L ALPHABET HÉBRAÏQUE PRIMITIF

L'écriture par laquelle nous allons entamer la portion de nos études relative aux alphabets sémitiques n'est pas de celles que la science archéologique a révélées de nos jours par un effort puissant de divination. Les valeurs de Talphabet hébraïque ont été connues de bonne heure, et de nombreux secours ont aidé puissamment cette connaissance.

L'écriture samaritaine, identique pour ainsi dire à celle dont nous nous occupons dans ce chapitre, a été révélée en Occident dès les premiers efforts faits par les érudits dans le domaine de la philologie sémitique, dès le temps que Gesenius a appelé la première époque de l'étude de l'hébreu parmi les chrétiens dans les siècles modernes (1). Connu des rabbins qui furent les premiers initiateurs de la science chrétienne dans ces études et qui l'appelaient yyi, écriture « brisée », révélé par un certain nombre de manuscrits, l'alphabet samaritain se trouve cité dès le seizième siècle, et son aspect* particulier, sa forme plus voisine du type primitif, plus voi-

(1) GeêcMchte der hebrœischen Sprache, p. 405 e( suiv. — Cf. Renan, Histoire des langues sémitiques, 1r« édition, p. 165 et soi?.

sine aassi, par conséquent, que celle de Talphabet carré des autres dérivés du même type, du grec par exemple, firent que les premiers sémitistes le prirent pour Talpbabet même des Phéniciens. C'est comme tel que le publièrent Scaliger (1), Bochart (2), Wallon (3) et Ed. Bernard (4).

Une fois en possession de cet alphabet, les érudits ne tardèrent pas à s'apercevoir que certaines monnaies d'argent portant des types relatifs à la religion des Juifs offraient dans leurs légendes des lettres tout à fait analogues à celles des Samaritains. On conçut la pensée d'appliquer à ces légendes l'alphabet que Ton possédait déjà, tout en tenant compte des différences que la suite des siècles avait pu y apporter, et cette tentative réussit pleinement.

Dès le onzième et le douzième siècle, les rabbins Hai Gaon (1020) (5) et Moïse Maïmonide (1 190) (6) avaient eu la première idée d'un semblable rapprochement (7). Nachmanide(1267)(8), Estori-haparchi (1232) (9) et à une époque plus récente Moïse Alaschkar (10), ainsi que Âsaria de Rossi (1571) (11), suivirent leur exemple. Parmi les chrétiens, Guillaume Postel (12), en 1538, fut le premier à signaler la ressemblance de l'écriture samaritaine avec celle des anciennes monnaies juives. Mais il n^essaya pas l'application de ce rapprochement et laissa les tentatives pour interpréter les médailles hébraïques au moyen de la comparaison avec l'alphabet samaritain

(1) Ad Euseb. Chronic., p. 112 et suiv.

(2) Ckanaan, 1. 1, c. 20.

(3) Prolegomen. ad BibL, H.

(4) LiUeratura orbU eruditi ex charactere samaritico deducta, 1689. — Ed. Carl. Morton, 1759.

Cest à Rhenferd {Periculum phoenicium seu litteraturae phoeniciae spécimen^ Franequerœ, 1706, ia-4. — Réimprimé dans les Opp, philol. Vltraj., 1722, in4), et surtout à MootfaucoQ (Palaeogr. graec.^ p. 118 et suiv.), que Ton doit la première connaissance des monuments véritables de récriture phénicienne. L'immortel bénédictin reconnaît même la légende de Sidon sur une monnaie de bronze.

(5) D^aïaip Ufyy^i. n^ ^tt^ya yaip, imprimé à Oerlin en 1856.

(6) Voy. Zunz, Zur Geschichte und Literatur, p. 536.

(7) Voy. Levy, Geschichte der Jûdmhen Mûnzen, p. 3.

(8) Lettre I, à la suite de son Commentaire du Pentateuque, imprimé à Presbourg.

(9) mST mnSD, éd. Edelmann (Berlin, 1852), p. 65.

(10) RechUguiachien, éd. Sabionetta, no 74, p. 138.

(11) Ueor Enajim, chap. 56.

(12) Alphabetum XII lingmrum, Paris, 1538.

à ses successeurs, Arias Montanus, Vilalpand, Kircher, Reland et le Père Hardouin. Ces différents érudits n'arrivèrent à aucun résultat bien certain; les monuments leur manquaient, et, faute de pouvoir s'éclairer par la comparaison d'un grand nombre de pièces, ils se laissèrent entraîner dans des erreurs graves et fondamentales. Conringe (1), le P. Souciet (2), Frœlich (3) et Hauber (4) firent rentrer l'étude des monnaies juives dans une voie plus scientifique ; l'illustre Barthélémy toucha la matière en quelques points avec sa supériorité habituelle (5). Mais le législateur de cette partie de la science fut François Perez Bayer, archidiacre de Valence, lequel y consacra deux ouvrages ex-professo, dignes d'être classés au nombre des plus remarquables travaux de l'archéologie sémitique ; le premier, intitulé : De numis hebraeo-samaritanis (6) contient les fondements de la doctrine; le second, sous le titre de Numorum hebraeo-satnaritanorum vindiciae (7), est une réfutation vive et pressante d'objections élevées contre l'authenticité des monnaies attribuées aux princes asmonéens et contre les lectures de Bayer (8). Les savants qui sont venus depuis ont pu relever quelques erreurs dans le livre de l'archidiacre de Valence; ils ont, par des monuments nouveaux, éclairci beaucoup de points demeurés dans l'obscurité; mais malgré les taches qu'il peut renfermer, malgré son

(1) Paradoxa de nurnU hebratcis.

