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Latio % et parle d’une praefectura duplex ®#. Si la mesure a été prise dès le lendemain de la mort de Valens, — avant le 15 août, — on constate qu’elle coïncide avec la création de la préfecture d’Illyrie : la préfecture d'Italie étant ainsi largement amputée, on en a profité pour ajouter aux fonctions d'Hesperius la gestion de la préfecture gauloise, ce qui déchargeait Ausone de son labeur et de ses responsabilités * ; car il est évident que l’union des deux préfectures en une seule ne laissait au père que l’honneur et le profit, et donnait à son fils le travail et l’administration effective. La collégialité allait donc de pair avec la gémination des préfectures.

Lorsque la même réforme eut été adoptée en Orient à l’avènement de Théodose, on peut dire qu’une modification totale était apportée au régime constantinien. Ainsi que l'écrit Seeck, « les plus hauts fonctionnaires Œvils devaient être de réels préfets d’'Empire; ils ne devaient plus administrer un domaine territorial limité, mais appartenir à la personne de l’empereur, et à chacun des deux maîtres gouvernant effectivement (le petit Valentinien n’entrait pas en ligne de compte) devaient être attachés deux personnages à pouvoir indivis %6 ». Il y avait donc quatre préfets, mais deux préfectures : celle d'Orient et la double préfecture d'Occident. Jusqu'à quand fonctionna ce système, inauguré en Occident en août 378, en Orient en janvier 379 ? Seeck pense que Théodose y renonça en 381, mais que Gratien, puis Valentinien II le conservèrent en Occident jusqu’en 387 : à l’en croire, le moment où la préfecture monarchique est rétablie en Orient coïnciderait avec un désaccord