SORTIES

Chaque Nation a ses opinions particulières; et si les préjugés les plus contraires à l'humanité ont souvent régi des peuples entiers, faut-il s'étonner, que ceux qui paroissent tendre à leur conservation, soient si difficiles à déraciner? Il semble qu'il est naturel de penser, que plus on conserve de grains dans un pays, moins on en doit manquer. Cette idée reçue comme principe incontestable, nous aveugle sur les conséquences et sur les effets.

Ce n'est point la garde opiniâtre de nos bleds qui nous alimente ; mais leur production successive, et annuelle. Leur conservation est un avantage [105] réel, mais passager ; leur culture seule est le fonds inépuisable de nos provisions. C'est de ce principe qu'il faut partir, pour ne point s'égarer. Jamais la sévère Police sur les grains ne fit croître un épi ; elle ne sait pas même les conserver. Ne prenons donc plus la forme, pour le fonds. Animer le cultivateur par une juste rétribution de ses travaux; ne point effaroucher le gardien, mais l'entretenir par l'espoir du bénéfice, sont les seuls moyens de ne jamais manquer de grains.

Dans les anciennes Ordonnances, nous appercevons de tems à autre quelques traits de lumière, qui auroient dû nous conduire à la bonne administration des grains. Ils se sont éteints, et n'ont point percé jusqu'à nous. Il semble au contraire, que plus nous

avons voulu perfectionner [106] cette Police, plus nous nous sommes écartés de la bonne voie. C'est en vain, que Louis IX. Charles IV. Jean I. Charles VI. et François I. dont nous avons cidevant rapporté les Rég-lemens, avoient annoncé une entière liberté pour l'intérieur et pour l'extérieur : la Police plus circonspecte et plus timide sous Charles IX. et sous Henri III. commença à intimider le public, en voulant introduire plus de régularité et plus d'appareil. Il est vrai, que ces Monarques avoient senti que la vente extérieure des grains, est un des principaux moyens de faire venir argent des étrangers dans la bourse des sujets : ' mais la Décla 107 ration de 1699, qui semble avoir affecté de ne point parler de lexportation, qui navoit encore été oubliée dans aucune Ordonnance, a achevé d'étouffer d'heureux germes, qui auroient dû fructifier sous un règne aussi éclairé. Si elle nous a tant allarmés sur le commerce des grains, essayons de nous assurer par la raison, par l'exemple, et par Texpérience des autres Nations.

La sortie des grains n'est défendue dans aucun Etat de l'Europe, si ce nest dans des cas extraordinaires. Elle est au contraire facilitée chez les peuples les plus attentifs à leurs intérêts. Il n'y a qu'en France, où, par un excès de précaution, elle soit toujours suspendue ; et où les bleds ne puissent avoir un libre essor sans permissions. La crainte de la disette, le désir de l'abonflOSldance, les retiennent dans une inaction infructueuse, et souvent préjudiciable. Nous mettons des barrières aux bienfaits de la Providence ; et nos bleds s'accumulent, dépérissent, et nous deviennent à charge. Alors le vil prix des grains, la difficulté des recouvremens, le vuide dans les revenus publics et particuliers; nous avertissent, que nous avons trop long-tems gardé des biens, dont nous n'avons pas su faire usage. C'est sur des indices aussi marqués, et trop long-tems attendus, que l'on se détermine à permettre la sortie. Chacun dans l'instant se félicite, comme un captif délivré des fers. On s'empresse de vendre ; on croit ne pouvoir assez tôt se débarrasser de ses grains ; on les donne à très-grand marché. La permission est le signal de l'abondance 109 et du bas prix. L'étranger en profite, pour mésoffrir ; et le Propriétaire se croit trop heureux de se délivrer d'une marchandise avilie. Cependant le cultivateur découragé a interrompu ses travaux, ou dénature ses terres.