LE MARTYRS

Les chrétiens se multipliaient sous le fer des persécuteurs. Quel spectacle que celui de ce peuple nouveau, sacrifiant sa vie à ses croyances! Sa mort héroïque allait devenir pour toujours une des preuves de la divinité

(1) Strom., I. III, c. vu, p. 234, édîL G. ; p. 650, Â-D, édit H.

<2} Jbid. , 1. III, c. xii, p. 251, édit. G. ; p. A62, D, édit H.

(3) Ibid. , 1. m, c. XVIII, p. 263, édit G.; p. 471, B, édit U.

{h) Ibid., l IV, c. VIII, p. 302, édit. G. ; 1. III, p. Â99, GD, édiL H.; — I. IV, c. XIX , p. 335-336 ; c. xx , p. 337-338 ; — p. 523, C, 524, C , 525, D.

(5) Ibid, , I. III , c. IX , p. 239 ; c. xii , p. 247 , 261 , 253 , édit G. ; p. 454, A, 459, C, 462, D, 464, A, édit H.

du christianisme. Comment le monde païen , les philosophes et les hérétiques jugèrent- ils d'abord ce fait^ un des plus considérables de l'histoire ?

Quand Tacite parle des chrétiens et de leurs supplices^ la haine et le mépris respirent , dans son appréciation pour « cette secte infâme et abhorrée (1). » Le satirique Juvénal décrit leurs cruelles tortures (2) ; mais il est difficile de dire si ses traits sont dirigés contre les persécuteurs ou contre les victhnes. Pline éprouve déjà de la pitié pour eux ; il déplore leur opiniâtreté ; il voudrait, ce semble, n'avoir pas à leur appliquer les lois de l'empire (S). Lucien, ce railleur de toutes les croyances, les poursuit de ses mordantes ironies {k). Gelse leur reproche de vivre de contradictions, d'espérer la résurrection de leur corps, et de l'exposer aux supplices, comme une chose digne de mépris (5). On s'attache, en général, à justifier les persécutions dont ils sont l'objet, et on les accuse d'athéisme, d'inceste, d'anthropophagie (6)* Épictète parait seul admhrer leur courage (7). Personne , parmi les païens et

(4) AnnaL ,\. XV, c. xliv. —On peut voir comment Laborderie explique le principe de cette haine pour les chrétiens. Cfr. La religion chrétienne autorisée par le témoignage des païens, p. 124-136.

(3) Satire 1, v. 155 : .

Pone Tigellinum... tsda lucebit in illa, Qua stantes ardent qui flxo gutture fumant, Et latum média sulcum diducet arena.

(3) Epùu, U X, p. 97-98, édiL Nisard.

(à) In Peregrino,

(5) Origène, Contr. CeU., 1. VUI, coll., 452-453, édiL Migne.

(6) Athénagore, Légat, pro christianis,, c m. — On attribuait alors aux chrétiens les doctrines et les mœurs des basilidiens, des valentiniens et des ophites. Cfr. Matter, Hist» du gnost., L II, p. 18.

(7) Ap. Arrianum , 1. III , c. vu.

-^ 16Zi —

les philosophes, ne considérait le martyre dans ses rapports avec Dieu.

L'hérésie s'empara de cette idée toute chrétienne , mais pour la combattre.

Ménandrie, le disciple de Simon, conférant un baptême qui^ disait-il, devait rendre immortel et incorruptible , faisait mie loi à ses disciples de ne pas mourir pour Dieu (1). Les nicolaltes proclamaient le martyre inutile (2) ; Gérinthe le rejetait avec exécration, et il réservait ses adorations pour Judas (S). D'après les valentiniens, c'est dans le ciel, et non sur la terre, qu'A faut rendre témoignage de sa foi : mourir pour Dieu est donc une folie {k) ; ils considéraient aussi la mort comme l'œuvre du mauvais principe qui a créé le monde ; Ils supposaient qu'un jour une race privilégiée descendrait du ciel pour donner l'immortalité à l'homme (5) : le martyre ne pouvait donc pas trouver grâce à leurs yeux. C'était pour Basiiide une sorte de supplice mérité par des prévarications précédentes (6). D'autres l'admettaient; mais ils le plaçaient seulement dans la pensée, jugeant homicides ceux qui versaient réellement leur sang pour J. -G. (7). Les marcionites le comprenaient d'une manière qui leur était

(i) Tertullien, De anim., c x, p. 349, D.

(2) S. Jérôme» In Vig. , p. 428, B.

(3) Cfr. Tillemont, Mém, pour servir d Ckist, eccU , t. II, p. d9. (tx) Ap. Tilleraont, IbitL, L II, p. 26i.

(5) Strom,, I. IV, c. xiii, p. 816-319, édit. G. ; p. 509, B; Sil, D, édit. H.

^6) md. , 1. IV, c. XII, p. 811-315, édit G. ; p. 506, A ; 509, B, édit. H.

(7) Ibid., 1. IV, c IV, p. 278, édit. G.; p. A84, B, édit. H.— Ceax-1à| a joute saint Clément , nourrissaient une impie et Iftche affection pour l'existence. Ibid,

propre ; animés d'une haine insensée contre le Créateur et contre la chair /ils cédaient à une brutale impatience de mourir^ et couraient au-devant du bourreau ; saint Clément les compare aux gymnosophistes de FlUde qui , dîMl^ se précipitaient follement dans les flammes (1); on en cite plusieurs qui allèrent chercher la mort sur les mêmes bûchers, dans les mêmes amphithéâtres que les disciples de J.-C. , et dont on fit des martyrs (2). Mort stérile , remarque saint Clément , à laquelle manquât ce qui constitue le martyre chrétien , la foi et la charité (3) !

On donne au véritable martyre le noiâ de consommation^ parce, qu'il achève et consomme l'œuvre de la charité (U) , et que, rendant à Dieu l'homme que Dieu redemandait (5) , il l'établit dans la plénitude du Christ en qui réaide toute perfection (6).

Ces deux idées sont comme le résumé de la théorie de saint Clément. Il rattache à leur développement le problême de notre destinée.

11 y a dans l'homme deux parties : l'une, le corps, est matérielle et corruptible ; l'autre , l'âme , est spirituelle et impérissable (7). Elles ne sont pas unies à tout jamais ; car la fin de l'homme , ce n'est pas la vie présente, mais l'éternelle béatitude (8). Afin de la mériter, l'homme doit, quoique retenu dans la chair, travailler sans cesse à

(i^ Strom. , ]. IV, c IV, p. 279, édit. G. ; p. 681, C, édit. H.

(2) Tillemont, Mém, pour servir à l'hisU eccl.y t. II, p. 270.