(2) Dissertation sur les médailles hébraïques, appelées communément samaritaines.

(3) Annales regum Syriae^ prolegomen.

(4) Nachricht von den jûdischen-samaritanischen MUnzen^ Copenhague et Leipiig, 1 778.

(5) Journal des Savants, avril 1790.

(6) Valence, 1781, in-4.

Voy Rasche, Lexicon rei nummariae, t. IV, part. I, p. 1715 et suiv.

(7) Valence, 1790, in4.

Gf, Eckhel, Doctrina numorum veterum, t. III, p. 455 et sui?. Bayer a encore publié un autre volume intitulé : Legitimitad de las monedas hebrœo^ samarilanaSj Valence, 1793. C*est une simple traduction espagnole des Vindiciae,

(8) Le contradicteur de Bayer^ dont les objections seraient ensevelies aujourd'hui dans le plus profond oubli sans la réponse du savant espagnol, avait été 0. G. Tychsen, dans un ouvrage intitulé : Die Unœchtheit der jiidischen Mûnzen mit hebrœischen und samari-tanischen Buchstabeny Eostock et Leipzig, 1779.

Citons aussi en cet endroit, [également pour mémoire, les rêveries de Koch, qui méritent à peine une place dans la liste bibliographique de tous les écrits publiés sur la matière : Tentamen enucleationis hieroglyphicorum quorumdam numorum, Saint-Pétersbourg, 1788.

caractère essentiellement incomplet, qui est celui de tous les premiers travaux d'ensemble sur une matière, toutes les questions fondamentales, surtout celles qui se rapportent au déchiffrement, s*y trouvent établies d'une manière certaine. L'alpbabet de Bayer est resté la base de tous ceux que Ton a produits à des dates plus rapprochées de nous ; on Ta seulement perfectionné, en corrigeant au moyen de nouveaux documents les erreurs qu'il devait nécessairement renfermer et en ajoutant à la liste du savant espagnol quelques caractères dont il n'avait pas connu les formes, le *^ et le T par exemple.

Ces corrections et ces additions sont surtout dues à Kopp (1), à Lindberg (2) et à Gesenius (3), puis tout récemment à M. le docteur A. Levy (4) et à M. Madden (5). Mon père (6), M»^ Cavedoni (7) et M. de Saulcy (8), qui, dans l'intervalle entre Gesenius et M. Levy, ont publié des travaux importants sur la numismatique juive, ont laissé de côté la question de l'alphabet pour s'occuper uniquement de l'interprétation historique des monuments. En terminant celte rapide revue de la bibliographie du sujet, nous ne devons pas oublier le nom de M. le comte de Vogiié, auquel on doit la connaissance de la figure du T dans l'ancien alphabet hébraïciue (9), ignorée jusqu'à lui.

(1) BUder undSchriflen der Vorzeity t. H, p. 222 et suiv.

(2) De inscriptione melitemi, p. 67.

(3) Monumenta phoenida, p. 78, pi. III.

Cf. Mionnet, Recueil des planches, pi. XXVI.

(4) Gesckkhte derjiidischen Miinzen, Breslau, 1862, in-8.

Voy. un article de M?' Cavedoni dans les Ann, de VInst, arch. pour 1863.

(5) History of Jetvish coinage and of money in the Old and the New Testament, Londres, 1864, in-8.

Voy. deux articles de M. de Saulcy dans la Revue numismatique^ 1864^ p. 370-400; 1865, p. .29^5.

(6) Revue numismatiquey 1845, p. 173-185.

(7) Numismatica biblica o sia dichiarazione délie monete antiche memorate nelle Sacre Scritture, Modène, 1850, in-8.

Traduit en allemand avec de nombreuses additions par M. von Werlhof, Hanovre, 1855 et 1856, 2 vol. in.8.

Voy. un article de M. de Saulcy, dans la Revue numismatique, 1857, p. 280-298.

(8) Recherches sur la numismatique judaique, Paris^ 1854, in-4. Voy. on article de M^ Cavedoni dans le Bullet. arch. napoL

(9) Revue numismatique^ 1860, p. 260 et suiv.

M. de Saulcy, qui avait laissé de côté la question de Talphabet dans ses premiers travaux. Ta reprise plus tard (1) après M. Levy et M. Madden, et a résumé de la manière la plus heureuse, en tout ce qui touche à la numismatique, Tétat actuel de la science, en dressant un tableau historique où les variantes des formes des lettres que Ton observe sur les médailles sont reproduites dans Tordre de leurs dates. Enfin M. de Vogué, utilisant encore d'autres documents dont nous aurons aussi à parler, les pierres gravées, a fait faire un dernier progrès à cette étude et a produit un tableau que nous reproduisons presque sans modifications dans notre planche VII, où les changements successifs de cette écriture sont résumés à plus grands traits que dans celui de M. de Saulcy, mais d'une façon encore plus complète (2).

