CHAPITRE L
EÎHORTATIOl ADÎ GENTILS.
Faire ressortir l'absurdité du paganisme et en détacher ses adeptes^ affermir les chrétiens dans la religion nouvelle qui s'élevait sur ses débris , tel est le double but de VExhortcuion aux Gentils, Pour juger de Flmpression qu'elle dut produire, il faudrait s'établir, par la pensée, au sein de ce monde païen que fascinaient alors les erreurs les plus graves et les plus honteuses. L'apparition du christianisme l'avait, ce semble, rendu plus attaché à ses fables et à ses superstitions : on sait avec quel acharnement il les défendait. Aussi, en présence du glaive toujours levé sur les chrétiens, quel courage pour dire à ces adeptes du paganisme : « Voulez-vous m'en croire ?
et oe« fables; et ce$ poètes cemts du lierre de Baiichus, sans frein dans leur ivresse et dans leur délire au miliett des orgies; et la troupe des Satyres; et la multitude des Bacchantes furibondes; enfin ^ tout ce ramas de dieux surannés 9 enfermons-les dans THélicon, dans le Parnasse, vieillis eux-mêmes et sans honneur. A leur place faisons descendre du ciel sur la montagne du vrai Dieu > au milieu du chceur sacré des Prophètes, la vérité, ou la raison aux clartés si vives. Qu'elle inonde les hommes de sa lumière... Qu'ils lèvent les yeux vers le ciel; qu'ils se dégagent des ombres de la mort ; qu'ils désertent l'Hélicon et le Parnasse , et n'habitent plus désormais que les hauteurs de Sion (4) ! »
S'il y a de la hardiesse dans ce début , on y remarque aussi une grande connaissance de l'esprit des Grecs, de leurs tendances et dç leurs affections. Comme les fictions poétiques les ont toujours séduits. Clément met en présence les deux poésies entre lesquelles il faut choisir : l'ancienne, qui ne cesse de les fasciner; et la nouvelle, celle des chrétiens^ que l'on accuse de sécheresse. Mais quelle opposition s'établit !
La première n'est que mensonge. On parie , il est vrai, de la puissance d'Amphion , d'Arion . de Thésée et d'Ëu-^ noue; mais tout est fable et illusion dans les prodiges qu'on leur prête. Ils ne furent eux-mêmes que des im^ posteurs, se servant des charmes puissants de la musique pour dégrader la nature humaine. Cette noble indépendance de l'homme qui, selon la belle expression.de Clément, se promenait librement sous la voûte des deux, ils l'ont enchaînée par la perfide mélodie de leurs accords; ils l'ont placée sous le joug de la plus honteuse servitude.
(1) Exhorlaiio ad Gcntiles, c i, p. 3, édit. P. ; p. 98, éfHt. G-.
Mais le chantre de Clément fait entendre une mélodie toute céleste et d'une suavité nouvelle, une harmonie immortelle, divine, qui respire je ne sais quoi de persuasif et d'enchanteur. C'est un baume qui pénètre dans les âmes et en guérit toutes les plaies ; c'est une vertu qui détruit la cruelle tyrannie du démon pour nous faire passer sous le joug le plus doux , le plus facile à porter : celui de la piété , qui répand partout la lumière , transforme les hommes et les rend les plus aimables des êtres. C'est le Verbe, ce chantre des deux, qui a mis ce bel ordre dans l'univers , qui a enseigné aux éléments en désaccord à former un concert admirable , de sorte que ce monde est tout harmonie (1). Il a rejeté la harpe, la lyre, tous les instruments inanimés; mais, « accordant avec l'£sprit-Saint et le monde et l'homme qui est à lui seul un monde , il a fait de cet ensemble harmonieux une lyre vivante , un instrument à plusieurs voix pour célébrer le Dieu créateur ; il chante , et la plus belle voix du concert, l'homme, lui répond (2). »
Quand ces couleurs vives et brillantes ont séduit ses auditeurs, alors Clément déroule à leurs regards, et toujours avec le même éclat , Thistoire et les enseignements du Verbe.