(3) Strom., I. IV, c iv, p. 279, édit. G. ; p. &8I, C, édiU H. (Â) Ibid., p. 277, édiL G. ; p. &86, B, édit. H.

(5) lbid,i 1. IV, c. II, p. 308, édit G. ; p. 50A, A , édit. H.

(6) Ibid., I. IV, c. XXI, p. 3&1, édiU G. ; p. 527, C, édit. H.

(7) Ibid,, I. IV, c. III, p. 27&; c. xxvi, p. 358-361, édit. G.

(8) Ibid,, I. IV, c. yii, p. 297, édit. G.; p. A95, B, édit. H.

s'approcher le plus possible de la perfection (1), n'oid>UaBt jamais que la moanaie des mortels pour l'éternité est la vertu, et non pas l'or et l'argent (2).

Tant que durera l'union des deux parties qui le composent, il n'aura pas pour le corps, qui doit périr, nne affection immodérée (3). Il ne négligera pas cependant de pourvoir à ses besoins matériels : c'est en les satisfaisant avec une s^e modération qu'il maintiendra son âme libre et Indépendante (h). Quand donc il prendra soin du corps , il le fera en vue de l'âme , à laquelle 11 doit tout rapporter (5).

Celle-ci , de son cOEé , se tiendra prête i quitter , an premier signal , son pavillon corruptible (6). Or, c'est en s'eserçant aux combats du Seigneur qu'elle se détachera du corps et s'élèvera Jusqu'à Dieu (7). L'important pour elle est d'apprendre comment elle doit user des vicissitudes de la vie, afln que, par une conduite sage et réglée , elle marche vers le ciel (8). Tous les [dans de Dieu ont trait à cette éducation de l'âme (9).

Pour arriver à la perfection, deux voies lui sont tracées.

(1) Strant.. I. IV, c. iii , p. S&l, éiGL G. ; p. SS7, C , édiU H.

(1) md.,\.l\,c T,p.lB2, édit.G.ip.dSA, A,«dit.H.

<S) Ibid., 1. IV, c Ti, p. 38a, «dit. G. i p. A87, B, «dit H.

(A) Saint Ciémenl cite ft celte occtrion une penste i«aHir<pial>le de Plalon : ■ Pour établir l'harmoake entre le corps et l'Aine, il but, dit ce pbilosoplie, prendre soin du corps par lequel doit fifre et «ivre boDneiement le liéraul public de la vériU. • Ap. Sirom., I. IV, c. it. p. 319, ËdiL G. i p. m, D. «diL H.

(5) Sirom., I, IV, c T, p. S81 , «dit G. i p. iSS , A, édlt. H.

(6) IbM., 1. IV, c un, p. Sa9, «dit. G. ; p. 5à<S, D, édiL H.

(7) Ibid.. 1. IV, c. VI, p. S88, édiL G.; p. ASi.D, «diL H.

(8) Ibid. , p. 385, édiL G. ; p. A86 , C , édiL H. [il] Ibid,, p. 387, édiL G.; p. &8S, B, édiL H.

la connaissance et les œuvres. La connaissance est la purification de cette partie de l'âme qui possède le gou vemement (1). £lle a d'abord Dieu pour objet. Sa volonté est que nous le connaissions; par là, nous serons mis en état de participer à son incorruptibilité (2). A cette connaissance de Dieu se rattache celle de nos devoirs^ laquelle suppose la distinction du bien et du mal (3). La connsdssance nous prépare encore à supporter (U) et même à mépriser pour Dieu (5) la mort naturelle, qui est la rupture des liens de l'âme et du corps (6), et qui, quand elle vient par le martyre , nous conduit à la vie étemelle (7).

Mais laperfection de la connaissance réside surtout dans les œuvres (8) ; celle des œuvres dans la charité (9). Quand on est fidèle aux préceptes de Dieu, chacun des actes que Ton accomplit lui rend témoignage (10) : on reconnaît qu'il y a au fond de ses commandements imë force de persuasion si énergique qu'il faut leur sacrifier ses désirs, ses pensées, ses convoitises (11). Le confesser ainsi est un devoir absolu, que tous peuvent remplir , tandis que tous ne sont pas appelés à faire l'apologie de la religion

(«) Strom. , I. IV, c vi, p. 289, édil. G. ; p. 489, D, édit. H.

(2) IMd., p. 363, é(Ut G. : p. 48&, D, édiL Q.

(3) Ibid., p. 281, édîL G. ; p. 483, D, édiL H.

(4) /6ût , 1. IV, c m, p. 375, édiL G. ; p. 479, édiL H.

(5) Jbid. , L IV, c VI, p. 390, édiL G. ; p. 490, G, édiL H.

(6) Une partie de cette pensée est encore toute platonicienne. Cfr. Phédotu

(7) Strom. , I. IV, c. ?ii, p. 292 , édîL G. ; p. 494 , D , édiL H.

(8) Ibid., t IV, c xTii, p. 828, édiL G. ; p. 518, A, édiL H.

(9) Ibid, , I. IV , c. VII, p. 297, édiL G. ; p. 495, C, édiL H. (iO) m(L, 1. IV, c VII, p. 392, édiL G. ; p. 491, D, édiL H. (11) tbid. , I. IV, c IV, p. 276, édiL G. ; p. 479, C, édiL H.

et à la défendre par les paroles et par reifusion du

sang (1).

Si le martyre , à son premier degré , oonsiste à rendre témoignage au Seigneur^ Tâme qui règle sa vie d'après la connaissance de Dieu et ses commandements est donc déjà martyre par cela même (2). Qu'elle soit persécutée pour la justice ; qu'elle soit réduite à l'indigence , aux pleurs , aux gémissements (3) ; au lieu de sang^ elle répand sa foi {k). Ainsi le martyre est de toutes les conditions.

Si l'on veut qu'il ne soit pa$ stérile , il faut qu'il ail la charité pour principe (5). Ce ne doit être ni la crainte du châtiment , ni l'appât de la récompense qui conduise au Verbe Sauveur^ mais l'excellence et l'amour du bien lui-même. (6) Celui que les deux premiers mobiles seuls portent à remuer les lèvres pour confesser J.-G. n'est qu'un homme vulgaire ^ un instrument d'où s'échappe le nom de Dieu ; mais Dieu ne le connaît pas^ car la charité n'est pas dans son cœur (7).