L'alphabet des médailles dites asmonéennes (car nous aurons à revenir un peu plus loin sur la question fort difficile de la date d'une partie d'entre elles) est le plus ancien alphabet propre aux Hébreux. Cette proposition, que nous considérons comme incontestable, bien qu'un éminent érudit ait cherché récemment à élever des doutes à son sujet, a été démontrée d'une manière surabondante par Gesenius (3), et nous ne pouvons rien faire de mieux que de reproduire ici les arguments du célèbre philologue germanique.

l"" La tradition constante des Juifs attribue à l'alphabet que les Samaritains ont seuls conservé plus tard l'antériorité sur le caractère carré. On lit dans le Talmud de Babylone (4) : « D'abord la loi « a été donnée aux Israélites dans I'écriture hébraïque et la langue « sainte ; ensuite elle leur fut donnée de nouveau du temps d'Es-

(1) Revue numiswuUique, 1864, p. 374, avec le tableau autograpbique placé en regard.

(2) Mélanges éC archéologie orientale ^ p* i 54*160, pi. U.

(3) Getchichte der hehnmchen Sprache, p. 145.

(4) Tr. Synhédrin, sect. 2, fol. 21, col. 2, et fol. 23, col. 1.

(c dras dans T^criture assyrienne et la langue araméenne. Or, les (I Israélites choisirent pour eux 1 écriture assyrienne et la langue « sainte, laissant aux ignorants Tocriture hébraïque et la langue « araméenne. Qui sont ces ignorants ? Rabbi Kbasda dit : Les Sa- « maritains (1). » Tous les rabbins appellent de même l'écriture samaritaine nay snp, écriture hébràique proprement dite (2), et ici

la tradition juive s'accorde entièrement avec celle des Samaritains eux-mêmes (3). On lit également dans Origène (4) : Ta àp^aTa <7Tocx«t« èfuffpèç ïx'^tv ri Tow tw toû oroupou ;foepajtT>)p( (5)) ct cc passagc nc Saurait s'appliqner à un autre alphabet qu'à celui des médailles dites asmonéennes. Les formes de la lettre dont parle Origène, dans le caractère carré et dans l'araméen, ne rappellent une croix en aucune façon; au contraire, le Ihau de l'alphabet asmonéen représente exactement la figure citée par Tauteur des Hexaples (6).

2"" L'alphabet hébréo-samaritain, ou des médailles dites asmonéennes, étant plus voisin que l'alphabet carré du type phénicien, doit être d'une date plus ancienne. Le caractère carré ne peut, en eifet, s'expliquer dans sa dérivation qu'en admettant l'intermédiaire des plus anciens alphabets de la famille araméenne qui font passer graduellement du phénicien à ce type ; au contraire, l'hébreu des monnaies, ainsi que nous allons le constater tout à l'heure de la manière la plus positive, sort directement du phénicien et de la forme de paléographie phénicienne la plus antique.

4** Les variantes fautiyes, provenant de confusions de lettres, que Ton rencontre pour certains mots dans les manuscrits des parties de la Bible antérieures à la Captivité, indiquent que ces parties des

(i) Cf. le Talmud de Jérusalem, tr. Megillah, fol. 71, col. 2. (2) Buxtorf, Dissert,, p. 228.

(4) Antiquit, Eccles. orient,, p. i25. — Repertorium fur bibUsche und morgenlœri' dische Uteralur, part. XIII. p. 288.

(4) Comment, in EzechieJ, IX, 4.

(5) Cf. s. Hieronym. ad eumd, loc,

(6) On trouve encore dans Origène nn autre passage où ce Père de TÉglise parle de Tanlique écriture des Hébreux (Hexapl, 1. 1, p. 86, éd. Montfaucon; t. II, p. 94, éd. Babrdt). Mais ce passage, sur lequel nous aurons à revenir dans le livre suivant de notre Essai en parlant de l'écriture carrée, ne se rapporte point au caractère qui figure sur les monnaies attribuées aux princes asmonéens. Saint Jérôme, dans son Prologus galeatus, reproduit le témoignage d*0rigène.

Livres Saiots oat, dû pas^r $t|ccessiveiaeiit par les deux écritures hébrécnsamantoiae et earrëe.

Ea effet^ dan» ces variaales, les tmes tiennent à des confasions de lettres qqi ne sont possibles qu'avec l'alphabet carr^.

La coslusion dn 3 et du 3. — n>J3Vr, var. n>:DUr : Ifehém., XII, 3 et 14. -r- '"Dl, var. nST : I Cbroaic, IX, iS ; cf. Nehem., XI, 17.

Celle du 1 et du >. — pVI, var. ipv> : Gènes,, X^LVI, 27, et

I Cbronic, I, 42 (i).

Ceile du D et du D. — riTVD, I Reg., VII, 41 '^ écrit TTfDy

II Cbronic, IV, ii et 16.

Celle du D et du "). -^ Cf. Psalm. XVIII, 12; II Sam., XXII, 12.

Enfin celle du T et du T final. — nva, Ps. XXXI, 3, écrit ^lyîp, Ps. LXXI, 3.

D'autres proviennent de confusions impossibles dans le caractère carré, mais très-&ciles dans l'alphabet des monnaies dites asnionéennes :

La confusion du 3 et du 1. — sSn, II Sam., XXIII, 39, écrit iVl» I Cbronic, XI, 30.

Celle du 3 et du ").

Celle du > et du ttr. — yy Jos., XXI, 16, écrit l^rv, I Cbronic, VI, 44.

Quelques autres variantes, enfin, tiennent à une confusion qui q pu se présenter dans l'un et l'autre système d'écriture :

Celle du 1 et du "l. — nsn et nSH: Gènes., X, 3; I Cbronic, 1, 6. — D'ail et D'J-n : Gènes., X, 4; I Cbronic, I, 7. — nm et rnn: Levitic, XI, 14; Num., XIV, 13. — «TT et «^'1 : Ps. XVIII, II, II Sam., XXII, n (2).

