résultats expérimentaux et les constatations cliniques nous amènent donc à conclure à une efficacité réelle de l’excitant thermique sur la contraction utérine. Si, théoriquement, l'abaissement de la température paraît agir aussi bien que son élévation, on conçoit que, pratiquement, on cherche à peu près exclusivement à obtenir cette dernière et, pour y arriver, deux procédés nous paraissent surtout applicables, les bains et les injections vaginales. Pratiquées sous faible pression mais prolongées pendant 10 minutes ou 1/4 d'heure avec de l’eau entre 45 et 50 degrés, celles-ci, d’un emploi facile et sans danger, pourront évidemment, à condition d’être répétées et seulement dans les cas où l’on aura le droit d'attendre, être utilisées pour faire apparaître les contractions, pour provoquer l'accouchement mais leur action reste alors fort douteuse et elles seront surtout appréciables dans les cas plus nombreux où on leur demandera seulement de l’accélerer.