Quel est donc le but de ses divins accords ? Rendre l'oùîe aux sourds, la vue aux aveugles, la vie à ceux que la mort avait frappés ; montrer à tous le ciel comme récompense. « L'esprit de mensonge se nourrit de nos larmes; mais la vérité, comme l'innocente abeille, qui jamais ne flétrit la fleur sur laquelle elle repose, se réjouit de notre salut »
(1) Exhortatio ad Gent,, c. i, p. 3-5, édit. P.
(2) IbiiL, p, 5-6, édit. P.; p. 101, édit. G.
Au reste , ce cantique et ce concert ne sont pas nou-* veaux. Ils étaient avant Tastre du jour. Car au commen* cernent était le Verbe, et le Verbe était en Dieu, et le Verbe était Dieu. S'il n'a paru sur la terre que depuis peu de temps , sous le nom de Christ, il n'en existait pas moins de toute éternité. Alors aussi nous vivions dans sa pensée. Nous sommes ses images et nous sortons de lui.
Dès les premiers jours du monde , il avait pris pitié de nos maux. Il est descendu sur la terre pour nous sauver. Comme créateur, il nous avait donné la vie; comme docteur , il nous apprend à bien vivre ; comme Dieu , il nous ouvre Féternité. Il nous soustrait ainsi aux ténèbres et à Fesclavage du démon, contre lequel il ne cesse de lutter* avec nous. Les Prophètes avaient annoncé son œuvre ; Jean a été son précurseur ; enfin , quand nous étions sur le point de périr , il a paru , il a parlé lui-même ; Dieu fait homme , il nous a enseigné comment Fbomme peut devenir Dieu.
« Désirez-vous voir ce Verbe? 11 ne faut ni couronne de laurier , ni bandelettes de pourpre ou de laine. Que la justice , réunie à la tempérance , soit votre parure ; que votre âme resplendisse de Téclat de la vertu , et vous le trouverez (1). »
A ce tableau si saisissant et si riche de poésie, un autre succède , singulièrement piquant par les détails qu'il renferme sur l'état du paganisme à cette époque.
Les fontaines de Castalie et de Colophon, dit saint Clément , les ondes prophétiques ne parlent plus : elles se sont écoulées, et avec elles toutes leurs fables. — Les oracles sont muets ; partout se trahit l'imposture des interprètes des songes et des aruspices, des ventriloques et
(i) Exhortatio ad Genl,, p. 6-40, édit. P. ; p. 18G, édit. G.
des spéculateurs qui dressent pour la divination des chèvres et des corbeaux (1).
Dans les mystères des Dieux ^ il n'y a que meurtres ^ impiétés et débauches. Yoid d'abord des furieux qui , dans un pieux délire, au milieu des orgies de Bacchus^ célèbrent un Dionysus Ménole , dévorent en son honneur les chairs crues des victimes qu'ils viennent d'immoler et se partagent leurs lambeaux (2); couronnés de serpents. Us hurlent d'une manière horrible le nom d'Eve.
Viennent ensuite les actions honteuses et les fêtes de Vénus, de Cérès et de Jupiter, de Proserpine, de Minerve, des Gorybantes. Le but des symboles en usage dans ces cérémonies, c'est de faire revivre les fêtes obscènes de ces dieux et de ces déesses , d'appeler les initiés à l'inceste , d'inoculer la corruption à tous les cœurs.
Ainsi, des meurtres, des prostitutions , des adultères , tel était le fond des mystères que saint Clément , pour exciter le dégoût, voulait mettre au grand jour (3).
On a vraiment peine à concevoir combien ces cérémonies , prétendues religieuses , contribuaient à corrompre les mœurs. C'était , comme le dit Rousseau , travailler à faire descendre du ciel le vice armé d'une autorité divine. Les tristes révélations de saint Clément présentent donc,
(1) Exhortaiio ad GenU , c ii, p. 10-11, édiL P.
