CHAPITRE n

ORIGINE DE Là PBILOSOPHIS GREGOOE.

Qu'est-ce que la philosophie grecque ? Il y avait alors sur ce point des jugements nombreux et opposés. Voyons d'abord l'opinion que s'en formaient ses ennemis.

Les uns la regardaient comme une création du démon (1), comme une invention de quelque malin esprit (2). D'autres pensaient que toutes les philosophies émanent de certaines puissances d'un ordre inférieur (3) ; qu'elles sont entrées dans le monde pour le malheur et la perte des hommes (U). De là , une proscription pleine et entière.

Saint Clément attribue ces jugements à certains esprits ignorants et craintifs. Il parait qu'ils les répandaient partout (5) ; aussi redoutait-on la philosophie grecque comme les enfants ont peur des fantômes (6).

Saint Clément s'attachait à faire prévaloir un autre système. Il se propose ^ dans ses Str ornâtes, de montrer que la philosophie est en quelque sorte l'ceuvre de la

ii) Pairologie , 1. I , c xvi , p. 54 , édil. G. ; 1. I, p. 309 , C ; 1. VI , p. 6A7, C, édit. H.

(2) Ibid,, 1. 1 , c. I, p. 13, édit. G. ; 1. 1, p. 278, C, édiU H.

(3) Ibid,, L I, c XVI, p. 5Â, édit G. ; 1. 1, p. 309, G, édit. H. (k\ Ibid. 1. 1, c I, p. 13, édit. G. ; 1. 1, p. 278, C, édit. H.

(5) Itnd.

(6) Ibid., 1. VI, c X, p. 517, édiU G. : 1. VI, p. 655, C, édit. H.

Providence (1), et nunemeiit celle du vice (2) on du démon (3).

n n'entend pas, il est vrai, parler de toute espèce de philosophie. Ainsi donner le ijom de philosophes aux hommes qui se contentent de disputer sur la vertu, c'est le prostituer {U). Pour le porter dignement, il faut une vie sans tache, toiyours en harmonie avec des dogmes irrépréhensU)les(5). La philosophie, telle qu'illa comprend, est la science des choses divines et humahies (6) , du bien lui-même et de la vérité (7); c'est encore, pour parler comme les anciens, une admonition permanente qui conseille Tétemel amour de la sagesse (8) ; et la sagesse est la connaissance pleine, solide, de ce qui concerne Dieu et Thomme ; elle embrasse , dans un inébranlable système , le passé , le présent et Favenir (9) ; elle se propose le bien de Fâme, la droiture du langage, la pureté des mœurs (10).

Le but de la vraie philosophie , les Grecs l'avaient compris. Ainsi Platon ne la place ni dans la géométrie ,

(1) Patrologie, 1. I , c. i , p. 18, édiL G.; 1. I, p. 278, C, édit. H.

(2) Itnd., L VI, c XVII, p. 573, édil. G. ; I. VI, p. 693, D, édiL H. (8) Jbid., l. VI, c XVII , p. 572 , édit G. ; I. VI, p. 693 , C.

(à) Ibid., 1. VI, c VII, p. 501, édiL G.; L VI, p. 642, C, édîL H.

(5) Ibid.

(6) lbi(L, i. I, c V, p. 21, 22, édiL G. ; 1. 1, p. 284, A, p. 285, C, édit. H.

(7) Ibid. , I. I, c. XIX, p. 68; 1. II, c ix, p. 144, édiL G.; L I, p. 816, A; U I, p. 880, A, édiL H.

(8) Cohartatio ad Cent,, p. 182, édiL G.; p. 70, A , édlL H.

(9) Strom., I. VI, c vii, p. 500, édiL G.; L VI, p. 642 , A, B, édiL H.

(10) Ibid. , I. VI, es. vit, p. 501, édlL G, ; L VI, p. 642, C, édiL H.

ni dans la iira8iqtte , ni dans Tastronomie , mais dans la science du bien lui-même et de la vérité (1). « Quels sont« demande-t-il^ les philosophes dignes de ce nom? Les contemplateurs de la vérité (2). »

La philosophie des Grecs renferme même plusieurs dogmes conformes à la véritable doctrine (3). On se demandait alors conmient expliquer la présence, dans leurs conceptions, de ces fragments de la vérité. Les réponses ne manquaient pas : il faut les rapprocher des remarques qu'elles suidèrent à saint Clément

Quelques-uns parlaient donc du hasard; — mais, dans ce cas, disait-il, le hasard est un des actes de l'administration divine. — Les efforts des Grecs les ont mis en possession du but qu'ils se proposaient — Clément : mais auraient-ils pu Fatteindre sans une action providentielle ? — Us ont eu des notions naturelles. — Clément : mais le Créateur de la nature n*est-il pas unique ? — Ils ont reçu la raison commune à tous.— Clément : mais Dieu n'en est-^ii pas le père? — Certains rayons de la vérité ont été présentés aux Grecs au moyen d'un réflecteur. — Clément : mais n'est-ce pas Dieu qui place ce réflecteur devant les regards de l'homme {k) ?