Or^ si la charité porte quelquefois les hommes â sacrifier leur vie pour le prochain , doit-elle avoir sur eux une influence moins grande^ quand il s'agit de la gloire de J. -G. (8) ? Comme ils ont trouvé la vie dans sa mort^ il faut qu'ils soient toujours prêts à le confesser au prix de leur existence (9). Le renier^ ce n'est pas seulement lui préférer

(i) Strom,^ I. IV, c. IX, p. 807. édit G. ; p. 503, G, édit. H. (3) md. , I. IV, c lY, p. 277, édit. G. ; p. &80, édiU H. (3) lind. , I. IV, c Yi, p. 282, édiU G. ; p. &8A, B, édit H. {k) Ibid., I. IV, c. IV, p. 277, édiU G. ; p. 480, D, édîL H. <5) md. , I. IV, c XYiii, p. 829, édit. G. ; p. 518, G, édît. H.

(6) md. J. IV, p. 28&, édîL G. ; p. &85, D, édîL H.

(7) md., K IV, c xviii, p. 329, édîL G.; p. 519, A, édit. H.

(8) md. , i. IV, c. VII, p. 294 , édit G. ; p. 491 , B, édit. H. (9J md. , p. 292, édit. G. ; p. 491 , C , édit. H.

Sataud» crime dont rien n'^ale la grandeur, c'est aussi se renier soi-même ; c'est perdre les espérances qui soDt dans le Christ (1) et la vie qui vient de lui (2). Qui s'aime véritablement «'attachera donc à Dieu et le confessera pour sauver ^n âme (3). Alors , il rendra un triple témoignage : il prouvera d'abord qu'il est fidèle à Dieu ; puis il fera comprendre au tentateur qu'en vain il attaque celui qui est fidèle par la charité; enfin, il donnera à la vérité de la prédication la sanction d'un fait

£t qu'on le remarque bien , celui-là ne vend pas sa foi dans l'espérance de la couronne qu'on lui prépare ; c'est uniquement par amour pour Dieu qu'il sort de cette vie, la joie dans le coeur et des actions de grâces sur les lèvres, même pour ses bourreaux, qui lui fournissent

l'occasion de prendre son vol vers le séjour céleste {U).

Saint Clément revient plusieurs fois sur les senthnents qui doivent animer les martyrSi Toujours il les exhorte à ne jamais haïr leurs persécuteurs et h rester fermes au milieu des supplices (5). Ils ne seront pas seuls à lutter contre les puissances des ténèbres ; l'assistance de Dieu leur est promise (6). Ils recevront son esprit de force pour qu'ils sachent triompher de la souffrance. Sans doute le sacrifice peut quelquefois être cruel ; mais les païens eux-mêmes confessent qu'il n'y a pas de gloire sans la-

(1) Stram., 1. IV, c. vu, p. 295, édit. G.; I. IV, p. A91, A , édiU H.

(2) lbid.,p, 291, édit. CL ; p. 49i, B, édiU H.

(3) Knd.

(A) Stronu , 1. IV, c iv , p. 276, édiU G. ; p. A80, A, édiU H. (5) Ibid.^ 1. IV, 0. VI, p, 291; c xi, p. 311, édit. G. ; p« &9i, A ; 505, D, édiU H.

(6; lbid.y 1. IV, c. vu , p. 29A, édit. G. ; p. A93, B, édit. H.

beur (1) et Us savaient supporter les tortures avec courage (2).

L'Église est pleine de fidèles des deux sexes qui s'exercent pendant toute leur vie à mourir pour J.-G. (3). Ici la femme est l'égale de Viiomme (i$) ; les enfants eux-mêmes sont candidats du martyre (5).

Ainsi formés 9 la femme , l'enfant et l'esclave, eussentils à redouter les plus affreux supplices de la part d'un époux, d'un père ou d'un mattre , n'en pratiqueront pas moins la vraie phUosophie ou la vertu (6). Comme ils vivent dans la foi , ils mourront pour elle , s'U le faut , ou plutôt ils. se vivifiercmt Car le martyre est une purification (7) , un baptême glorieux qui lave toutes les taches, ouvre le del et introduit dans la vie qui ne doit pas finir (8).

U ne faut cependant pas courir audacieusement audevant de la persécution, ou la provoquer en donnant matière à une lutte , à un procès , à des inimitiés : mieux vmit subir une injustice que d'appeler, en la repoussant, le blasphème sur le nom chrétien (9). Cette conduite des fidèles deviendra une prédication puissante qui gagnera les infidèles à la sainte cause (10) , et, sans

(i) Strom.t 1. IV, c vin, p. 30â, édiL G.; 1. IV, p. 500, C, édit. H.

(2) Ibid., p. 295, édiL G.; p. &98, D, édiU H.

(5) t&id. , I. IV, c. viii, p. 298, édiL G* ; p. &96, C> édit H.

(6) Ibid. , p. 299, édiL G. ; p. 497, B, édiL H.

(5) Ibid. , p. 800 , édiL & ; p. 497, D, édiL H.

(6) IbiiLi I. IV, c. XIX, p. 883, édiL G. ; p. 521 , G, édiL H.

(7) Ibid.^ l IV, c. XTii, p. 825, édiL G.; p. 515, D, édiL H. > (8) ibid.^ \. IV, c IX, p. 308, édilG.; p. 503, C, édiL U.

(9) IbitL, 1. IV, c X, p. 309, édiL G. ; p. 50Â, C, édiL H.

(10) !bid., L IV, c. XI, p. 310, édiL G.; p. 505, C, édil H.

donner leur vie , ils rendront encore témoignage au vrai Dieu.

Mais le martyre du sang restera toujours le plus parfait. Celui qui le subit prouve qu'il est frère de J.-C. , en se livrant pour lui sans réserve (1). Aussi sera-t-il établf dans toute la gloire du Sauveur. Et voilà comment le martyre porte à leur plus iiaut degré les rapports de la créature avec le Créateur !

Tout s'enchaîne donc dans éette admirable doctrine. Quand elle a arraché l'homme à ses pensées et à son horizon terrestre pour l'élever jusqu'à la conception de ses immortelles destinées , elle lui trace la voie sublime qui doit le conduire à l'éternité. Dans tous les rangs et dans tous les âges , elle forme des héros digues de Dieu. L'œuvre de l'émancipation de la femme se continuant ^ on la proclame l'égale de l'homme, capable de la même vertu et donnant au monde le spectacle de la même perfection. Cependant ces chrétiens, que la persécution trouva toujours préparés à défendre leur foi au prix de leur fortune et de leur sang , passent au milieu de leurs semblables, sans vouloir même résister à ceux qui viennent leur demander et leurs biens et leur vie. Ces pacifiques de la terre finiront cependant par la conquérir avec le ciel : leur force se révélera jusque dans la faiblesse à laquelle ils semblent se condamner.

