CHAPITRE IV

l'alphabet araméen tertiaire ou palmyrénien.

L'alphabet dont nous avons à nous occuper maintenant est désigné d'ordinaire dans la science par le nom de palmyrénien, tous ses monuments connus, sauf un seul, ayant été découverts à Palmyre ou exécutés par des Palmyréniens en dehors de leur pays natal.

Les originaux existant en Europe se réduisent à neuf : trois inscriptions découvertes à Rome et qui y sont conservées^ trois rapportées de Palmyre et déposées à Oxford, enfin trois autres au musée du Louvre. Il faut y ajouter encore quelques petites tessères de terre-cuite et de bronze, qui font partie des collections du Louvre, de la Ribliothèque Nationale et de M. le comte de Vogué ou d'autres collections privées ; ce dernier savant possède aussi une lampe en terre cuite rapportée par lui de Palmyre et ornée d'une dédicace au dieu Malachbel (1).

Les deux inscriptions de Rome les plus anciennement connues, qui se voient au Musée du Capitole, ont été publiées d'abord par

(1) Bulletin archéologique de VAthenœum français, 1855, p. 102 et soi?.

Gruter (1), Spon (2), Hyde <3), Reland (4) et le P. Georgi (5), puis enfin plus récemment, et d'une manière plus conforme à l'original, par l'abbé Lanci (6). La troisième, exhumée en 1858, a été éditée dans le tome XXXII des Annales de l'Institut de correspondance archéologique. Celles d'Oxford ont été données par Chandler (7) et ensuite par Kopp (8). Quant aux inscriptions du Louvre, une a été éditée par M. de Longpérier (9), mais non en fac-similé (10), et une autre par M. de Vogué (11).

Pour ce qui est des copies des inscriptions demeurées en place à Palmyre, toutes celles que l'on possédait jusqu'à ces derniers temps se trouvaient dans l'ouvrage de Dawkins et Wood (12), sauf une seule publiée depuis par M. le comte de Vogué (13), et le recueil de tous les monuments alors connus de l'épigraphie palmyrénienne avait été formé en 1864 par M. le docteur A. Levy dans un très-remarquable mémoire (14). Mais depuis cette étude a été véritablement renouvelée, et ses ressources sont devenues d'une admirable richesse. Dans son voyage de Syrie, si fécond en résultats, M. Waddington a pu prendre d'excellentes copies de toutes les inscriptions de Palmyre, et ces copies, montant au nombre de cent vingt-quatre, ont été publiées, avec vingt-six tessères, par M. de Vogué, dans un splendide volume, où la science des commentaires le dispute a l'intérêt des textes édités (16). En outre, le duc de Luynes, an retour