VIE ET ŒUVRE DE XÉNOPHANE

Xenophane est né à Colophon , dans l’Asie Mineure , vers la xl' olympiade. Victor Cousin a renversé 4rédifice chronologique élevé par Casaubon, Bayle et Brucker, sur une phrase mal comprise d’Eusèbe, qui le ferait naître dans la Lvu olympiade*.

1. Victor Cousin, Fragments de philosophie ancienne, p. 9-15, éti. de 1828 : Xenophane. — Cf. Karsten, Xenoph. reliq.,p.5,&. — Zeller, Philosophie des Grecs, irad. Boutroux, t. II, p. 21-23. — D’après les auteurs que combat M. Cousin, il faudrait entendre par la guerre des Mèdes, 50' ô Mîi5o; àstV.ETo (Xenophane, édit. Karsten, fragm. xvii, p. 55), la fameuse invasion de la Grèce, ce qui ferait vivre Xénopliane jusqu’après la bataille de Marathon (lxxv“ olymp.). Il semble prouvé aujourd’hui que Xénophane fait allusion à une expédition conduite contre l’Asie Mineure, son pays, par Harpagus, général de Cyrus, dans ka ux' olymp. (Hérodote, liv. II).

XÉNOPHANE

Il fut le contemporain d’Anaximandre, comme le prouvent les témoignages d’Apollodore et de Sotion, rapportés par Diogène Laërce\ ainsi que celui de Théodoret^. Il resta dans sa patrie jusqu’à l’âge de vingt-cinq ans^. Il a donc pu recevoir, à la source môme, les enseignements de la philosophie toute physique des Ioniens, dont nous retrouverons les traces dans son système. On ne sait pas s’il eut des maîtres, mais il n’est pas impossible qu’il ait entendu Thalès lui-même, qui llorissait vers le commencement du sixième siècle. Chassé de Colophon'^, probablement à la suite d’une des révolutions si fréquentes alors dans les villes d’Asie, il erra longtemps en Grèce et en Sicile : c’est du moins ce qu’on peut conclure d’un fragment qui nous reste de lui^ et du texte déjà cité de Diogène Laërce.