Pour faire éclater la vertu chrétienne dans toute son étendue, la persécution 'ne manqua pas à Alexandrie, et jamai» elle ne pénétra en Afrique sans commencer par frapper les directeurs de l'École catéchétique. Elle trouvait leur parole trop puissante ; et , comme ils formaient pour le Christ trop de héros , ils devaient disparaître. Sou»-.

(1) Strom. , 1. IVva IX, p. 309, édil. G. ; p. 50&» A, édit H*

Sévère^ en 202^ saint Clément ^ qui dirigeait FÉcole 5 fut obligé de l'abandonner (1). Tous ceux qui étaient chargés de renseignement dans l'église d'Alexaudrie eurent le même sort (2). Origène devint l'objet d'une si grande haine qu'il fut réduit à changer souvent de demeure , trouvant à peine un lieu où il pût professer sa doctrine avec sécurité (3). Parmi ses disciples, on compte des martyrs. Plutarque^ Sérène , Héraclide, un autre Sérène^ Héron , une sainte femme 9 Héralde, Basilide enfin (4). Le maître fut lui-même sur le point d'être massacré (5). Épiphane nous apprend qu'on le traîna souvent par la ville , et qu'il y était sans cesse exposé aux plus mauvais traitements. Il ajoute qu'un jour les païens le rasèrent comme les prêtres de leurs idoles, le placèrent sur les degrés du temple de Sérapis et liû commandèrent de distribuer des branches de palmier à ceux qui monteraient pour adorer le faux dieu; mais lui, prenant ces rameaux : Venez, s* écriait-il, recevez ce feuillage; ce n'est pas votre idole, c'est J.-C. qui vous le donne (6V Plus tard, vers 216, il dut quitter de nou-

(1) Eusèbe, Histoire ecclésiastique, VI, 3.— D. Geillier ajoute qae» « selon toute apparence, il quitta Alexandrie, où il devait être Uèsconnu et haï des païens , plus que personne, à cause de ses leçons publiques sur la religion. » Histoire des auteurs sacrés et ecclésiastiques, t. II, p. 2Â4. Cfr. Tiilemont, Mém. pour servir d Vfdst, eccL , t. III, p. 183.

(5) Tiilemont, Ihid., L III, p. 289.

(8) Eusèbe, Hist. eecL, VI, S. Cfr. Geillier, Ihid. , L II, p. 587; — TUlemont, Jbid., t. III, p. 505.

(6) Tiilemont, Ibid,, p. 504.

(5) Id., Ibid.,p, 289.

(6) Epiphanes, Àdv. Hareses , 64, c.<, p. 52&, G. Ap. Tiilemont, t. II, p. 505.

veau son école , Alexandrie , l'Egypte même , et se retirer à Césarée (1). C'était sous Caracalla.

Dans la persécution de Dèee , FÉcole catéchétique eut aussi beaucoup à souffrir. Saint Denys qui la dirigeait^ fut le premier que les bourreaux poursuivirent; les soldats envoyés par le proconsul Sabinus Favaient déjà saisi , lorsque ses disciples le délivrèrent (2). Il ne fut pas plus épargné sous Valérien (3). Dans ces deux persécutions , le nombre des martyrs dans Alexandrie fut immense.

Un autre directeur de l'École catéchétique , Pierre , cueillit à son tour, sous Dioclétien, la palme du martyre {U).

Plus tard, les ariens suscitèrent , en Egypte , de nouvelles et sanglantes persécutions. On connaît la haine qu'ils portèrent constamment à saint Athanase , les trois exils auxquels ils le condamnèrent, les mauvais traitements qu'ils infligèrent aux chrétiens qui lui étaient fidèles (5).

Ainsi se succédaient, dans Alexandrie, les hommes rendant témoignage à la vérité : « Chaque jour, nous voyons une foule de martyrs brûlés, mis en croix ou décapités (6). » Exercés à confesser leur foi, même au prix de leur sang, ils allaient à la mort pour glorifier leur Dieu. Pouvait-il exister une protestation plus éloquente contre les hérésies qui l'attaquaient?

(1) Easèbe, Hist. eecL , VI , c. xix \ — Huel, Origen. , p. 10 , C ; — Tillemont, L ITI, p. 522.

(2) Eiisèbe, Hist. eccL , VI, 82;— Niceph., V, 28.

(3) Id., Jbid., VII, c n;- Id., VI, «0.

(4) Id., Ibid., \ll, 32.

(5) Cfr. Mœhler, Athanase^e-Grand et C Église de son temps, t. II, ). IV ; t. III , 1. V.

(6) 5from., I. II, c. xx, p. 188, édit. G.; p. 4U, B, édil. H.

CHAPITBE lY.

LE DOGSnSHS.

L'Église adorait dans le Christ le Dieu fait Homme et mort pour racheter le monde (1).

Loin de respecter cette croyance , Théré^ie travaillait à la détruire. Gérinthe , Ébiou , Garpocrate , Théodote et Artémon^ son fils, niaient la divinité du Ghrist, que saint Glément, sans attaquer directement leurs erreurs, démontrait par de& arguments sans réplique (2).

Une autre classe d'hérétiques combattait spn humanité : ce furent les Docètes. Ils n'accordaient au Ghrist que l'apparence et la forme de l'homme , ou même du corps humain (3).

Pour réfuter ces deux erreurs, saint Jean composa son Évangile, « le plus sublime modèle de la contemplation et de la mystique véritable , et sa première Épitre , qui en est comme la préface (U). Le docétisme fut ensuite combattu par saint Ignace , saint Irénée , Méliton et TertuUien (5). Saint Glément le signale (6) et l'attaque

(i) Cfr. Aliogi Histoire univerjeUe de CÉgiùe, L 1, p. S57-260.

(5) Cfr. Klee, Manuel de ChUtoire des dogmes ehrélietu « U I » p. 278-279, trad. Mabire.

(3) Klec, Ibid., L II» p. 17-20.

(6) Alzog, Ibid., L I, p. 179-180.

(5) Klee, Ibid., L 11 , p. 17.

(6) Strom,, 1. 111 , c. xiii, p. 25&; c xvii, p. 20i, édiL G. ; p. 405, B; p. 470, A, édiL H.

avec toute la force de logique qui était en lui ; nous allons reproduire sa puissante ai^umentation.

