FRAGMENT DES HYPOTYPOSES

Ce fragment est-fl le VHP. livre des Stromates ? Doit- €^ , ^ôAsi que le venlenl certains éditeurs , le regarder comme ayant fait partie des Hypetypases? Est-il même de saint Clément? Autant de questions que la critique est impuissainte à résoudre (1).

Quoi qu'il en soit , ce fragment se compose de neuf chapitres qui paraissent se rattacher à un traité de Logique (2), mais qui n'offrent rien de bien remarquable. Le fond des idées en est presque partout emprunté à Platon, aux stoïciens (3) et surtout à Aristota On y retrouve cependant par intervalles l'influence et l'esprit de l'enseignement chrétien.

Ainsi 9 au début , je remarque une assez vive critique que fait saint Clément des philosofriies de la Grèce ses contemporains; il leur reproche de n'aboutir, « dans leurs éternelles discussions , qu'à une stérile loquadté. » Ils sont ainsi inférieurs aux philosophes de la haute antiquité , « qui n'arrivaient point à l'incertitude et au doute. » A plus forte raison, diffèrent-ils des chrétiens. Ceux-ci , suivant l'enseignement des Écritures qui c imposent l'obligation de chercher et d'examiner, » ne

(1) Cfr. Gejiiier, Histoire des auteurs sacrée et ecclésiastiques ^ L II, p. 276-277.

(2) RiUer reconiiaîl que ce Tragment nVst pas comjklet; mais U ne doute pas de son authenticité. Histoire de la philosophie chrétienne, t. I, p. 386.

(3J Jbid.

peuvent manquer de découvrir la vérité. De là , la supériorité de « cette philosophie barbare » sur toutes les autres. Son grand mérite ^ c'est de « procéder par interrogations et par réponses; » c'est aussi la méthode qu'elle recommande: « Cherchez^ dit -elle , et vous trouverez; frappez et Ton vous ouvrira ; demandez , et il vous sera donné (1). » Qui ne voit comment l'idée chrétienne s'allie au procédé socratique et platonicien ?

Ailleurs , l'auteur de ce fragment présente le gnostique comme « le type de l'homme abondamment pourvu de la connaissance scientifique (2). » Il parle de la /bt^ ou assentiment que nous donnons aux premiers principes , aux objets évidents pour nos organes et pour notre esprit (3) ; puis^ de la foi scientifique , « qui est durable , et produite par la démonstration ; » enfin , d'une autre foi « qui appartient uniquement à l'espérance {U). »

Ces points établis , contentons-nous d'indiquer le sommaire des divers chapitres dont ce fragment se compose :

Chapitre I. — Les recherches de la philosophie ou de la théologie doivent avoir pour but d'arriver à quelque chose de certain. Nous avons vu quelle méthode est proposée.

Chap. II. — Premier moyen d'arriver à la certitude : Définir les noms et les choses.

Chap. III. —Le second moyen, c'est la démonstration. — Différence entre la démonstration et le syllogisme.

Voici comment cette différence est formulée : « Conclure d'après les aveux de l'adversaire, c'est former un syllogisme; conclure d'après des principes reconnus vrais,

(1) Fragment des Hypotyposes , c* i, p. Àâ9-â50.

(2) Ibid,, c. III, p. Â52.

(3) Jbid. , p. A53.

(â) md, , p, 452-653.

iacoBtestables , c'est démontrer. » D'où il suit que la déifionstratioQ remporte sur le syllogisme (1).

Telle est la pensée de l'auteur de ce fragment. Est-il nécessaire de faire remarquer qu'il ne détermine pas la véritable nature du syllogisme et qu'il semble n'embrasser qu'un de ses côtés?

Ghap. IV. — Il faut , dans la solution de toute controverse^ commencer par définir la chose qui est en question, pour éviter l'obscurité qui souvent se rencontre dans les mot&

Chap. y. —Exemple de démonstration dans ia maxime dessceptiques^: Suspendez votre jugement.

Cette maxûne se trouve ici réfutée. L'argumentation est vive et pressante.

Chap. VI. — Rôle et usage du genre > de l'espèce et de ia différence dans les définitions.

Chap. VII. — Indication des deux raisons que nous avons de douter ou de suspendre notre jugement : l'inconsistance et les fluctuations de l'esprit humain , puis la différence qui caractérise les choses^

Chap. VIII. — Par quelle méthode on peut ramener à certaines catégories soit les noms^ soit les choses. — Les idées développées ici sont empruntées^ pour la plupart, à Aristote. On y désirerait plus de clarté.

Chap- IX. ^ Ce chapitre est consacré à rechercher la nature de la cause et ses diverses espèces

En général , nous le répétons , rien de frappant dans ce fragment; rien qui soit h la hauteur des autres pro^ ductions de saint Clément.

(1) Fragment de» Uypotyposes , c. m, p. 453.