Platon, Parmén., 13^ a, b, c

XENOl'HANli.

coiiceplioii un compte aussi exact que nous venons ^ de le l'aire. 11 faut même avouer que nous cherchons en ce moment plutôt à interpréter sa pensée j qu’à la suivre. Mais quand sur un point capital les données manquent, la conjecture est permise, pourvu qu’elle ne s’éloigne pas de l’esprit général de la doctrine. Or, à défaut d’une intention bien précise et d’un dessein nettement exprimé, on trouve, dans le changement que Xénophane a fait subira l’idée pythagoricienne, un indice certain de la tendance de sa philosophie.

Il ne saurait s’accommoder de la Multiplicité instable et irrationnelle qui constitue le monde selon les Ioniens; il lui faut une conception plus synthétique et plus métaphysique, qui rassemble tous ces faits et tous ces objets épars dans un Tout que l’intelligence puisse embrasser. 11 trouve cette conception dans TUnité de Pythagore.

Mais Xénophane est Ionien d’origine, d’éducation et d’esprit. Il veut bien s’élever, mais sans quitter la terre; il est parti du monde comme d’une donnée première, il faut qu’il y retourne. Aussi l’Unité italique, qui plane dans une région inaccessible à la réalité, ne le satisfait-elle point complètement. Il veut tout systématiser; mais il veut que le système, une fois achevé, ne se trouve

PHILOSOPHIE DE XÉNOPHANE. A'J

point vide. On ne peut s’expliquer le monde que par rUnité, mais il faut que cette Unité ait quelque chose de commun avec le monde, c’est-à-dire qu’elle se confonde avec le monde ; car l’Unité ne peut se fractionner. Dès lors la nature, prise pour unique objet par les uns, délaissée par les autres, rentre dans le sein de l’Unité fécondée. Le réalisme d’Anaximandre se concilie avec l’idéalisme de Pythagore. Tout est Un, mais l’Un est Tout. La logique italique et la physique ionienne viennent s’unir dans la métaphysique éléale. Pour la première fois, les deux courants de l’esprit grec se confondent.

XÉNOPHANE