Remarquons d'abqrd^ dans ses livres , les expressions généralement employées pour désigner l'Incarnation (1). Il parle de la divine économie de ce saint mystère (2) ; selon hd, Flncamation du Sauveur imprima au monde un mouvement générai (3). Il faut voir comment, dans les détails qu'il donne ici, son enthousiasme s'accroît, comment son langage s'élève (U) I

Le Verbe était au commencement, il était en Dieu et il était Dieu (5). Il est descendu du ciel (6). Dans ces derniers temps, il a voulu paraître sur la terre sous le nom de Christ (7). Il s'est revêtu de la chair (8) et d'un corps semblable au n6tre (9) ; il s'est incamé pour prendre la forme de la créature et jouer sur la scène du monde le TÙle de l'humanité (10) ; enfin, il s'est fait homme par amour pour nous (11) , et il a voulu nous ressembler en toutes choses (12). Il est le seul qui soit à la fois Dieu et

(4) On trouvera, dans le Manuel da doctear Klee, les expressions donl se sont servi les Pères de TÉglise, U II, p. ii-iS.

(5) Strom., 1. VI, c vi, p. A96, édiU G. ; p. 689, C, édit H. (3) Ihid. , p. 495, édiL G. ; p. 638, D, édit U.

(à) Mœhler, La Patrologie, U II, p« 53.

(5) Cohort.,^. 102, édiU G. ; p. 5, B, édiU H.

(6) Ibid., p. 98, édit. G. ; p. 2, D, édit H.

(7) Ibid. , p. 102, édit. 6. ; p. 5, D, édit. H.

(8) Le Pédagogue, I, c. v, p. 210, édit. G. ; p. 91, B, édit. H.

(9) Cohort. , p. 181, édit. G. ; p. 69, B , édit. H.

(10) Ibid. , p. 180, édit G. ; p. 68, B , édir. H.

(11) 5rrom., 1. VII, c xii, p. 6Âd, édit G. ; p. 7&2, B, édit H. (42) U Pédagogue J. I, c v, p. 2M , édit. G. ; I. I, G. v, p. 92, A,

édit H.

Homme (1) , éternel selon la génération divine , né récemment selon la chair (2).

D'après saint Matthieu, la généalogie du Christ commence h Abraham et finit à Marie, mère du Sauveur (3) , mais toujours yiçrge (U) , et de la fami&e de David (5). Gomme elle le conçut par l'opératioa-du Saint-Esprit (6) , jamais la tache originelle ne le souilla. Il fut donc« dès le commencement , libre de tout mouvement désordonné (7) , exempt du péché pendant sa vie , quoi que dise Basilide (8) , et entièrement impeccable.

Saint Clément établit aussi l'époque de la naissance de Jésus-Christ Elle eut lieu la yingt-rhmtième année du gouvernement d'Auguste ,> lorsqu'on ordonna te dénombrement. Il y a même des historiens qui, non contents d'assigner cette date, mentionnent le jour où il est né, sans toutefois s'accorder sur ce point, les uns indiquant le vingt-cinquième jour du mois de Pachon; les autres, le même jour du mois de Pharmuti (9). Saint Clément a soin de faire remarquer la concordance de cette date avec les prophéties qui avaient fixé l'époque de

(i; Cohort. , p. 108, édiU G. ; p. 5, D. édiL H.

(2) Le Pédagogue , I. I , c v, p. 20^* édit. G.

(3) Stronu, 1. I, c. xxi, p. 95, édit G. ; p. 841, C, édit H.

(&) Le Pédagogue, 1. I, c. vi, p. 228, édit. G. ; p. 102, B, édiL H. napBhoç ai ôé^a xal /xiqti}^ loriv' àyiipaTOÇ |xcv ûç napôhoç' itycLniiXtiitii ai i>ç uiiTiop, — Saint Clément ajoute qu^elle est la seute mère qui n*a\t peint été femme,

(5) Cohort,, p. 101, édiU G.; p. â. G, édit. H.

(6) Att* aÛToO ( Tlvgv^TOç ) âiâvyitoypymxoii ^ (ràpÇ, Le Pédagogue^ 1. 1, c VI, p. 22&, édit. G.; p, 102, D, édit H.

(7) Slrom.^ I. VII, c xii, p. 6A3, édit. G.; p. 7A2, Â.édit. H.

(8) md., l IV, c XII, p. 318, édit. G.; p. 507, B, édit. H.

(9) /6irf., 1. 1, c. XXI, p. 93-9A, édit. G.; p. 340, A-C, édit H.

la venue du Christ (1). Après sa naissance parurent les prophètes Anne et l^méon. Jean, fils de Zacharie, prophétisa jusqu'au baptême du Sauveur (2).

Quand J.-C. se présenta pour le recevoir, l'Esprit de Dieu descendit sur lui (3) , c'est-à-dire sur le Verbe fait chair , sur l'Homme-Dieu , et non point seulement sur l'Homme- Jésus 5 comme le prétendait l'hérésie (4). Le Sauveur comptait alors trente ans, dont quinze s'é* taient écoulés sous le règne d'Auguste (5). Les hérétiques, tout en l'interprétant mal, conservaient le souvenir de son baptême. Ainsi, les basjlidiens le plaçaient dans la quinzième année du règne de Tibère César , le quinzième jour du mois de Tubi; pour le célébrer dignement, fis passaient en lectures la nuit qui en précédîdt l'anniversaire (6).

La vie publique de Jésus-Christ conunence après son baptême. Contrairement à l'opinion générale , saint Clément pense qu'elle ne dura qu'une année (7). C'était aussi le sentiment non-seulement des valentiniens, mais d'Origène , de l'auteur des Clémentmes, de Jules Africain , de saint Cyrille (8). Au reste, ajoute le docteur Klee, les diverses opinions relatives à la durée du ministère de J.-C. n'ont aucune valeur dogmatique (9).

Pour ce qui concerne la forme humaine du Sauveur,

fl) Stronu, I. I, c. ui, p. 82, édil.G. ; p. 330, D, édir. H.

(2) Ibid., p. 87, édit G.; p. 835, B, édit. H.

(3) Ibid., p. 82, édîL G; p. 330, D, édit. H.

(4) Cfr. Klee, Manuel de V histoire des dogmes chrétiens , t. ÎI,

(5) Strom, J. I , c xxi , p. 93 , édit. G. ; p. 340, A, édîU H.

(6) Ibid.

(7) Ibid.

(8) Cfr. Klee , Ubi supr. , t. II , p. 74.

(9) Id. , Ibid.

nous ferons la même remarque. Quelques Pères lui ont accordé la beauté la plus parfaite ; d'autres ont embrassé l'opinion contraire (1). Saint Clément est de ce nombre. Mais s'il ne reconnaît pas en lui la beauté visible de la chair , il lui en accorde une autre plus éclatante. Laissonsle rendre lui-même son idée : « Notre Seigneur dédaigna les beautés frivoles qui frappent les yeux. Voyez plutôt le portrait que nous en a fait le prophète Isale : < Nous « l'avons vu; il n'avait ni l'éclat ni la beauté qui attirent les « regards des hommes (2). » La beauté du Seigneur est cependant sans égale. Mais que lui importait la beauté visible de la chair? C'était la beauté mystérieuse de l'âme et du corps qu'il voulait nous montrer. Celle de l'âme^ c'est d'être vertueuse ; celle de lachair, c'est d'être Inannortelle (3). »

Mais 9 s'il y a eu sur ces deux questions liberté d'opinion , on a toujours été unanime à reconnaître dans le Christ la possibilité. Saint Clément l'admet comme tous les Docteurs {h).