Tels sont les ai^uments de Gesenius ; ils sont déjà très-forts, et même qu'une partie de ces preuves avait emporté avant lui l'opinion de Kopp (dans ses BUdir und Schriflen der Vorzeit)y leur ensemble

(1) Voy. Gapelle, Diatribe de verts et anltgutf Bebraeonm Uterit, p. 81.

(i) Voy. Capell., p. 79.

Queltpies variantes indiquent aussi une confusion qui ne s'explique natnreUemMU aipar le caractère carré, ni par l'hébréo-samaritain, celle du '[ final et du D : T\T\n et^nn : Num., XXVI, 35; I Chrome, Vil, 20. - ^TOH «t maHî its.» XXJ,»; I Cbronic, VI, 61.

à con(pih la presque unanimité des sufiï'ages des érudits qui de nSd jours ont écrit sur ce sujet, à la seule exception presque de M. de Saulcy. On compte en effet parmi ceux qui se sont prononcés formelleàient pour rantériorîté du type d^éci*îtiïre des monnaies dites asmonéennes : en France, MM. Mnnk (l), Juda^, l*àbbé Bargèè', Renan, de Vogîié; en Allemagne, MM. Hûpfel, Wùlie (2), Saalschûtz (3), de Wette, Ewald (4), A. Lévy, Blata; en Angleterre V lif . Davidson, Kenrick, Wright (â), Madden; Comme le dit^ M. de ▼<^é, « il n^y a pas aujourd'h^rune grammaire où on (iontôsté ce fidt, pas un cours d'hébreu où on ne renseigne, )> et de' Wettè a pu terminer le chapitre de son Manuel d'archéologie hébraïque rektif à récriture par cette phrase caractéristique : « Les opinions des savants du temps passé qui tenaient récriture carrée pour récriture primitive... n'ont plus aujourd'hui qu'un intérêt de curiosité histo-^ rîque (6). »

Mais aux arguments de Gesenius on peut maintenant en ajouter d'autres, qui ne sont pas moins puissants et qui fournissent dès^ monumrats dont l'illustre hébraïsant allemand n'a pas fait usage, qui même pour la plups»*! n'ont été ohuius que depuis son époque.

Ces monuments sont des pierres gravées, qu'on n'a commencé' que très-récemment (7) à distinguer de celles qui portent des ins^

(1) Paleslme, p. 438.

(S) Dans le tome XI de la ZeUschr. der DeuUcL morfenl. G^telliek.

(3) Arehœologie. — Geschichte der Buchstahenschrift.

(4) Dans le tome W de sa Geschichte des Volkes Israël.

(5) Article Writing dans le Dictionary of ihe Bible de Smitl). (é) Lehrb. der hehr. Ârchœol, 6e édiUon (1864), § 278.

(!) Cest M. le docteur A. Levy qui a signalé le premier une partie de ces moBomeats et leur earactère hébraïque: ZeUschr. der detUsch. McrgenU (jtf^lbci^ t* XI, pt 318 eCsuir.

Depnîs, IL ée Vogué en a réuni un plus grand nombre dans la Betue archéologique^ Dour. sér., t. XVII, p. 445 et suiv., pi. XVI.

Enfin M. A. LeYj est revenu sur les genmies hébraïques, rééditant toules celles qu'on

cripiions phéniciennes. L'origine hébraïque ne saurait cependant en être douteuse, puisque les légendes de ces pierres sont tracées avec des lettres tout à fait semblables à celles des monnaies des Macchabées et contiennent des noms propres entièrement juifs, qui se retrouvent dans les livres de la Bible, portés par les Israélites. La première connue, mais omise dans les recueils de M. de Vogué et de M, A. Levy, a été publiée par Clarté (1), Lindberg (2) et Gesenius (3). C'est un onyx découvert auprès de Lamaca dans l'ile de Chypre, et sur lequel on voit, comme symbole particulier du propriétaire, la figure d'une colombe tenant entre ses pattes un rameau (4), puis autour une inscription que nous croyons devoir lire :

^DsS (6) P

Besai^ fUU Ammichurù

Le nom propre ^D3, dont l'étymologie est encore obscure, se rencontre à l'époque du retour de la Captivité (6) ; quant à inoy, ce doit être, avec l'orthographe défective, le nom propre TI^V, porté

par un roi de Gessur (7). Ce nom, dont le sens est cognatus nobi-

a?ait antérieurement signalées et en ajoutant quelques nouvelles. Siegel und Gemmen mit aramœischen, phœnizischen, althebrœischen, Mffijaritchen, nabathœischen und altsyriêchm Inschriften, Breslau, 1869.

(!) Travelsin variouê countries, t. IV, p. 33.

(2) De inscr. UelU.y p. 62.

(3) Monumenta phoenicia, p. 153, pi. XI, n» 40 bis.

(4) Ne serait-ce pas la colombe de Noé, qui^ apportant à l'arche un rameas ?ert, annonça la in du déluge t Gènes.» VIH, 10^11*

Cette figure a joué plus tard un grand rôle comme symbole chrétien, dans les premiers siècles de TÉglise. Son emploi par les Juifs est certain ; on la voit, en effet, figurer avec le chandelier à sept branches et l'armoire où se conservaient les écritures, sur certains verres d'origine évidemment juive : Garruccî, Vetri ornati di figure in oro, pi. V, nw 6 et î.

