ADR PUS

Nous ne parlerons que pour mémoire du trafic des licences qui, pendant de longs mois, a défrayé la chronique de nos journaux. Si le régime des prohibitions a porté un rude coup à la multitude des intermédiaires, elle a fait naître un type tout à fait original dont les opérations clandestines trouvèrent parfois leur épilogue devant le tribunal correctionnel: le courtier en licences.

Usant de relations, plus ou moins suspectes, le trafiquant s’ingéniait à obtenir des autorisations parfaitement régulières. Il les cédait ensuite, pour une certaine somme, à de véritables importateurs, moins heureux, ou peut-être lassés d’avance par les démarches en perspective.

Tous ces griefs, invoqués contre le régime des licences, ont permis de dire qu'il avait été le triomphe de la politique, de l’arbitraire, de l’instabilité et du hasard. Et en effet, trop souvent, faute d’une base solide, le hasard fut le seul maître de la répartition. Quelquefois même, les organes des divers comités ne surent pas s’affranchir d’une facon absolue des considérations d’amitié et des liens que Ja hiérarchie fait naître.

Mais, en définitive, toutes ces imperfections ne découlent-elles pas de ce fait que la licence n’a jamais fonctionné (ou si rarement!) (1) dans le cadre pour lequel elle avait été créée.

(1) Licences délivrées dans la limite des contingents fixés par les divers accords conclus en 1917 avec l’Angleterre, l'Italie, la Suisse. -

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Elle était un des rouages du système du contingentement dont la réalisation devait être progressive. En dehors du contingent et des renseignements divers concourant à sa formation, elle était malheureusement susceptible d’arbitraire.

Condamner le principe de la licence serait done condamner un régime qui ne fut jamais intégralement appliqué. Ce serait d’ailleurs aussi méconnaftre les résultats satisfaisants dont nous allons parler dans la quatrième partie de notre étude.

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