XÉNOPHANE. fra?m. viii, ix, x

PHILOSOPHIE DE XENOPHANE.

trouve sur les rochers*. Mais voici l’opinion la plus étrange qu’on rapporte de cette physique. Tandis que tous les autres Ioniens placent la Terre au centre du monde, la faisant reposer ou sur l’eau, comme Thalès, ou sur l’air, comme Anaximène, Xénophane la fait reposer sur elle-même et lui donne une profondeur infinie^. La raison en est peut-être qu’il faut toujours prêter cette profondeur à l’élément pris pour base, quel qu’il soit, et qu’il est préférable de supposer tout d’abord que la terre est cette base, au lieu d’imiter ces philosophes indiens qui font reposer le monde sur le dos d’un éléphant, l’éléphant lui-même sur une tortue, et laissent pendante la question de savoir sur quoi repose le tout.

Passons rapidement sur cette cosmologie, dont le détail n’offre que peu d’intérêt à la pensée, et recherchons comment Xénophane peut concilier l’idée d’une physique tenant compte des apparences sensibles avec la théorie de l’Unité, s’il n’introduit pas la Multiplicité en admettant la distinction même apparente des Êtres, si enfin la conciliation qu’il a tentée n’aboutit pas à une