Observateur littéraire, 1758, t. I, p

3. Journal OEconomique, février 1754. p. 115 :« Nous finissions... lorsqu'il nous est tombé entre les mains un Essai sur la police générale des grains. Nous avons aussitôt reconnu la plume de l'auteur deVEssai sur l'Architecture. »

KSTRODUCTION

bier attribuent à tort à Herbert : ces Observations sont de Cl.-Humbert Piarron de Chamousset K

Quant au livre lui-même, il ne présente pas, en un certain sens, le caractère exceptionnel qu'on a été trop souvent enclin à lui attribuer : nous verrons, au contraire, qu'à cette même époque, tout un groupe d'écrivains pose la question du commerce des g^rains : V Essai n'est point le seul ouvrage qui ait attiré l'attention du gouvernement et occasionné l'arrêt du Conseil de 1754.

Mais, en revanche, le livre d'Herbert est tout entier consacré à cette question spéciale, ce qui n'est pas le cas pour les écrits contemporains de Forbonnais, de Dangeul, de O'Heguerty, de Goudar, où le problème des subsistances n'est étudié qu'avec beaucoup d'autres.

En second lieu, le succès du livre fut des plus remarquables pour l'époque et, ajoutons aussitôt, des plus mérités. « On y trouvait d'excellentes choses, traitées d'un style convenable au sujet et qui ne manque pas de force lorsque la matière l'exige. Toutes les idées de l'auteur sont puisées dans le bon sens, éloge qu'on ne peut donner à beaucoup d'auteurs 2. » Le public ratifia ce jugement de Grimm et H éditions àeV Essai se succédèrent de 1753 à 1757 :

P Essai sur lapolice générale des grains (Londres, septembre 1753, in-8, 53 p.). Les passages principaux de cette première édition ont, de plus, été reproduits dans le Journal Œconomique, mai 1754, p. 64-79.

2° /f/., à Londres, 1754, in-8 ^.

1. « Une note manuscrite très détaillée, dit Barbier, donne ces Observations à Herbert. A la vérité, la mort de cet auteur remonte au 10 février 1758 : mais il a pu laisser ces Observations en manuscrit ». — L'hypothèse de Barbier est certainement fausse. Les journau.\ du temps qui annoncent ces Observations, désignent, sans aucune hésitation, Chamousset comme leur auteur. — Voir notamment, Année littéraire, 1759, t. IV, p. 277 ■.Journal Œconomique, 1759, p. 345 ; le témoig'nage de Grimm, éd. cil., t. IV, p. 119; celui de Du Pont de Nemours, Notice abrégée in Ephémérides du Citoyen, janvier 1769.