Toutefois il se sépare encore d'eux sur un autre potait li ne pense pas que dans le Sauveur le corps, en tant que corps y ait exigé pour sa propre conservation les soins par lesquels nous soutenons notre vie. Il mangeait, dit-il , non pour nourrir son corps qu'entretenait et conservait une' vertu divine, mais pour ne pas inspirer à ceux qui l'approchaient la pensée qu'il n'était qu'une vaine et

(1) Gfr. BonneUy, Rechercher sur la personne de J.-C, cl $ur ie$ plus anciens portraits qui le représentent, dans les Annales de philo^ Sophie chrétienne t U VllI, p. 365-884, 2*. édiU

(2) Isaïe, 1. III, 2. — D'après le plus grand nombre des inteiprèCes, ces paroles exprimeraient, non pas Tétat habituel de J.-C. , mais celui auquel le réduisit la Passion.

(3) Le Pédagogue, 1. IIl, c i, p. 8Â5, édil. G. ; p. 21 \ D, édil. H. (A) Strom,, 1. VI. c viii, p. 510, édit. G. ; p. 649, C, ëdit. H.

fantastique apparition 5 comme l'ont proclamé quelques sectaires (1).

Ainsi ^ saint Clément ne néglige aucune occasion de combattre le docétisme : on dirait qu'il aime à choisir dans le récit évangélique tous les faits qui établissent la nature humaine de J.-G. Mais sa polémique devient encore plus pressante, quand il parle de la passion et de la mort du Sauveur. Il avait sur ce point deux grandes erreurs à réfuter. Cérinthe , Carpocrate , Basilide , Valentin et les ophites enseignaient que l'Être supérieur qui, dans le baptême , s'était uni à l'homme Jésus , l'avait abandonné au commencement de sa passion et que l'homme seul était resté. Simon et les marcîonites, d'un autre côté, présentaient cette passion du Sauveur et sa mort comme purement apparentes. Que leur oppose saint Clément?

Aux docètes il montre les souffrances de J.-C. et l'effusion de son sang : ce qui suppose bien un corps et une mort réelle. Aux autres il rappelle le Verbe fait chair, le Dieu fait homme clouant la mort à sa propre croix (2). A tous, aux hérétiques, aux païens et aux fidèles, il adresse ce pressant appel : « Croyez en celui qui est honmie et Dieu, qui a souffert et qui est adoré ; en celui qui est le Dieu vivant. Esclaves , croyez à celui qui est mort (3)... O homme, le Verbe lui-même te parle... Dieu ,fait homme , il t'apprend comment l'homme peut devenir Dieu (4). »

(1) Strom., 1. VI, c. ix, p. 511, édil. G. ; p. 649, D, édil. H.

(2) CohorUy p. 184, édit. G. ; p. 71, A, édil. H.

(3) Jbid., p. 178, édit. G. ; p. 66, D, édit. H.

(4) Ibid, , p. 105, édit. G. ; p. 7, C, édil. H.

ghapube y.

LES mtSm ST L'tGUSE C&THOLIQOe.

Les hérétiques surtout faisaient obstacle aux progrès des croyances chrétiennes. Le portrait qu'en trace saint Clément n'est pas flatteur. Nous assistons d'abord au mépris qu'ils affichent les uns pour les autres, aux mordantes railleries dont ils se poursuivent, aux mille formes diverses de leurs doctrines : ce que celui-ci admire, celuilà le rejette comme quelque chose de monstrueux. Ainsi , dans le sein de l'hérésie, une rivalité constante qui la déchire (1).

L'orgueil n'est pas moins grand ! Les hérésiarques remueraient ciel et terre, ils nieraient toutes les Écritures plutôt que de renoncer à la réputation dont ils jouissent parmi leurs partisans. Dans les conciliabules, on se dispute les premières places; dans leurs fausses agapes, tous aspirent au siège d'honneur (2).

Voici maintenant pour leurs rapports avec l'Église. Ils se revoient contre la tradition, et n'admettent que des opinions purement humâmes que saint Clément compare aux poisons de Circé. Quiconque en approche les lèvres subit la honteuse métamorphose dont parle la fable (3). Quant aux Écritures, ils en retranchent des livres entiers; ils tronquent encore et ils altèrent ceux qu'ils conservent ; ils s'arrêtent aux mots et ils les plient à leurs

(1) Strom. , I. VII, c. x?i, p. 670-674, édiU G. ; p. 760, D, édiU H.

(2) Ibid,, p. 668, édit. G. ; p. 759, B, édit. H.

(3) lirid. , p. 665, édit. G. ; p. 757, A, édit. H.

propres opinions. Jamais un examen sérieux pour en pénétrer ie sens. Ils n'ont qu'un but^ falsifier la vérité (1). Comme les prophéties les condamnent, ils éloigneront de leurs églises les livres des Prophètes (2). Il*leur faut des conceptions moins vulgaires que les enseignements de la foi 9 et pour innover 9 ils se jetteront dans tous les excès (3).

Les a-*t-on convaincus de mensonge ? N'osant pas proclamer aa grand jour les maximes qu'ils professent en secret, il les nient {k); mais aussi ils redoublent de fureur contre ceux qui emploient, pour les combattre, les armes de la vraie philosophie (5). Vides de la volonté de Dieu et des traditions du Christ , ils ne sont pas moins amers que l'amande sauvage (6). S'ils parviennent à dérober quelques lambeaux de la vérité (7) ; s'ils se trouvent forcés de garder quelques dogmes qu'ils n'ont pu rejeter (8), ils ensevelissent orgueilleusement ces dépouilles dans leurs propres systèmes qu'ils rendent ainsi plus spécieux (9), et par là même plus funestes. De cette façon. Us fabriquent de fausses clés, on bien ils percent ténébreusement le mur de l'Église pour y pénétrer; et, violateurs sacrilèges de la vérité, ils se proclament les initiateurs des mystères impies auxquels ils ouvrent l'âme (10).

(1) Strom., I. VII, c XVI, p. 667, édit. G.; p. 757, D, édit H. (S) IM., p. 669, édit. G. ; p. 759 , D, édit H. (8) Ibid., p. 668, édit. G. ; p. 758, D, édit. H. {à) Ibid., p. 667, édit. G. ; p. 758, D, édit. H.

