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montre à la même place que racclamation hébraïque le mot UTfïf en caractères nabatéens, écrit exactement comme dans les proscynèmes du Sinaî. UTfïf devant un nom propre doit être traduit de même, dans ces derniers textes, par l'acclamation a pax! » ou plutôt encore ooosidéré comme un verbe à la forme optative, qc salvus sit, sit in pace ». C'est en effet la construction que semblent réclamer les mots "SXhy in bonwn^ qui viennent à la fin de presque toutes les inscriptions, à la suite du nom de l'auteur, et qui doivent évidemment se rattacher au uH^ initial. La formule entière est donc ZXh. . . • uH^^ sii in pace N, in bonum. Un proscynème la complète encore en y introduisant une invocation à Dieu : WD T^\^ dSu^, Sit in pace, Deus, Moyses (i). Ici le caractère juif ou chrétien de l'inscription n'est pas douteux. Quelquefois, au lieu du simple dSu^, on trouve au commencement du proscynème les mots dSj TJ dSu^, sit in pace in aeternum; en pareil cas il est peu probable que le proscynème ait été tracé par un païen. La seconde, 1^3*Ty est traduite dans les proscynèmes bilingues par le grec (jLVYi^O^, sit in memoria. Elle se complète par les mots Hfi ;, qui terminent sans exception toutes les inscriptions commençant de cette manière. Nous avons ainsi une formule 3t3v. . . .T'DT, sit in memoria N. in bonum, en grec piocO^ év oêya6(j>, qui semblerait au premier abord ne pouvoir être que juive ou chrétienne , puisqu'elle est exactement conforme à un verset de la Bible : nnit3 7 '^H ;î? ^^'îTIDt, mémento mei Deiis meus in bonum (2). Mais ici encore il importe de se défier des conclusions prématurées, puisque l'acclamation HS'^SDv 3t3 ^1*13"T, contenant le même souhait, exprimé dans les mêmes termes^ en faveur de l'auteur de la construction, commence l'inscription dédicatoire gravée sur l'architrave du temple du dieu Baaisamin à Siah (3). La formule n'a donc pas un caractère religieux précis et n'est pas directement empruntée au passage biblique. Mais un personnage, qui était certainedans les proscynèmes sinaîtiques et transcrit dans les inscriptions bilingues en AMMAIOC

(Lepsius, no» 93 et 96).

(\) Seetzen^ n° 27, — Lepsius, n« 122, 6.

(2) IIEsdr. v/l9.

(3) De Vogué, Syrie centrale, Inscrtptiom sémUiqties, Haouran, n** 2.

ment juif ou chrétien, a fait une allusion formelle à ce passage quand il a transformé la simple acclamation de bon augure en une prière au Dieu des religions monothéistes, VXV TVli^ ^'^^"ï» Mémento Deus larchi (î). Ainsi complétée, la formule devient exactement semblable à celles d'inscriptions grecques tracées dans les mêmes lieux et dans le même temps par des pèlerins venus d'autres contrées pour faire le même voyage pieux, lesquelles commencent par les mots pv(<j6y)ti Kupie Toii ^ou^ou ao\j (s), et à celles d'inscriptions coptes que les dévots originaires de l'Egypte ont laissées sur le mont Sinaî, inscriptions dont

le début est toujours ncrc apinuer neK bok, Domine mémento servi tui (3). Un proscynème ajoute à la fin D^J/, in aeternum^ après 3oS. Dans un autre, nous trouvons, au lieu de 3t3S'-**TDl, D SwS. . . .TDT, sit in memoria N^ inpacem (4). Un dernier enfin réunit les deux formules qui viennent de nous occuper : oStt^l 3tDS T^DT wJ3 ;W313, sit in memoria in bonum et sit in pace Garmelbàlus (5).

Quant à la formule '^^"^^^ beaucoup plus rare que les deux autres, le sens n'en est pas douteux : Benedictus sit N.

Béer considérait comme araméen l'idiome des proscynèmes du Sinaï. M. Tuch a contesté en cela sa manière de voir comme en ce qui avait rapport à la religion des auteurs de ces textes. Jl a prétendu y retrouver de l'arabe presque pur et conforme au dialecte des Qoreischites. Mais depuis le mémoire du docteur A. Levy, qui a repris à fond la question philologique et l'a traitée avec une supériorité décisive contre laquelle s'est vainement débattu M. Blau (6), on ne saurait plus nier l'aramaîsme des inscriptions sinaïtiques.

L'idiome de ces inscriptions est donc araméen, mais il constitue un

(i) Seetzen^ u? 24.

(2) Lepsius, no 134» 1-4^ etn» 154, 1-2.