(2) Julius Firmicus de Baochi festis agens ; a Cretenses, ioquit, ut « furentistyrannisœvUiammitigarent, featos funeris (Scilicel Bacchi a Tilauibus discerpli ) dies statuunt , et annum sacrum trielericn ^onsecratione componunt^ omnia per ordinem facienles , quœ puer ( Bacchus ) moriens aut fecit , aut passus est : vivum laniant dentibus 1aurum,crudeles epulas annuia commemorationibus excitantes, elc Ap. PoUer, Not, ad Clenienl., p. 11.
(3) Cohortatio ad Cent., c. ii, p. i2-19, édit. P.
au point de vue de Thistoire et de Finflueiice des idées y un intérêt puissant
Sa lutte contre le paganisme ne s'arrêtait pas là. C'étsdt peu pour lui d'avoir dévoilé Fimmoralité des cultes païens; il fallait aussi attaquer Tidolâtrie par sa base^ ou plutôt , comme il le dit, placer les païens en face de leurs dieux, pour leur apprendre à les connaître à fond, pour les faire assister à leur naissance , à leurs cruautés, à leurs que-^ relies et toujours à leurs turpitudes. Ses consklérations sur l'origine de l'idolâtrie doivent être remarquées ; que de vérité dans cette réflexion qui les précède :
« Il faut que je dise ici toute ma pensée : je ne pais voir sans étonnement qu'on nous donne pour des athées certains philosophes , tels qu'Évhémère , d'Agrigente ; Melius, d'Hippone; Diagoras, Théodore de Gyrène, plus rapprochés de notre époque ; et beaucoup d'autres d'une vie sage et réglée , dont l'œil pénétrant démêlait mieux que le reste des hommes tout le faux de l'idolâtrie. S'ib Q*ont point découvert la vérité , du moins ils ont signalé l'erreur. Germe précieux ou plutôt aurore naissante de la grande lumière qui devait se lever sur les intelligences I I3n de ces philosophes disait aux Égyptiens: « Si de votre Apis vous faites un dieu , ne le pleurez pas; si vous le pleurez , n'en faites pas un dieu. » — Un autre , qui faisait cuire quelque légume à son foyer , prit un Hercule de boJ3 et lui dit: « Allons, Hercule, un peu de complaisance ; « soutiens pour moi un treizième combat, tu en as bien « soutenu douze pour Eurysthée : aide à préparer le dtner « de Diagoras ; » et aussitôt il le jette au feu comme un bols inutile (1).
Aux yeux des ignorants, cette critique pouvait paraître
(i) Cohortaiio ad GenU, c. ii, p. 21, édit. P. ; p. IIA, édit. G.
impie : n'était-ce pas cependant apprécier à sa juste valeur le panthéon païen ? Comme les philosophes dont U parle ^ saint Clément le perce à jour.
Il jette d'abord un coup-d'œil rapide sur les causes de ridolâtrie, dont ^ selon lui , les principales sont : la déification — des astres, d'où les honneurs divins rendus au soleil et à la lune ; — des productions de la terre , telles <ïue le blé et le vin , d'où Cérès et Bacchus; — des aflèciions de l'âme, comme la crainte, Tespérance et l'amour; — de certaines abstractions morales, Clotho^ Lachésis, Atropos; — des bienfaiteurs de l'humanité^ Hercule, Esculape; — et enfin, des produits de l'imagination^ s' abandonnant à tous ses caprices , se précipitant dans tous les écarts (1).