(5) JbicL, p. 668, édit. G. ; p. 759 , B, édit, H.

(6) Ibi(L, p. 669, édîL G.; p. 760, A, édit. H.

(7) Ibid., 1. VII , c. XV, p. 663, édit. G.; p. 755, D, édit H.

(8) Ibid. , I. VII, c XVI, p. 669 , édit. G. ; p. 760, A, édit. H.

(9) Ibid.^ I. VII , c XV, p. 663, édit. G. ; p. 755, D, édit. H.

(10) Ibid. , 1. VII, c. XVII, p. 676, édit. G. ; p. 764, B, édit. H.

Ces hérésies inctssanlcs exerçaieiil la plus triste inlluence sur l'espril des Juifs el des païens. On conroiidajt avec elles la religion chrétienne; de là, une foule d'objections : " La vérité , disait-on , chancelle et croule sou» la multitude des novateurs qui élèvent dogmes contre dogmes (1). • C'était, comme on le voit , conclure au scepticisme.

Ici encore , la polémique de saint (jlémenl nous parait remarquable , pleine de vues élevées , et de données précieuses pour l'histoire des idées. Elle se rattache au développement de ce principe : « Les liérésies sont un motif d'Investigation bien plus que d'apostasie et d'éloignenient (2). •

Parce que , dit-il , des sectes nombreuses ont surgi dans la Grèce et chez les Juifs , faut-il rejeter la philosophie et la doctrine judaïque ? Les hérésies, qui se succèdent , oot été prédites : leur apparition ne doit donc pas surprendre ; et lïuis , n'est -il pas dans la nature de la jalousie de s'attacher toujours , pour le corrompre , à ce qui est beau ? — U'ailleurs, si l'infidélité d'un tiers n'autorise pas àrompre ses engluements ,. le scandale d'une foi qui s'est démentie peut-il être une raison pour répudier la vérité (3) ? — Bien que des opinions contradictoires partagent souvent la médecine, un malade ne rejette pas son secours; qu'une ilnie, pleine d'idoles, n'allègue donc pas, pour refuser de se guérir, le prétexte des hérésies. On vous présente deux fruits : l'un naturel et en pleine maturité , l'autre parfaitement imité en cire : la fausseté de ce dernier ne vous portera pas, sans doute, ii les repousser l'un

Â'Irom., I. vil, civ, p. S60. Mit. G; p. 753, C, £dlU if (2( Ibid., p. BGI, Ëdil. G. ; p. 7Q&, ('., édil. H. (3) Ibid., p, asO, édil. G. ; p. 793, D, «dîL H.

et Fautre? L'agriculteur n'abandonne pas ses champs, parce que des herbes parasites croissent au milieu des moissons (1).

Ce sont là des arguments à la portée des intelligences les plus simples: les prémisses posées, les conséquences en découlent sans effort. Voici maintenant des considérations d'un ordre plus élevé : saint Clément les tire de notre nature et de ses tendances.

Il y a , dans l'homme , un besoin constant et pressant d'investigation et d'examen. Ces tendances , qui vivent au fond de notre âme , prouvent que nous sommes destinés à trouver la vérité qu'elles nous aident à découvrir. Sans doute, cette découverte est chose ardue et laborieuse; mais elle ne manque jamais aux efforts persévérants ; et, comme il n'y a pas de possession plus prédeuse pour nous, il faut, quand les obstacles se présentent, redoubler d'ardeur, afin de nous en saisir (2).

S'î^t-il de distinguer la foi véritable de l'hérésie? Puisqu'une démonstration est possible , que l'on ne recule pas devant les discussions de la controverse (3). On doit , toutefois , s'arrêter dans un juste tempérament entre la science qui veut tout scruter, et un savoir aveuglé et téméraire (U).

Pour arriver à ce but et triompher de l'hérésie , deux moyens infaillibles sont indiqués : 1°. interroger l'Écriture et la tradition (5) ; c'est s'engager dans la voie de l'auto-

(1) Strom,, I. VII, c XV, p. 661-062, édiU G.; p. 75A, A-D, édiL H.

(2) IMd. , p. 661-662, édit. G. ; p. 75Â, B-D, édit H.

(3) Jbid. , p. 662, édit G. ; p. 755, B, édiU H.

(A) Jbid., 1. VII, c. XVI , p. 66A, édit. G. ; p. 756, A, édit. H. (5) Jbid. J. vu, c. XVI, p. 663-675, édit. G. ; p. 755, D; 764, A, édit. H.

rite qui jamais n'égare; 2^ cliercher ensuite û l'antériorité appartient à l'Église ou àThérétiie (1); c'est la méthode historique qui ne s'arrête qu'à la certitude > c'està-dire à Tévidence.

Rien n'égale la fécondité et la puissance du premier de ces moyens. Quiconque s'appuie sur la parole de Dieu et sur les décisions du Verbe, a pour principe de sa croyance le Seigneur qui conduit l'honmie de l'origine àr la fin de la connaissance (2). Or , qui peut ne pas ajouter foi aux enseignements de Dieu (3) ? Sa parole est un critérium universel. Elle sera le principe inattaquable qui, dans toute discussion, doit servir de point de départ : par elle seront décidées les questions en litige (U). « Empruntant ainsi à l'Écriture elle-même la démonstration de l'Écriture , on persuadera par la foi qui se convertira en une autre démonstration, et l'accord des deux Testaments rendra la vérité sensible pour tous (5). »

Est-ce à dire qu'elle sera toujours accueillie? Non, répond saint Clément. Et il fait , à ce sijyet , une remarque profonde. « Telle, est-il dit, la nature de l'homme: il iocUne plus volontiers l'oreille aux choses de l'opinion , quelque contradictoires qu'elles puissent être, qu'à la vérité elle-mêmô, parce que la vérité est grave et austère (6)« Il est des malades opiniâtres qui n'essaient pas même de prêter l'cNreille à ses exhortations. Ils font plus ,

(1) Strom., 1. VII, G. Kvii, p. 676-678, édit. G. ; p, 764, B; 765, C, ëdiu H.

(2) Ibid. , I. VU, c. XVI, p. 666« édit G. ; p. 757, A-B, édjU H.

(3) Ibid., I. V, c. N p. 369, édîL G.; p. 547, B, édit. H.

(4) Ilrid., I. VII, c. XVI, p. 666, édit. G. ; p. 757, B, édit. U.

(5) Ibid., p. 670, édit. G.; p. 760, D, édiU H.