(5) La restitution du dernier caractère de ceUe ligne, mal figuré dans le dessin de Clarke, me paraît certaine.

(6) Esdr., II, 49. — Nehem., VII, 52.

7) II Sam., XllI, 37, Chethibh.

lium^ se rattache à la classe des noms propres composes de DV^

gens^ avec un autre mot, noms qui indiquent en général une parenté, comme 313^137, cognatus principis (i)^ Tn^QV, cognatus

Judae^ c'est-à-dire civis Judae (2), ou bien une marque de service, d'addiction, par suite de Tincorporation des esclave dans la fsimilie, comme ^K^QV, ex familia Det, c'est^^indire sefvus Dei (3i)j

l'2VTûy, ex familia largitom, c'est-à-dire sertms largitoris {Jehovaéj (4).

Gesenius (5) a donné comme phénicienne une seconde gemme hébraïque, qui faisait autrefois partie de la collection de Stosch (6) et actuellement se conserve au Musée de Berlin (7). La légende en est disposée en deux lignes horizontales, et n'accompagnant aucune Ggure, comme sur la plupart des autres pierres de la même origine ; elle a été très-bien lue par M. A. Levy (8).

-3 nanwS

Nahebethj filiae Remaliae.

nsntO, employé ici comme nom propre de femme^ esjt un p^ttcipe du niphal de 3nt< ; il signifie « l'aimable. » Quant au nom n^Sai, il est bien connu par la Bible (9).

C'est au docteur A. Levy (10) qu'est due la publication d^un autre cachet antique d'origine juive, conservé au Musée britannique. On

(1) Exod., VI, 23. - Num., I, 7. - Ruth, IV, 19. - I GhroMC, H, 10 ; VI, 7; XV, 10 et 11.

(2) Num., 1, 10; U, 18. - Nom., XXXIV, 20 et 28. — U Sam., XIU, 37, Keri. - I. Chromc.,VIl, 26;IX, 4.

(3) Num., Xin, 12. «- n Sam., V, 17 et 27 ; IX, 4. «- I Chrome., 111, 5; XXVI, 5. On trouve aussi le nom propre, composé des mêmes éléments, mais dans on autre ordre,

Dy>S« Il Sam., XI, 3.

(4) 1 Chronic, XXVU, 6.

(5) Monumenta phoenicia, p. 221 ; pi. XXXI, n» 67.

(6) Winckelmanu, Description des pierres gravées du cabinet de Stosch, cl. VHI, n» 69.

(7) Tœlken, Gemmen zu Berlin, cl. I, n® 179.

(8) Siegel und Gemmen, p. 46.

(9) II Reg. XV, 25.

(iCf) ZeUschr.derdeutsch.Morgenl.GeselUch.,X.llip.2^.

y voit la figure d'ua scorpion, avec une l^ende qui renferme évidemment plusieurs ligatures. M. le docteur Levy suppose au'en séparant toutes les lettres on devrait lire :

(Sigillum) Jonathan^ plii AfalhçAhiOfi*

La conjecture du savant orientaliste allemand nous parait extei-

s les noms propres qui figurent dans rinscription de

I int le faire attribuer à Tépoque des Asmonëens.

est de supposer, comme le fait M. le docteur Levy,

u même de Tun des Macchabées, nous ne saurions

:;ette hypothèse par trop hardie.

Neuf autres intailles à inscriptions hébraïques ont été réunies par

M. de Vogué dans une même publication (1) et expliquées avec sa

supériorité de critique habituelle ; trpis seulement avaient été déjà

publiées, le cône de Nathaniah, fils d*Obdiah, par M. Rodiger (2), le

cachet d'Abiou, serviteur d'Ouzzia, par M. Blau (3), et celui de Ha-

naniah, fils de Todaiah, par sir Henry Rawlinson (4); les autres

étarent encore inédites.

Le docteur A. Levy a enfin rassemblé un corps complet de ces monuments, et à ceux publiés par M. de Vogué il a ajouté cinq autres gemmes inédites (5), deux qui avaient été publiées par MM. de Longpériér (6) et le docteur ludas (7), plus une dernière que M. de Vogué avait donnée comme phénicienne (8),

Je crois devoir encore revendiquer pour la série des monument^ hébraïqnes, d'f^prè^ le csuactère du wm de son possesseur, la pierre gravée du Louvre, découverte sous un des taureaux ailés du

(i) Revue arehéolagique, nouv. sér., t. XVII, p. U5-450; pi. XVI.

(2) ZeiUchr. der deutsch. Morgml GeseUsch., t. UI, p. 243.

(3) Zeitschr. der deutsch. Morgenl Geselheh., t. XIX, p. Ç35.

(4)^ Journal of the Royal Anaiie Society, new ser. 1. 1, pL V, o* 16; p. 94i.

(5) Siegel und Gemme% pi. III, nf» 3, 5, 7 a, 11 et 45.

(6) Rev. archéol,, nouv. sér.» t. VIII, p. 358.

(7) Hi$Mre déimmstratioe 4e la Utngue fhémeknne, pi. U, n« 8.

(8) Reo. archioU, non?, lèr., t. XVU> pK XIY. n^ 18.

palais de Khorsâbad, où Ton voit uû tion debout, la gueule ouverte^ et au-Klessus un scarabée aux grandes ailes éployées, avec la l^ gende ^UST (1). M. de Vogue, en ISÔS, n'hésitait pas à la croire juive d '(origine (2); en 1868 il avait des scrupules à ce sujet, et la classait parmi les intailles araméennes, comme Tu fhit aussi le docteur A. Levy; à nos yeux, la première opitiibn était de beaucoup la meilleure.

