CHAPITRE PREMIER

paires à la portée de toutes les pensées. La foule, aisément croyante, est toujours pleine de sympathie pour ces formules : elle trouve de la profondeur aux plus grandes banalités, et s'incline devant tout ce qu'on sait lui imposer par l’autorité, l’adresse ou la sentimentalité.

J’éludie depuis des années lesconnaissancesacquises par les différentes sciences occultes, surtout par les soi-disant « sciences psychiques » qui jouissentencore d'une si grande faveur. J’avais eu l’intention de soumettre, dès le commencement, dans nos laboratoires, à la vérification expérimentale, les quelques données qui sont comme la monnaie courante de ces milieux extra-scientifiques, voire des milieux publics les plus intelligents. Aujourd'hui, la chose est faite.

Dans ce travail, j’essayerai de formuler les données les plus précises et d’une portée vraiment générale, qui sont le résultat de mes recherches sur la psychologie des investigations chiromanciques, de faire, en d'autres termes, un essai sur la « Psychologie de la main ", psychologie appuyée sur des recherches de laboratoire et sur des recherches psycho-sociales.

Je tiens à déclarer, avant de passer à l’exposé de mes recherches et au contenu de ce livre, qu'on a tort de mépriser en bloc les sciences occultes : on trouve dans les travaux de leurs adeptes des documents d une valeur réelle, et toutes contiennent quelques données déformées, amplifiées, mais réellement vraies. Ou’on n’oublie pas que la vie individuelle est la plus riche source de vérité ; avant de critiquer ces sciences, qu’on songe qu’elles synthétisent d'innombrables expériences, expériences de milliers d'années, dont

LES SCIENCES DIVINATOIRES CHI ROMANTIQUES

la vie humaine est empreinte consciemment et surtout subconsciemment. Il s'agit d une expérience en somme ancestrale.

Je ne tiens pas à faire l'historique de la chiromancie, ni la synthèse des connaissances acquises en ce métier psychologique. Je désire seulement exposer rapidement mes recherches et mes idées dans le domaine de la psychologie de la main, esquissant seulement, en toute hâte, quelques données générales et donner un chapitre de la longue série d'investigations, qui seront exposées ailleurs, où j'ai soumis à l’expérience le problème du hasard, allant jusqu’à la psychologie de la tireuse de cartes et de la diseuse de bonne aventure. Dans meslravauxet mes recherchessur la croyance dans les rêves prophétiques, travaux déjà anciens et datant du début de mes investigations psychologiques, j’avais déjà pris date, comme nous le disons en science.

On a étudié la main dans les sciences dites psychiques surtout à deux points de vue différents : au point de vue de la « physionomie », île l'aspect de la main, et on la considère alors comme faisant partie de la chirognomonie ; ou encore au point de vue de l'inspection des lignes de la main