BOA COINS TRIC TOR

individus. Personne ne le craint , on l'assomme souvent à coup de hâtons et il est connu de tout le monde sous le nom de JiBOYA. Sa nourriture consiste en mammifères de moyenne taille , tels que des rats , des souris , des agoutis , des pacas et des oapybaras ; on dit même que les adultes attaquent quelquefois des chevreuils : voilà pourquoi on lui applique aussi le nom de COBRA de vead a.. Les chasseurs du pays se moquent de cette croyance absurde où sont les étrangers , que ces Boas attaquent l'homine ; mais ils assurent que cette espèce fait aussi la chasse à divers reptiles : un d'entre eux raconta au prince que son chien aurait succombé à l'attaque d'un grand Boa , si un coup de fusil , porté a temps, ne l'en avait délivré. On prépare la peau pour en faire des bottes, des houssesde selle etc. ; on emploie également la graisse. Le Boa constricteur ne va jamais à l'eau; il se cache au contraire dans des terriers, dont l'entrée devient comme polie par le frottement de son corps volumineux, qui laisse des traces partout où l'animal s'est traîné. Les Brésiliens le prennent au moyen de lacets tendus à l'entrée de son repaire. Le prince de Neuwied en a rencontrés de 12 pieds de longueur totale, et parle d'individus de dimensions plus fortes encore ; je puis assurer qu'ils ne parviennent point à cette taille à Surinam : les individus qui nous ont été adressés de cette colonie comme adultes, n'excèdent pas 7 ou 8 pieds, et ils sont de la grosseur d'un bras d'homme. Le Boa constricteur a les formes plus lourdes que toutes les autres espèces de la famille. Le tro ne est très gros au milieu et un peu comprimé, le dos assez large et convexe , l'abdomen plus étroit. Le tronc s'amincit considérablement vers la queue qui n'occupe que le sixième ou le septième de sa longueur ; elle est par conséquent courte. La tête est très lourde et grosse, alongée, assez distincte du tronc et en cœur; elle est légèrement excavée sur les côtés et sur le sommet, ce qui rend le museau saillant et son bout proéminent rappelle , par sa forme , le groin du cochon. Les joues et la région superciliaire sont

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enflées , ce qui donne àl.i physionomie de ce Boa l'air un peu farouche. Les narines sont très ouvertes, en triangle et perçant une plaque située aux côtés et près du bout du museau; elles sont un peu dirigées vers le ciel , vu que le museau a sa face supérieure assez convexe : cette partie est tronquée obliquement en dessous, terminée par une plaque concave, assez large, en forme de cloche et échancrée au bord inférieur. Les lèvres , un peu enflées , descendent depuis cette échancrure et bordent l'ouverture de la bouche qui est assez fendue et toute droite. Les plaques labiales se trouvent de chaque côté au nombre de 24 environ; elles sont par conséquent très petites, plus hautes que larges , et à bord postérieur saillant , ce qui fait que le bord des lèvres est comme festonné , semblable au bord de la carapace de certains tortues d'eau douce. Les autres écailles dont la tète est revêtue, ne se distinguent de celles du corps que par leur forme moins régulière: toutes lisses et carrées, elles sont disposées sur 67 rangées longitudinales sur le cou ; on peut juger par cela de leur petitesse; elles deviennent cependant insensiblement plus larges , à mesure qu'elles s'avancent sur les parties inférieures. Les plaques abdominales de ce Boa sont très étroites; leur nombre varie depuis 2^2 jusqu'à 254; celui des souscaudales est le plus souvent de 56 ou de 60 , mais on voit des individus ou il s'élève jusqu'à 70 et davantage : ces dernières sont quelquefois divisées en partie, comme le montre un individu de notre collection qui offre 242 + 6 simp. + 4 pair. + 4« s. + 2 p. 4- 24 s. lames. L'oeil est petit, latéral , et offre une pupille verticale ; la moitié inférieure de l'iris est brune , la supérieure blanchâtre et marquée de raies concentriques d'un brun foncé.

La couleur du fond est d'un rose pourpre, varié et marbré de brun très pâle : elle passe au blanchâtre sur les parties inférieures et vers la queue ; le dessus au contraire est d'un brun chocolat pâle. Les jeunes sont plus clair, et les parties postérieures tirent au jaune citron. Toute cette région est parsemée