(6) Ibid.

ils s'arment contre elle de friTOtttés, qu'ils acceptent sans examen. Lamentable perversité y qui mérite plus de ^ pitié que de haine (1) ! »

Toujours ce grand cœur^ indulgent pour les faiblesses des hommes ^ et ardent à les guérir \ Avec quelle chaleur il les presse de s'arracher à la mollesse et à Tindoleiice, d'aller puiser la vérité dans les Écritures ^ de prendre le Verbe pour chef, et de lui permettre d'employer , s'il le faut 5 la flamme et l'acier pour détruire leurs fausses opinions (2)1

Mais l'autorité n'est pas la seule voie à suivre : on trouvera, dans l'emploi de la méthode historique , un moyen non moins puissant pour arriver à la vérité ! Ici se présentent des renseignements précieux pour l'histoire.

Saint Clément compare les hérésies à l'Église catholique. Il ne faut pas, dit-U, de longs ai^uments pour prouver que leurs conciliabules, sans autre autorité que celle de l'homme , sont postérieurs à l'établissement de l'Église ^U s'agit d'une question de fait qui doit se résoudre par des dates. Or, J.-C. , parut sur la terre sous Auguste et \k termina sa sainte mission vers le milieu du règne de Tibère ; la prédication des Apôtres , y compris celle de saint Paul, se prolongea jusque sous Néron. Quant aux hérétiques, Basilide, Yalentin, Marcion, etc., ils parurent plus tard , vers l'époque d'Adrien et d'Antonin-le- Pieux. La priorité appartient donc à l'Église , et toutes les sectes , venues après elle , détachées de son sein , sont marquées du sceau honteux de l'adultère (3).

Non-seulement l'ÉgUse a pour elle l'ancienneté ; mais ,

(1) Strom., I. VII, c. xvi , p. 673, édit. G. ; p. 762; B, édiU H.

(2) Ibid,,^. 670-673, édit. G.; p. 760, A; 762, C, édit. H.

(3) lbid,y 1. VII, c. XVII, p. 676, édit. G. ; p. 764, D, édit. H.

comme il n'y a qu'un Dieu et un Seigneur , elle met sa gloire à être tme et à rester l'image de TÊtre unique et fondamental. En vain ^ les novateurs essaient de la diviser violemment en une infinité d'églises, elle triomphe de leurs efforts. * Substance, idée, origine, hiérarchie, nous proclamons une sur tous ces points , dit saint Clément^ TÉglise ancienne , l'Église catholique, dont tous les membres conspirent vers l'unité d'une même foi. Appuyée sur ses deux Testaments , ou plutôt sur le Testament qui conserva son inviolable unité aux diverses époques , elle réunit, d'après la volonté du iseul Dieu , par le seul Seigneur , ceux que Dieu a prédestinés, parce qu'il a prévu, avant l'origine du monde, qu'ils seraient justes (1). »

A cette admirable et forte doctrine sur l'unité de l'Église succèdent des détails piquants sur les noms plus ou moins étranges des nombreuses sectes hérétiques. Ces noms, elles les devaient à leurs chefs, aux lieux et aux contrées qui les virent naître , à leurs dogmes et à leurs pratiques, à leurs rêveries et aux simulacres de leurs adorations, enfin à leurs déportements et à leur audace (2).

Ainsi, dans l'Église , unité et immutabilité de doctrine; dans l'héréale, au contraire, rien d'un et de stable; tout varie , change et se multiplie comme les noms divers que revêtent les sectes. De là, cette conséquence évidente : « La vérité, qui est toujours la même, ne se trouve pas chez les hérétiques; l'Église seule la possède (3). »

Samt Clément se proposait de composer un autre ouvrage en faveur de l'Église : il aurait montré qu'il n'y a

(i) Strom., p. 677 , édit. G. ; p. 765, A-D, édiL H. (?) Voir plus haut, pour le nom de toutes ces sectes, p. 12^. (8) Strom,, I. VII, c. xv, p. 660-663, édil. G,; p. 753, C; 755, B, édiL H,

rien sur la terre qui lui ressemble et qui régale (1). C'était, comme on le conçoit, une lutte nouvelle qu'il méditait contre l'hérésie. Il ne paraît pas avoir exécuté ce projet : le temps , sans doute , lui manqua. D'autres ouvrages, et en grand nombre, avaient encore été conçus par cette vive intelligence. Citons seulement un Traité de l'âme (2) et des principes (3) contre les marcionites; une Exposition abrégée des Écritures avec les preuves de leur authenticité et de leur divinité; une Critique des opinions des Grecs sur les principes naturels , et , par suite, une Théologie (4); une Réfutation complète de Basilide (5); un Traité de la prophétie contre les valentiniens (6).

Esprit infatigable , saint Clément voulait être partout où se présentait une erreur à combattre, une vérité à mettre dans tout son jour, un monument à élever à la gloire de Dieu : tâche immense à laquelle il succomba ! Mais son œuvre, bien qu'inachevée, prouve suffisamment qu'il comprenait la vie de l'homme comme un combat sans fin. Ne pouvant repousser tous les coups à la fois , il se portait, selon son expression, là où le danger lui paraissait plus pressant (7).

Nous l'avons vu poursuivre l'hérésie, et nous avons remarqué combien il déploie contre l'erreur d'ardeur et

(1) Stronu, l VII, c, xvii, p. 677, édiU G. ; p. 765, édit H. Gfr. 1. VII, c I, p. 581, édit. G. ; p. 669, A, édit. H.

(2) Ibid., I. III, c. III, p. 211, édit. G. ; p. Ad2, G, édit. H.

(3) Ibid., p. 210-214, édit. G. ; p. 431 , G , édit. H. {à) Ibid, , i. IV, CI, p. 269, édit. G.

(5) Ibid,, I. V, c. m, p. 314-315, édit. G. ; p. 507-509, B, édit. H.

(6) Ibid., 1. V, c un, p. 319, édit. G. ; p. 514 , D, édit. H.

(7) Ibid,, I. v, c. XIII, p. 317, édit. G. ; p. 510, B, édit H.

de science y combien d'indulgence fiour les hommes : il avait montré les mêmes qualités dans ses rapports avec les philosophes.

Pour embrasser^ dans toute son étendue ^ sa pensée écrite 9 il nous reste à remplir un autre devoir. Il nous le trace lui-même > en nous apprenant qu'il y a deux parties dans ses Stromates : l'une plus spécialement consacrée à la polémique , l'autre relative aux dogmes du christianisme.

Dans cette dernière partie de notre travail^ saint Clément ne paraîtra plus en lutte directe avec l'erreur : la discussion fera place à l'exposition des dogmes. Tout n'y sera pas cependant l'écho de l'enseignement révélé : les théories sur la gnose doivent être regardées comme la pensée propre de saint Clément.