TASSE

« En l’an 1555, à Rome, à l'hôpital des Orphelins, en une nuit, environ 70 jeunes filles devinrent démoniaques. »

Le commencement de l'épidémie de la possession des religieuses de Loudun est dans l’hallucination qu'une des sœurs à pendant la nuit: un fantôme lui apparaît d’abord sous l’ombre de son confesseur défunt; tout d'un coup, il change de figure et ressemble alors à Urbain Grandier; les propos changent d’allure, de pieux ils deviennent lascifs ; Urbain « la caresse, elle le repousse et ne se défait de lui qu’en invoquant le saint nom de Jésus. » — « On conçoit, ajoute Brierre de Boismont, que, sur l'imagination impressionnable des femmes, l'imitation dut exercer son influence et que les visions ne tardèrent pas à gagner les autres religieuses. »

« En l'an 1459{1), en la ville d'Arras, au pays d'Artois, advint un terrible et pitoyable cas que l’on nommait vaudoisie, ne scay pourquoy, mais l’on disait que ce estoient aucunes gens, hommes et femmes qui, de nuictse transportoient,par vertu du diable, des places où ils estoient et soudainement se trouvoient en aucun lieux arrière de gens, ès bois ou ès déserts, là où ils se trouvoient en très grand nombre d'hommes et femmes et trouvoient illec un diable en forme d'homme, duquel ils ne veoient jamais le visage ; et ce diable leur lisoit ou disoit ses commandements et ordonnances, et comment et par quelle

(1) Chronique de Monstrelet, t. LI, fol. 21, édit. de Paris, 1572, in-folio, cité par Brierre de‘Boismont.

AE es manière ils le devoient adorer et servir : et puis il bailloit à chacun un peu d'argent. Et finalement leur administroit vins et viandes en grande largesse, dont ils se repaissoient; et puis, tout à coup, chacun prenoit sa chacune et en ce point estaindoient la lumière et cognoissoient l'un l’autre charnellement, et ce fait, tout soudainement se retrouvoit chacun en la place dont ils estoient partis premièrement. »

Mentionnons également l’histoire de Marie de Stains, que Brierre de Boismont cite comme un exemple de la triple influence de la croyance, de l’époque et du sexe. |

Marie de Stains (1), faite religieuse contre son gré, et qui avait des extases, se crut possédée et sorcière. Elle composa donc des maléfices pour empêcher les religieuses de son couvent de prier Dieu, et enterra des idoles fabriquées à la synagogue pour exciter les religieuses à la luxure. Voici ce qu’on lit dans le procès-verbal de la possession du 17 au 19 mai 1614 :

« Elle déclara les barbares façons comment elle avait tué de ses mains plusieurs enfants, disant : J'ai arraché les cheveux aux uns, percé le cœur et les tempes d’une aiguille aux autres; autres ai-je jeté en des fours échauffés; autres ai-je jeté aux loups, lions, serpents et autres animaux pour les dévorer. J'en ai pendu par les bras, par les pieds, autres par les parties honteuses, etc. »

Cette hystérique « confessa est cum diabolis via solita impudicitiæ peccatum et cum hominibus et

(i) Brierre de Boismont, les Hallucinations, obs. 117.

ste

belluis crimen commisisse », ajoutait qu’elle avait adoré pour son Dieu rédempteur et glorificateur le prince de la magie, Louis Gonfredi, « cum eo, Turcis paganisque coivisse ». Elle déclara qu'elle avait pris la mitre dans la chambre de l’évêque de Tournay pour en coiffer Belzébuth; que tous les magiciens s'étaient confessés au prince du sabbat, et qu'ils ne disaient que des gausseries.

En parlant du sabbat, tenu le 6 juin, elle dit : « Nous avons tous communié ce jour à la manière des Huguenots, et le prince du sabbat faisait la personne du ministre. On fit la procession, et sodomiæ scelus perpetratum fuit; ter eum principe hoc horrendum peccatum commisi ». Etiam confessa est majori gaudio affectum fuisse quando cum diabolo modo diabolico cohabitasset, quiam quando humano vel alio modo stuprum fecisset ». Ensuite, elle distribua, pour chaque jour de la semaine, les occupations du sabbat.

Le lundi etle mardi, « via solita coitus »; le jeudi, « sodomiæ conventus. In illo die, omnes homines vel mulieres impuditiæ peccatum extra vas natural admitteint,et inrter se variis horridisque modio promiscent, mulier cum muliere, vir cum viro ».

Le samedi, « belluarum conventus. In illo die, cùm variis belluis, sicut canibus, felibus, porcis hiriis, pennastisque serpentibus, cohabitant ».

Pour les mercredis et les vendredis, on joue au sabbat les mystères de la passion et on y chante les litanies de cette manière : Lucifer, miserere nobis ; Belzébuth, miserere nobis, etc., etc.