Bu effets >n{)1 est utte forme apocopëe T^am fPTJ&\yum'iafiil(vit

Jehovah^ nom propre émîneriiment juif, 4ue les Livrés Saints ne fournissent pas, mais (\xA dérive, plus certainement encore tjue régulièrement, de la racine nsi, sanavit^ de même que les deux

noms n^BT et SttS^ dérivent de la forme i<S"l du même radical.

Le nom propre est donc juif et monothéiste; <mi pourrait même admettre la figure du lion sur le cachet d'un Israélite orthodoxe, ialomôn n'avait pas, en eiïet, répugné à faire sculpter douze de ces anitnaux sur les marches de son trôné (3), quoique certaUis Juifs vissent là une infraction blâmable aux préceptes du Décalpgue (4^). Mais ïe scarabée aux ailes éployées, symbole emprunté aux cultes ^yplien et phénicien, ne saurait être considéré que conmie une marqué certaine de paganisme pour le propriétaire de la gemme.

Au reste, un symbole de ce genre sur une pierre gravée juive ou samaritaine du septième siècle avant notre ère ne diOit pas nous surprendre. On sait que les Samaritains avaiept adopté beaucoup de symboles et de coutumes idolàtriques. Quant au peuple de Juda, du temps d'Achaz il s'était laissé, le roi tout le premier, infecter par le culte des faux dieux.

La gemme de Khorsabad, si l'on admet Texactitud^ de sou attribution à une origine hébraïque, est un document d'un très-grand

(1) Revue archéologique, nouT. sér., t. IVII^ pk XV, no 26.

(2) Bev. archéoU, nouv. sér., t. XI, p. 336.

(3) II CbromcM 17-19. — Joseph., AuL Jud.^ YIU» 5, 3. — Cf. De Sanlcy, Hittoire de Vart judaïque, p. 212 et suiv.

(I) Joseph.. AfU. Jud., VIH, 7, 5.

On trouve de même le lion eseortnnt d'antres symboles sor quelques fonds dé vâses en vétre phroteftoant* d«s eataeombes juives de Rdtoe' : ttarrnbd, V^ ofMi di' fllfure ^ ôro, pi. V. nw 1, 2 et 6.

intérêt pour l'histoire de récriture chez les Israélites, car elle se rapporte à une date fixe par les conditions ménses de sa découverte, dans les fondations du palais du roi d'Assyrie Sargon, le vainqueur de Samarie. Les formes des lettres y sont encore exactement pareilles à ce que nous les avons vues dans notre premier type de la paléographie phénicienne, le type archctique. Il est vrai que dans tout nom propre inscrit sur cette pierre nous ne trouvons aucune des lettres qui pourraient être caractéristiques de Talphabet des Hébreux. Mais une autre gemme, comprise parmi celles qu'a publiées M. de Vogué (1), et le scarabéoïde à Tinscription

-y ranurS my 13-

publié par M. de Longpérier (2), dont le style convient parfaitement à l'époque du roi Osias, prouvent que dès cette époque, antérieurement à la captivité de Juda, l'alphabet hébraïque primitif, quoique très-voisin encore du phénicien archaïque, avait une existence à part et se distinguait par le tracé de certaines lettres; celui du 1 était surtout caractéristique avec ses trois pointes, qu'on ne lui voit jamais en Phénicie.

Les trois intaîlles dont nous venons de parler, et qui appartiennent à la dernière moitié du huitième siècle avant notre ère, re-

(1) Rev. arehéol.y nouv. sér., t. XVH, pi. XVI, n© 34.

C'est un cône trouvé sur les bords de l'Ëuphrate, que le style de sa gravure rapporte certainement au huitième siècle ou au commencement du septième, et qui présente aussi une figure idolàtricpie, ie veau d'or de Dan et de Béthel. La légende est : TI^Vl^^^

(f) Rev. areheol, nouv. sér.» t. VIII, p. 358. — A. Levy, Siegel und Qtmmm, pi. m,

no 6.

présentent les débuts de récriture hébraïque primitive, le moment de sa formation, la transition qui la fit sortir du type ardiaïque en usage sans variations chez tous les peuples sémites, type que Tins^ cription de Mésa, roi de Moab, montre encore en pleine vigueur dans les pays attenants aux Israélites et soumis à lair influence, au temps des successeurs immédiats d'Acbab* Nous avons d'ail-* leurs une preuve positive de l'ancien emploi chez les H^reux de ce type d'émture ardiaïque qui resta le même pour les diiXerentes fractions de la race sémitique jusqu'à la fia du neuvième siècle, par le précieux fragment de poterie découvert à Jérusalem même, au milieu des décombres de l'extrémité sud du mont Sion, par Maurice Vernes, et communiquée par lui à l'Académie des inscriptions et belles-lettres (1). Ce fragment porte en effet un reste d'inscription très-analogue pour la forme des caractères à la stèle de Dhibân.

