Empédocle, V

EMPÉDOCLE

« J’ai pleuré, j’ai gémi en voyant le lieu où je suis tombé parmi les mortels'. »

« Hommes, déplorable race, de quelles luttes, de quelles larmes êtes-vous donc nés’^ ! »

Aristippe et Hégésias, les moralistes de la sensation, prêchent le suicide. Épicure, qui prescrit le plaisir, aboutit à Vataraxie, c’est-à-dire à l’anéantissement de la personne dans une contemplation sans objet.

A l’époque même où Athènes semble entraîner toute la Grèce à sa suite dans un mouvement d’ardeur énergique et joyeuse, Platon regarde le monde comme une caverne où l’àme attend sa délivrance. Aristote le naturaliste, qui a écrit l’histoire des animaux, qui a si profondément étudié les lois des organismes, s’abandonne comme un ascète à des plaintes mélancoliques sur le corps; dans cette prison mortelle, il songe à la cruauté des brigands étrusques qui faisaient périr leurs victimes en attachant les corps en vie à des corps morts^; il place dans la bouche de Silène cet oracle, que le meilleur pour l’homme serait