Avec ces moyens féconds ^ l'Olympe s'est trouvé peuplé ; Saint Clément puise dans son intarissable érudition des détails piquants et précis sur les dieux , grands et petits , qui le remplissent: « Suivez de près ces divinités^ dit-il aux païens : leur patrie, leur profession, leur viC;, leur mort^ tout vous convaincra qu'il n'y a là que des hommes. » Il ajoute: « Connaissez maintenant leurs amours ^ leur incroyable intempérance ; voyez leurs blessures , leurs chaînes 3 leurs joies ^ leurs combats; que dirai-je encore? Servitude 9 festins, embrassements^ larmes, passions, grossières voluptés ; sachez ^ sadiez tout (2) ! »
Rien ne manque au, tableau que trace saint Clément ; mais nous ne pouvons le reproduire : il est chargé de couleurs qui blesseraient nos regards. Ces couleurs, saint Clément ne courait aucun risque en les mettant sous les yeux des païens, dont la vie tout entière les préparait,
(1) Cohortatio ad Cent., c. ii , p. 22, édit. P.
(2) lifid., p. 27 , édit P, ; p. H9-120 , édit. G.
chaque jour » à l'artiste qui les notait, chaque jour> sur sa toile? Dans un inonde ^enihlaUe; les poètes ne livraient-^ ils pas depuis long-temps à la publicité du théâtre les infamies des dieux? Qui n'avait entendu ces paroles vraies et sincères. d'£uripide :
< N'est-ce pas une révoltante ii^ustice que lés législateurs de la terre vivent eux-mêmes sans M? 1^, par im^ possible (qu'importe cependant? je dirai la vérité), si, par impossible , les hommes .vous châtiaient de vos adultères^ toi, Neptune, et toi, roi suprême de l'Olympe, il y a long-temps que les temples seraient vides sur la terre (1). »
Passons sur ces infamies du culte palei) : nos regards purifiés par le christianisme veulent des tableaux plus chastes. Une remarque cependant encore sur l'influence qu'elles exerçaient
Parcourez Fouvrage de saint Clément, vous seres frappé de Timmense transformation opérée par la religion du Christ Le monde ancien tout entier est en proie à la corruption que son culte inunoral implantait et développait partout, dans les temples, sur les places publiques , au seul de la famille ; partout on étale , conune des trophées d'impureté, les objets d'art et en particulier les images des dieux. « 1^ l'on croyait aux idoles , c'était par amour pour leur dissolution ; si l'on restait incrédule^ c'était pour s'abandonner sans frein à la volupté (2). »
(i) Euripide, Ion, v. âM-50, édit. Théod. Fix. — On trouve dans Patin des détails curieux sur les invectiTes d*£uripide contre Timmoralité des dieux païens; voyez Études sur les tragiques grecs, X^ I, p. Â2etsuiv.
(2) Cokortatio ad Gent., c iv, p. 5S, édit. P. ; p. 1&3, édit. G.— « Vous êtes, dit-il, d'oisifs contemplateurs de la vertu et dMntrépides athlètes du vice. » Iffid*
Avec ses dieux , l'idolâtrie a donc déifié les passions les plus -brutales. Loin d'éclairer l'intelligence , elle n'a que ténèbres à lui offrir; loin d'épurer le cœur, elle ne sait que le dépraver. Telles sont les déductions de Clément
Il passe à la philosophie. Il recueillera ses renseignements sur le premier principe des êtres ; mais il croit devoir exposer d'abord la doctrine qu'il embrasse. La forme que revêt son enseignement sera conservée : ne semblet-il pas l'entendre dire à ses auditeurs de l'École catéchétique : « Voyez le monde entier : la voûte céleste , le soleil, c'est Dieu qui les a faits. Les anges et les hommes sont les ouvrages de ses mains. Quelle est sa puissance ! U a voulu et le monde a été fait Lui seul l'a créé parce qu'il est le seul vrai Dieu ; et pour le créer, il n'a eu qu'à vouloir parce qu'en lui la volonté est toujours suivie de l'effet.. Au lieu défaire un Dieu de l'univers, élevezvous donc jusqu'au Dieu qui a produit le monde (1). »
Voilà la doctrine catholique et ses .conséquences ! Pour comprendre la portée de cet enseignement, ne le séparons pas du milieu dans lequel il se produisait Tout était plein du culte des démons et des idoles ; Saint Clément le pro-' scrivait et lui substituait celui du Dieu , créateur du monde. Simon, Ménandre, Saturnin, Carpocrate et quelques gnostiques , attribuaient la formation de l'univers à des anges, de beaucoup inférieurs au Père; Cérinthe et les Nicolaltes l'attribuaient, non au premier dieu, mais à une vertu tout-à-fait distincte et séparée de lui. £n prouvant que tout est l'œuvre d'un seul Dieu, Clément réfutait donc encore ces systèmes.