Ces instances nous montrent combien la question des origines de la philosophie grecque agitait alors les esprits. On voit aussi l'idée de saint Clément percer déjà dans

(ft) Strom, , L I» e. xix, p. S3, édit. 6.; I. I, p. 316, A, édit H.

(3) Jbid., 1. V, c m, p. 376, édit G. ; U V, p. 553, A, ^it H. — Saint Clément ajoute : « Platon affirme , dans le Phèdre , que la Térité est ridée étemelle. Or, Tidée éternelle est rintelligence de Dieu, ce que les barbares appellent le Verbe de Dieu. > Ibid,, édiU G.

(3) Ibid, I. I, c XIX, p. 64, édit. G. ; 1. I, p. 3I&, D, édit. H.

(A) ibid., p. 63-6&, édiJU G. ; 1. I, p. 316, B-D, édit H.

-dises réponses. Mais il faut la formuler aussi nettement qu1l le fait lui-même.

D'après saint Clément 5 tous ces fragments de Fétemelle vérité ont été puisés dans la théologie du Verbe (1), et transmis aux Grecs par le grand Moïse. C'est là un des points les plus importants de son système : nous devons nous y arrêter.

Pour établir sa tfaès^ saint Clément prouve 1^ que la philosophie des Hébreux et des barbares est plus ancienne que celle des Grecs ; — 2°. que ces derniers ont eu des rapports avec les autres et qu'ils leur ont fait des emprunts nombreux ; — 3^ qu'ils ont toujours eu un penchant prononcé , non-seulement à piller les étrangers , mais aussi à se piller entre eux. Reprenons ces différents points.

1^ La philosophie hébraïque est plus ancienne que celle des Grecs. — Aristobule et Philon^ chez les Juifs ^ avaient déjà 3 comme le remarque saint Clément ^ soutenu cette proposition , et ils l'appuyaient sur des faits nombreux (2). C'était aussi la thèse de Tatien et de Cassen (3). Un autre écrivain plus ancien ^ Mégasthènes, le contemporain de Séleucqs Nicator , rattachait même les spéculations des Grecs sur la nature à celles des Brahmanes et des Juifs ,{U).

Mais saint Clément ne se contente pas de faire ainsi l'histoire des idées: il veut aussi apporter ses preuves. Pour lui 3 le représentant le plus ancien de la philosophie hébraïque, c'est Moïse. Déployant une érudition des plus

(1) Strom*, 1. 1, c. un, p. ai ; c. xyii, p. 85; 1. V, c. xit, p. àSQ , édite.; 1. 1, p. 398, C; I. V, p. 591, A, édit H.

(2) /«rf.,1. 1, c. XV, p. /19, édit G.; I. I, p. 305, D, édîL H. Cfr. Eusèbe, Prép. év,, 1. XIII, c. xr.

(3) Ibid., 1. I , c. XXI, p. 69, édit G. ; I. I, p. 320, B. , édit H. {à) lbid.,l 1, c XV, p. â9,édiU G.; 1. 1 , p. 305, l),édk. H.

vastes^ il fixe l'époque où vécut le législateur' du peuple de Dieu; mais, comme nous ne pouvons reproduire sa longue et importante chronologie , prenons seulement les dates les plus marquantes.

Saint Clément nous montre Moïse contemporain d'Inachus, qui bâtit Argos, la plus ancienne des villes grecques (1). Il le place donc quatre générations avant Gécrops, le fondateur d'Athènes (2); neuf générations avant Pélasge, le premier législateur de l'Arcadie ; quinze générations avant Deucalion; vingt générations avant Fépoque où fleurit Troie (3) ; six cents ans avant Fapothéose de Bacchus (4); et, par conséquent, de longs siècles avant Homère, Hésiode, Lycurgue, Solon, les sept Sages, le syrien Phérécyde, et le grand Pythagore (5).

A cette haute antiquité joignez les connaissances les plus étendues. Son éducation se fit à la cour des Pharaons. Les maîtres les plus savants de FÉgypte lui enseignèrent Tarithmétique , la géométrie, l'astronomie, la science du rhythme et de Tharmonie , la médecine , la musique, la littérature égyptienne, la philosophie symbolique, renfermée dans les hiéroglyphes, et qu'il féconda plus tard par ses propres méditations et par les doctrines qu'il reçut de ses ancêtres et de la tradition hébraïque. Des Ghaldéens Tinitièrent à la connaissance des astres; des Hellènes, qui se trouvaient en Egypte, Fin-

(1) Strom.t 1. I, c. xxi, p. 70, édit. G. ; 1. I , p. 320, G, édit. H.

(2) lbid,,l I, c. XXI , p. 70, édit. G. ; 1. I, p. 320, D, édit. H.

(3) Ibid,

{à) « Cette apothéose eut lieu, d'après les AunalHS d'Apoliodore, la 32*. année du règne de Persée...... » Ibid., 1. I, c. xxi, p. 71, édit. G.;