Un peu plus tard, de la fin du septième siècle au cinquième, nous en pouvons juger par une portion des intailles que leur style révèle comme contemporaines des rois du dernier empire de Chaldée et des Achéménides, la physionomie spéciale de récriture hébraïque primitive s'accentue davantage (2), en même temps que chez les Phéniciens le type sidonien succède au type archcLique; aussi la différence d'aspect, d'abord presque insensible, entre les alphabets des deux peuples, devient très-considérable. Les particularités caractéristiques qui distinguent l'alphabet des Hébreux, et sur lesquelles il n'est pas possible de se méprendre, sont alors :

Le 1 à trois pointes, comme antérieurement ;

Le 3, le D et le 3 ayant leur haste inférieure retournée presque à angle droit vers la gauche, de telle façon que le i ressemble à un n araméen du premier et du second type;

(1) Comptes-rendus de r Académie des Inscriptions, 1870, p. 279 etsuiv. — Voy. Renan, Journal asiatique, juillet 1871, p. 24.

(2) EUe suit le même mouvement chez leurs voisins les Moabites, eomme on peut le voir par la gemme que M. Renan {Mission de Phéniciej p. 351), M. de Vog^é {Uitanges d^archéolope orientale, p. 89) et le docteur A. Levy (Bie§el und Gemmen, pi. lU, n» 10) ont successivement éditée*

Le t avec les branches aiUorigëes et âe plus iin petit appendice qui lui dôme ime forme toute spéciale;

Le W s'arrondissant, tout en restant ondulé, de telle façon qu'il arme à TessemMer à im <^ grec*

a Lorsque ces caractères, dit avec toute raison M- de Vogué, se renoomrent sur un mônunient, on est en droit de le considérer comme hébraïque (juif ou samaritain), même quand la forme des nosns et des symboles semble accuser une autre nationalité. Bien des casses, sous -la domination des Assyriens oto des Perdes^ ont fait flédiiiriSQt ce fxnnt rorthôdoxie juives »

Ijetdbleau de notre Candie VII permettra an lecteur de suivre les principales vicissitudes paléogràpfaiques de Talphabet bébréu ar» cballque^t d'après les monuments (ouâ à dates positives.

La premièfe coJonne comprend les types de Talphabet phëoicièA auxquels nous comparons cette écriture.

La SMOtiife^ est tirée des pierres grav^ que' ieurs caractères intrinsèqms etl lés circonstantes de leur découverte doivent feire considérer coïtimè descendant au {rfus tard jusqu'au septièmi9 siècle* Comme on k voit et comme je viens de le dire il y !a quelques» instants seulement, Taiphabet hébraïque de cette époque est presque sembhMe au phénicien archaïque et ne s'en distingue que par quelques nuances ? la dottble branche titans versale du 1; l'al'^ loiigemeot et le parallélisme des branches boriatoittale^ du n^ hi fomiedu *t; lâf tendance <tes hastes inférieures à se courber vers laï gauehe^ fians ceitte csoloniie un seul caractère est emprunté à ntî monument de date postérieure, à la gemme de Larnaca ; cette) lettre manquait, du reste, jusqu'à présent à to»>les aiph«bel8< publiés {iar les^iîverséirâdiÉSi • >

¥ùtxr oe qut est de la teocdième- colonne^ tes lettres qu'ette do»* tient sont empruntée» aufe anciens siclesi aar flan épaîsy qUe je considère comme des monuments de la fin du cinquième siècle ou du commencement du quatrième, et pour lesquels je n'hésite pas à adopter la nouvelle opinion de M. de Saulcy (1), tends^à les faire regarder comme frappés patt* Escfràs dtt pâï' Néhémie. Ert effet,

(1) Étude chronologique des livres d'Esdras et de Néhémie, p. 481

eempie le preoonnsdtra tout homme é^ bcome foi ^i a: Tbabinode d@ manier et de classer des mëdaUles^ les oonskletatîoiis mmifi^ mati^ues de^ styiç et de fabrication, qui doÎT^ent ptasser îoi en* pre* miëre ligne, ne permettent absolument pas de maintenir Tanc^enne attribiition à Simon Maecbafa#, vainemeni défendue pur M^Ca*« Yed^ni, le docteur Levy et M. lladden; car Içs pièees sonteertai»nementiasiérieures de plus de deux siècles. IVun autre oôté^ le» raisons historiques, non moÎBS puissantes, oontredîseftt l^opmion prppo$ëe d'abord par M. 4e Saulcy, dans ses Mdshenches ^urta-mh mifiVMUque SudeSque^ attribuant leasicies aupoptifioat de Yaddouây canteinporain d'Alei^wdrct le Grand. Au point de Tue des carao^ tères intrinsèques proprement numwmatiquw^ les aneiew siole» ne peuvent pas être séparés des différentes séries de monnaies frappées par les dynastes des cités de Phénicie et de Syrie sous la suzeraineté des Perses. Les monarques macédoniens et séleucides se montrèrent fort jaloux du droit monétaire^ et la concession faite de ce droit à Simon Maccbabée fut un véritable événement; si Alexandre l'avait accordé à Yaddouâ, Ton en trouverait une trace dans Josèplike^ An eontoaire^. après les belles recherches 4e M. Wad* dii^on sur ce qu'^étaît le droit de mennaieBous la>dominajBien>des Acbéménides, après ks preuves que cet éminent mimHmaiiste a ntH semblées, de ce que le droit en i|aeslÛMi était laissé librement à tous leurs vassaux, il devient trèsnvraisemblaUje cpie lefl Jhiife, 4èa que le GraipMi Roi leur eut rendu leur autonomie^ dwenC battre monnaie oooime leurs voisins* Ihi passage du firmaii' 4éliviié à B$^ dras par Artaxer ce. (1) parait inéme iiupJiquev Yirtudl6iiiebt:}e4iia^ de monnayage (â> , . ' m »..