n ne condamnait pas seulement l'hérésie ; il signalait aussi les erreurs que renfermaient les théories philoso -
(1) Cohortatio ad Cent, , p. 54, édil. P. ; p. Uà, édil. G.
phiques. l) s'agit d'abord de Thaïes^ d'AnaxImène^ de Diogène d'Apollonle , d'Hippase de Métaponte , d'Héra^ clite et d'Ëinpédocle. Tous ces philosophes présentaient Feau ^ Tair, la terre ^ le feu \ l'amour et la haine , comme les principes générateurs des êtres. D'après saint Clément^ ils auraient ainsi déifié la matière et le monde (1). Igno-^ rant le véritable auteur de toutes choses et de ces principes eux-mêmes^ ils auraient rendu leurs hommages à ces éléments faibles et indignes, comme les appelle l'Apôtre (2) , et créés uniquement pour servir à l'usage des hommes. Enfin , ces erreurs auraient été empruntées aux Perses et aux Mages (3).
Ici quelques remarques sont nécessaires. Les théories , critiquées par saint Clément^ étaient plutôt philosophiques que religieuses. Leurs auteurs se proposaient d'expliquer la formation du monde. Ils eurent ^ pour la plupart^ le grand tort de ne pas faire intervenir , dans cette formation, l'action de Dieu , et, à ce titre , on a pu les accuser d'athéisme ; mais adorèrent-ils , à l'exemple des Perses et des Mages, les divers principes qu'ils adoptèrent? rien ne le prouve. Il suffisait , dans leur pensée , de montrer comment de ces éléments avaient pu sortir tous les êtres ; l'idée religieuse était absente de leurs théories.
Saint Clément range dans une autre classe Anaximandre, Anaxagore et Archélaiis. Leur mérite, à ses yeux, fut de rejeter ces éléments divers et d'admettre comme principe l'infini. Les deux derniers placèrent même au-dessus de l'infini une intelligence {U). Mais leur sys-
(1) Cohortatio ad GenU , c iv, p. 55-56, édit P.
(2) Épitreaux Gâtâtes, IV, 9.
(3) Cohortatio ad Geut, yC, v, p. 57, édit* P.
(4) Jlrid. ^ p. 57 , édiL P.
tème ne dKfère-t-il pas à d'autres titres de celui d'Anaximandre? rinfini de ce dernier peut-il être confondu avec tes Homeamértés d'Anaxagore ? Sur ce point la critique de Clément est donc incomplète.
. Il est dans le vrai^ quand il reproche à Alcméon de Crotone et à Xénocrate d'avoir déifié les astres; aux stoïciens d'avoir fait de la divinité l'âme du monde (1) : puis^ il poursuit les faux sages qui ont introduit^ comme autant d'épouvantails^ une multitude de démons , vaines fictions imaginées pour tromper le vu^aire (2).
La cause de ces erreurs ^ c'est une confiance trop grande de la raison en ses propres forces. Tout cependant n'est pas à rejeter dans ses conceptions. Il lui est arrivé d'entrevoir la vérité, d'en saisir quelques parcelles et de la faire pénétrer dans ses oeuvres; mais alors elle puisait à des sources étrangères.
