Journal Œconomique, {cYvier il^i, p. J

INTHODUCTION

sai se borne h ranger l'ouvrage « au nombre de ces exposés simples et fidèles de ce qui se passe, qu'accompagnent quelques réflexions naturelles et quelques idées à qui la considération des faits a toute seule donné la naissance '. »

Puis, peu à peu, le succès enfle, l'admiration pour Herbert déborde et son flot va submerger à peu près complètement et ses prédécesseurs et ses contemporains. « Enfin, Monsieur, lit-on dans une Lettre à l Editeur du Journal (économique -, voici un livre tel que j'en souhaitais depuis le moment où j'ai ouvert les yeux sur les véritables intérêts de l'utilité publique... 1 auteur garde 1 anonyme :

Ose-t-on des Ecrits renier le meilleur!

' Quel est donc cet écrivain si éclairé sur la vérité et sur la nature? que ne met-on sa tête à prix, non pour la punir, comme il paraît le craindre mal à propos, mais pour la couronner et pour en faire le second Joseph de notre fertile Egypte ! » — Goudar et O'Heguerty ne citeront plus que le nom d'Herbert, « 1 auteur judicieux et éclairé qui nous a donné son admirable Essai sur la police des grains ^ »^ et tous ensuite, depuis. les polémistes proprement dits comme Abeille, jusqu'aux techniciens agricoles comme Duhamel du Monceau ou Patullo. Les Physiocrates enfin, qu'on ne saurait taxer de tendresse pour Forbonnais, passent délibérément ce dernier sous silence : Du Pont rappellera l'ouvrage de Dangeul et surtout \' Essai. « le plus remarquable des livres publiés dans ces premiers temps où les hommes supérieurs attendaient et prévoyaient la lumière, à peu près comme les Guèbres attendent, les yeux tournés vers l'Orient, le moment du lever du soleil ^ ». Turgot nommera seulement Dupin, Gournay, Herbert ^, et, pour Mira-