La quatrième colonne tire ses éléments des monnaie» ^li appcuE^ tiennent véritablement aux Asmonéens et portent les noms de ces pnnces; -■ ■-)'•" ■• ^ ■

La cuiquième, desmon];iaie«9 des deuK grandes réfrolts»^ edle ifêe vainquit Titus et celle (pii édata^sous Badneb« L'éoritwev s«r ees

a) N^çm, ÎÇÏU, 18. . , , .

(2) Le ioQème alpl^abet que sqr les anciens sicle& forme les légendes des pierres gravées pobfiées par M. de Vogué sons les numéros 38-42 dans la pi. XVI du tome XVH de la nouYelle série de la A^tme arcJ^oIO^tfttf ,

dernières pièces est évidemment de la même famille que sur les précédentes^ mais elle a tous les^ caractères d'une imitation souvent maladroite. L'altération de certaines lettres, à côté d's^utres fidèlement reproduites, leur renversement fréquent, la présepce de formes araméennes (n, 2, 1) qui se glissent parfois au miliai des autres,, tout semble prouver, a justement remarqué M. de Vogué, que les « graveurs d'alors n'avaient pas une grande habitude de ce genre d'écriture ». Les altérations de ce genre sont plus fortes et plus multipliées sur les monnaies de la seconde que sur celles de la première révolte ; mais la différence entre l'écriture des deux époques n'est pas assez marquée pour que nous ayons cru devoir la distinguer dans notre tableau.

Mais sans le secours des intailles dont nous avons parlé,- et qui» faisant remonter à plusieurs siècles avant la date des plus anciennes parmi les monnaies vulgairement réunies en bloc sous le nom d'osmonéennes^ complètent la série des phases de l'alphabet hébraïipie primitif depuis sa première formation, il eût été facile de cons* tater que cet alphabet dérivait directement du type graphique dont les Phéniciens et tous les Sémites en général se servaient depuis les âges les plus reculés jusqu'au huitième siècle avant Jésus-Christ. Il suffisait pour cela de le placer en regard des deux types successifs du phénicien.

Les lettres dont le tracé différent caractérise ces deux formes paléographiques de l'alphabet des fils de Chanaan sont, comme nou3 l'avons déjà dit, J(, % T, n, % S, D, D, p, tt? et n. Sur ces onze lettres, dix ne laissent comprendre l'origine de leur tracé dans l'hébreu des médailles qu'en étant rapprochées des lettres ana* logues de la plus ancienne écriture phénicienne, tandis qu'elles sont fort éloignées des mêmes lettres dans l'alphabet de la paléographie sidonienne.

Le D seul, dans rbébréo-samaritain des monnaies, à partir du cinquième siècle, est plus voisin du type sidonien que du type phénicien archaïque. Mais il faut admettre ici une influence exercée sur récriture des Hébreux, en vertu de la proximité de la Phénîcie et de la Judée, par Talphabet dont les Ghananéens se servaient depuis le sixième siècle, bien que récriture des Hébreux fût sortie de Talphabet dont on faisait usage antérieurement dans les cités phéniciennes. Car sur les gemmes hébraïques du huitième et du septième siècle le D est encore conforme comme principe au type phénicien archaïque»

D'après ces observations, nous avonà placé dans la première colonne de la planche VII, eti r^ard de Talphabet hébraïque primitif, non pas l'alphabet de la paléographie sidonienne, mais celui des plus anciennes époques de l'écriture phénicienne.

Un fait ressort clairement de ce tableau comparatif: c'est que le caractère fondamental de l'alphabet hébraïque primitif, lorsqu'on le met en parallèle avec son prototype phénicien, est l'arrondissement et la simplification des traits. Toutes les hastes droites et prolongées s'y recourbent et s'y arrondissent, comme on peut le voir pour les lettres *], D, 1 ; les formes trop compliquées se simplifient et se réduisfent h un ou deux traits, exemples : i<, D, S. A ces particularités, déjà marquées dès le sixième siècle, surtout les premières, bien qu'on ne possède de l'écriture qui nous occupe que des exemples monumentaux, on ne saurait y méconnaître une écriture essentiellement oncîale, destinée à être tracée sur le papyrus ou les peaux préparées avec un roseau ou une plume, et transportée sur une surface d'autre nature que celle pour laquelle elle avait été combinée. Les différences que les lettres de cet alphabet présentent avec les lettres phéniciennes et les modifications que le type originaire subit en y passant sont, en efffet, les modificati<;)ns mêmes qu'éprouve toute écriture monumentale, lorsqu'elle se déforme afin de passer à rétat de cursive ou tout au moins d^onciale. Les Hébreux ont eu pour mission dans le monde la conservation d'un livre, et l'importance de la Sainte-Écriture dans la vie de ce peuple feit comprendre tout naturellement comment son écriture nationale fut une écriture de manuscrits, qui garde ce caractère même lorsqu'elle est appliquée aux usages monumentaux et épigraphiques.

— Où —

Dans le livre smraiit de Dotre Ess», en notas oo c apÉHi des écritures de la famille araméenne^ nous examinerons les qnestim» relatives aux causes du changeaient d'écriture chez les Hébreux pour l'usage des manuscrits, survrau vers Tépoque d'Esdras, et à Tépoqoe iusqu'à laquelle le caractère des médailles dites asmonéennes dut se Budntenir chez eux comme* éctitare monumentale. Ce sera le corollaire de ce chapitre.