« Où donc , ô Platon , as-tu pris les magnifiques paroles dont tu te sers pour exposer quel est le culte que nous devons à Dieu ? Je t'entends : « Les nations barbares en savent plus que les Grecs sur la religion.... » Nous connaissons tes maîtres. Tu as appris la géométrie de ia bouche de l'Egypte; tu as demandé à Babylone les secrets de l'astronomie; la Thrace t'a livré ses magiques évocations... Mais ta science des lois dans ce qu'elle a de conforme à la raison , mais tes sentiments sur la divinité , tu les dois au peuple hébreu (3). »
Dans ce passage se révèle un des côtés de la pensée de saint Clément II ne proscrit pas toutes les pages de la philosophie grecque; il ne traite pas avec un suprême
(i) Cohortatio ad Gcnt,, p. 58, édil. P.
(2) Ibid. , c VI, p. 58-59, édil. P.
(8) Ibid. , p. 60, édil. P. ; p. 50, édil. G.
dédain toutes ses conoeptions : «on ifiteliigence est trop élevée, ses vues trop larges, son jugement trop sûr^ pour qu'il n'admire pas la vérité partout où il la rencontre. Mais il veut remonter à sa source , et tout ce que les philosophes et les poètes hii présentât de grand, de sublime, d'impérissable, il le rapporte au peuple élu de IMeu. Cest là le barbare qui, pour parler le langage de ftlat^Q, en sait plus que les Grecs sur la religion, sur nos devoirs, sur notre destinée; le barbare à l'école duquel se puise la vérité dans toute sa plénitude.
U n'a pas seulement inspiré Platon. Les autres philosophes, Socrate, Xénopbon, Cléanthe, Pythagore; les poètes, Orphée, Homère, Sophocle, Euripide, Aratus, ont aussi de nobles pensées sorties de cette source. Quand ils s'élevaient jusqu'à la vérité , quand ils concevaient l'unité de Dieu, par exemple, c'était l'esprit cUvin qui les éclairait. Une étincelle du Verbe sacré, tombée sur leur intelligence, leur révélait à demi le saint mystère ; et telle était la puissance de cette révélation que, ne pouvant la comprimer, ils trouvaient, pour la promulguer, des paroles entraînantes (1) ; d'autres fois, ils traînaient sur la scène les faux dieux et les déchiraient de leurs mordantes invectives. Homère, Euripide, Ménandre, et beaucoup d'autres poètes, sont entrés largement dans cette voie (2). Ils ont ainsi servi la vérité.
Mais c'est dans les Saintes-Écritures qu'elle brille de tout son éclat. Interrogez Moïse, David, Jérémie, Isale, Amos , tous les Prophètes : quelle vive lumière ! Comme la grandeur de Dieu, sa sainteté, son amour pour les
(i) Cohortatio ad Cent, , p. 6i-6Â, édit. P.
(2) Ibid. , p. 64-65. Cfr. Strom., 1. VII, c. iv, p. 598-602, édit. G. ; 1. VII ^ c. Ti, |>. 711-714, édit. H.
hommes , nous y frappent d*admiration ! Qaels désirs ar* dents de rattacher à lui l'humanité par les liens les plus intimes , et de lui communiquer le honheur et la vie 1 Écoutez : ce sont tantôt des paroles d'une tendresse que rien n'égale ; d'autres fois , des menaces qui portent l'effroi dans les cœurs (1).
