Cod. L. 10. tit

5. Si Domus imperialis, vel Ecclesia res tributarias licite emerit, et tributa non solverit. ea res ei auferatur. Cod. L. 10. lit. 19. sect. 8.

6. Nam cum Philosophum te esse proponas. vinceris avaritiâ. rapacitate. et onera quœ patrimonio tuo in junguntur, solus excusare conaris. quod frustra te facere exemplo poteris edoceri. Cod. L. 10. Tit. 4i. Sec. 6.

7. Erit flamma supplicium, si cujusquam fraude, ambitu, potestate, injustam profiteantur immunitatem. Cod. L. 10. Tit. 25.

encore enchaînés par les Loix des Fiefs ; mais chez ceux qui savent augmenter leurs forces, et les développer avec le plus de vigueur. S'ils tiennent un rang distingué dans la balance [407] de l'Europe, ce n'est point par l'étendue de leurs possessions ; mais par l'usage qu'ils savent faire de leurs ressources. Ils ne doivent point cet avantage, comme quelques-uns le pensent, à cette liberté indéfinie, souvent plus dangereuse qu'utile ; mais à la répartition exacte des tributs, à leur perception, à leur emploi. Le concours unanime des Citoyens, qui tend à la défense et à l'agrandissement de l'Etat, fait toute leur puissance. Ils ne sont point obligés d'avoir recours à des moyens détournés, à des inventions nouvelles, pour subvenir aux frais d'une guerre, ou d'une entreprise. L'égalité régne, l'imposition n'est point arbitraire, elle ne peut s'augmenter que par des proportions réglées et connues ; tout le monde sait ce qu'il doit payer, et [4-08] paye sans distinction ; on rougiroit de chercher les moyens de s'en exempter.

Animés du même esprit, les Habitans de Leyde avoient rendu de si grands services à la République, ^ qu'elle leur offrit une exemption de tous impôts pendant une longue suite d'années, ou l'établissement d'une Université. La première de ces offres étoitplus avantageuse pour eux et pour leurs contemporains ; cependant ils préférèrent une Université. L'équité ne permit point à ces bons Citoyens de se dispenser des charges publiques, pour faire retomber leur part sur leurs compatriotes. Ils sentirent combien les exemptions sont contraires à l'intérêt [409] général ; et que c'est détruire l'Etat, que de ne pas contribuer également à le soutenir. L'homme de peine travaille envain pour tordre et fabriquer un cordage, si quelque quadrupe peut inpunément le ronger par l'autre bout.

L'Etat et le bien public sont un trésor commun, dans lequel chacun doit déposer ses tributs, ses servipes, ses talens ; parce que chacun doit y trouver son aisance, son bonheur, sa sûreté. C'est le centre où tout doit se réunir ; tout ce qui s'en écarte tend à la division, et à la destruction. Il seroit aussi difficile de citer le bien que les exemptions ont fait à l'Etat, qu'il seroit aisé de nombrer les maux qu'elles ont occasionnés. Si tous les sujets sans exception eussent toujours payé également les contri[410]buti6ns, les dettes