(3) Lepsius, n? 167; voy. n^ 153> 1^6 et i52é — Cf. ce que j'en ai dit dans le Journal asiatique, 5* série^ t. XIII, p. 201 et suiy.

(4) Grey, n' 123.

La même réunion des deux formules se rencontre encore dans une seconde inscription : Grey, n* 141. — Béer, n» 120. — Lottin deLaTal, pi. XV, n» 4.

(5) Zeitschr. der deiUsch. MorgerU. Geseîlsch.i t. XVI, p^ 331-389.

(6) Gènes., XXV, 4.

dialecte particulier dans la famille araméenne, et il le doit aux arabismes dont il est empreint. Ce sont : i"* la terminaison de presque tous les noms propres par un % correspondant au dhamma final de Tarabe littéral (cependant on peut douter maintenant que ceci soit réellement un arabisme, car on retrouve la même terminaison des noms propres en % non-seulement dans les inscriptions auranitiques, mais dans les légendes des monnaies araméennes de la Cilicie sous les Âcbéménides; les autres faits allégués également comme arabismes par le docteur Â. Levy sont bien mieux caractérisés, mais il est à remarquer qu'ils ne se présentent guère que dans les noms propres et qu'on pourrait les regarder comme établissant une différence linguistique entre ces noms et l'idiome du reste des inscriptions) ; 2' le génitif formé par la substitution d'un "^ à ce 1 final, qui se remarque dans quelques noms propres, tels que "«nS» -ttri«, ^nS«"D'«n, ^nS«-mJl, •»SjS-S«-mJl; 3* la formation des diminutifs par l'adjonction d'un *< entre la seconde et la troisième radicale, IV^in produisant IV^'^IH et Itt^ltt donnant naissance à \W\)^ ; 4* enfin l'emploi de l'article Sil.

Ce dernier trait, qui se rencontre dans les inscriptions du Sinai à côté de l'emploi de formes emphatiques purement araméennes qui sembleraient au premier abord devoir l'exclure d'une manière absolue, se retrouve dans la Bible dans un nom propre d'homme appartenant à l'Arabie Pétrée, njj*] /^j nom d'un fils de Madian (i). L'article Ss commence aussi le nom d'une ville de la tribu de Ruben, rnSfStt (2), située dans le voisinage d'Hésebon, à la frontière des populations juive et nabatéenne.

Les observations philologiques par lesquelles nous avons clos le paragraphe précédent semblent bien clairement désigner, pour les au-

(I) Num., XXXII, 3.

teurs des proscynèmes du Sinaï, les Nabatéens, ce peuple d'origine araméenne, mais profondément influencé par les Arabes, qui jeta un si grand éclat et sut concentrer entre ses mains tant de richesses acquises par le commerce, dans les siècles qui précédèrent et suivirent immédiatement la venue du Christ.

Ce fait, entrevu déjà par Beer^ et l'attribution exclusive de Talphabet qui nous occupe en ce moment aux Nabatéens, sont rendus certains par des monuments dont la connaissance complète et l'intelligence ne datent que d'un très-petit nombre d^années.

On rencontre dans presque tous les cabinets de numismatique de petites monnaies d'argent et de bronze, portant pour la plupart, d'un côtéy une tète laurée, aux longs cheveux épars, qui paraît être celle du roi, d'après les légendes qui l'accompagnent, malgré le caractère idéal et assez peu individuel qui lui est donné sur certains exemplaires^ et, de l'autre, une tête de femme voilée, qui est celle d'une reine ; sur d'autres, les deux têtes sont accolées et le type du revers présente deux cornes d'abopdance croisées. A part quelques exceptions, les têtes, bien que variant légèrement entre elles, sont munies des mêmes accoutrements, lesquels se montrent de nature à faire penser que les princes nabatéens se faisaient représenter sur leurs monnaies avec les attributs d'un couple divin.

Nous avons le premier signalé cette classe de monnaies dans notre Description des médailles de M. le baron Behr(i)^ en les attribuant aux rois nabatéens de Pétra. Mais nous n'avions alors à notre disposition que deux pièces, dont les légendes incomplètes nous induisirent en erreur sur plusieurs points, entre autres sur les noms propres des rois. Un peu plus tard, le duc de Luynes consacra dans la Reme numismatique {7) aux médailles nabatéennes une étude développée, dans laquelle il en fit connaître vingt-huit variétés différentes. L'illustre et si regrettable académicien adoptait dans ce travail notre attribution et reconnaissait comme nous sur les pièces à deux têtes, au droit le nom d'un roi, ^Sd, et au revers cehii d'une reine, nsSo. M. Victor Lan-

(2) NouT. sér., 1858, p. 292-316 et 36^385.