Quand ^ sous les formes les plus diverses , ce langage a long-temps retenti par le monde. Dieu a envoyé son Verbe pour amener l'humanité à la connaissance de la vérité. Clément montre, dans des pages pleines de feu, la grandeur du christianisme et la folie du paganisme, la vanité du culte des idoles et la sublimité de la foi chrétienne. Pour lui, rien au-dessus de cette foi en J.-G. ; rien au- .dessus de ses enseignements (2). De là ces paroles :
« Puisque le Verbe en personne est descendu parmi nous, qu'avons-nous besoin désormais de fréquenter les écoles des philosophes ? Pourquoi visiter encore Athènes, la Grèce , l'Ionie , pour interroger laborieusement leur science ? Si nous voulons prendre pour maître celui qui a rempli l'univers des merveilles de la création, du salut, de la grâce, de la législation, de la prophétie et de la doctrine, nous reconnaîtrons qu'il a fait de cet univers un sanctuaire qui parle aussi éloquemment qu'Athènes et les écoles les plus vantées de la Grèce. Pour vous qui, ajoutant foi aux mensonges de la fable , vous persuadez que le Cretois Minos s'entretint familièrement avec Jupiter, vous sera-t-il si difficile de croire que les chrétiens, en devenant les disciples de Dieu , sont les dépositaires de la véritable sagesse , de celle que les philosophes les plus illustres n'ont fait que bégayer en termes obscurs , tandis
(4) Cohortatio ad Cent. , p. 65-70, édiU P.
(3) Ibid., p. 70-76, édiU P.
que les disciples du Christ Tout recueiUie et prêchée à la terre ? Dans le Christ, d'ailleurs, point de division, ni de partage. Il n'est « ni barbare, ni juif, ni grec, ni « homme , ni femme. » Il est l'homme nouveau , transformé par le Saint-Esprit de Dieu... Dans le Christ, recevez le sens de la vue , recevez la lumière, afin de connaître complètement Dieu et l'homme (1). »
L'enthousiasme de saint Clément croissant, il jette un regard vers les poètes du passé , saisit leur lyre , et dans leur langue si harmonieuse, si riche, il fait entendre ces accents :
« Et toi aussi, vénérable Amphion, quitte ta Thèbes, viens auprès de nous; viens, non plus le thyrse à la main, ni la couronne de lierre sur la tête. Jette le turban de ton dieu; dépouille les ornements de ses fêtes; reprends ta raison. Je te dévoilerai le Verbe et les mystères du Verbe, en adoptant tes images et tes symboles. Voici la montagne sainte et chérie de Dieu, qui n'a point, comme votre Cithéron , fourni matière aux mensonges de la fable , mais qui est consacrée par les prodiges de la vérité. Montagne sanctifiée par la sagesse! chastes ombrages habités par la pudeur I Là, ne s'égarent pojint, dans les aveugles transports de Bacchus, les sœurs de Sémélé, frappées par la foudre; les Ménade3, initiées par l'impure dilacération des victimes. A leur place > tu trouveras les filles de Dieu, vierges éclatantes d'innocence, qui célèbrent les vénérables mystères du Verbe , en formant des chœurs d'une pudique sobriété... Approche; ma main te présente le bois sur lequel tu peux, appuyer tes pa3 chancelants. Hâte-toi , ô Tirésias ; commence de
(i) Cohortatio ad Gent.,p, 86-87, édîl. P. ; p. 181-182, édit. G. Cfr. Strom.,\. VI, cxv,p. 547, édîl. G,;l. VI, p. 674, D;675, B.édiUH.
croire y tes yeux s'ouvriront à la lumière. Le tlhrtst y qui rend la vue aux aveugles^ brille plus éclatant que le soleil Avec la foi ^ la nuit fuira de ta paupière... Infortuné vieillard ^ toi » qui ne peux contempler la patrie terrestre^ tu contempleras la magnificence des cieux. O mystères véritablement saints! ô clartés pures et sans mélange! Aux rayons de ces torches nouvelles , j'envisage ia beauté du ciel et les grandeurs de Dieu. En recevant rioitiation^ je reçois la sainteté. C'est le Seigneur qui est ici l'hiérophante : il marque du ^eau de la lumière le prêtre qu^ilr illumine y et il remet entre les mains de son Père l'adepte qui a cru ^ pour que son Père le conserve dans toute retendue des siècles : voilà quelle est la célébration dé nos mystères ! Viens <