CONCLUSION

défectuosités de transmission du Code Théodosien, et qu'il est possible d’éviter cette hypothèse par quelques corrections opportunes.

Instabilité dans le nombre des préfectures et dans celui des préfets, comme dans l'étendue de leurs ressorts : toutes ces fluctuations proviennent, pour une part, du caractère de la réforme constantinienne. C’est sous la poussée des circonstances que Constantin, en tâtonnant, a institué la préfecture régionale, dans les années qui ont suivi 324; il ne lui a pas donné un statut stable et définitif, et, tout en faisant de ces fonctionnaires des administrateurs superprovinciaux dans un ressort déterminé, il semble avoir laissé à un de ses cinq préfets, demeuré à la Cour, le caractère ministériel que la fonction comportait précédemment. Cette physionomie de la préfecture reparaît souvent par la suite : sous Constance, le préfet d'Orient et, après sa campagne d'Occident, celui des Gaules en 354, celui d'Italie en 356, celui d’Illyrie en 357 jouent le rôle de dignitaires praesentales; de même auprès des Césars, le préfet d'Orient sous Gallus, celui des Gaules sous Julien, De 363 à 395, cette équivoque semble disparaître, peutêtre du fait de nos sources, ou bien parce que la ferme administration de Valentinien 1° a strictement appliqué le principe de la séparation des fonctions de Cour et des fonctions proprement administratives, Malgré l’exception d’un Ausone sous Gratien, d’un Probus sous Valentinien IT, d’un Nicomaque Flavien sous l’usurpateur Eugène, cette saine tradition reste en vigueur jusqu’à la mort de Théodose. En Orient cependant, le préfet-ministre reparaît dès 394 avec Rufin, et ne disparaîtra pas définitivement avec lui : dans les Cours de Constantinople et de Ravenne au v° siècle, il subsiste quelque chose de cette confusion de pouvoirs, à l’origine de laquelle se trouvent les incertitudes de Constantin. Il est juste néanmoins de reconnaître que ses successeurs n’ont pas Su, mieux que lui, donner la stabilité à ce rouage nouveau qu'est alors la préfecture du prétoire. fl en est résulté une série de modifications pendant

tout le 1v° siècle. Notre étude s’est donné pour but de les préciser et de les expliquer, en même temps que nous avons essayé de dresser la liste des préfets du prétoire qui se sont succédé au cours de cette période.