LE TUBERCULEUX A L’'HOPITAL

L'hôpital se prête mal à une analyse précise; l'examen est parfois impossible, les malades se laissant rarement aller à des confidences, enfin le recrutement en est surtout fait dans les classes ouvrières et ces pauvres gens, qui ne viennent le plus souvent à l'hôpital, que lorsque la maladie à déjà fait de sérieux progrès, ont en général bien d’autres soucis, et ne songent guère à confesser les troubles de leur mentalité. Quelques-uns néanmoins paraissent évidents ; la monotonie de l'existence à l’hôpital, l'ennui qui en résulte, l’influence déprimante du milieu, où beaucoup viennent achever prématurément leur existence après de multiples séjours, contribuent à leur découragement; sceptiques malgré eux, sur la guérison d'une maladie dont ils apprécient les terribles ravages, violemment égoïstes dans leurs souffrances, ils terminent leurs jours avec une résignation apparente, mais où l'égoïisme et la jalousie dominent loujours; attentifs aux moindres inégalités de régime et de traitement, ils ne peuvent supporter que l’on ait pour un de leurs voisins une attention spéciale; très exigeants dans les soins qu'ils réclament, ce sont des malades qui mettent fortement à l'épreuve le dévouement de ceux qui les soignent ; leur égoïsme va volontiers, jusqu’à souhaiter la dispa-

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rition de ceux qui les gênent. Combien de fois, n'ai-je vu, dit Laignel-Lavastine (1), après la mort d'un agonissant bruyant et lent, ses camarades de peine, phtisiques comme lui, heureux de la disparition d’un être qui n'allait plus gêner leur sommeil ; parfois ils font leur police eux-mêmes ; un coup d'oreiller d’un lit à un autre est vite donné, pour faire taire l’imprudent qui ose troubler la nuit par une trop forte quinte de toux. » Cette méchanceté du phtisique est de constatation courante. Les tuberculeux épuisés, dit le D' Fiessinger (?), deviennent aisément méchants ; le poison tuberculeux ne déprime point l'énergie morale, il anéantit par contre l'énergie physique; la méchanceté nait du conflit entre les désirs créés par l’empoisonnement tuberculeux et l'impuissance à les satisfaire. »

La Psychologie des femmes et celle des hommes est toujours distincte, et en fait les salles des hommes et celles des femmes présentent un aspect différent ; la femme a, même dans ce milieu des réactions plus fines ; l’affectivité est chez elle plus développée, et l’on noterait même quelques accès d’optimisme; le caractère est très irritable, et en même temps très inégal; grande joie un jour, tristesse le lendemain. Toujours coquette malgré un épuisement physique souvent très marqué, elle est affectueuse et sentimentale par accès: ce sont ces malades que l’on voit séjourner plusieurs mois à l’hôpital, et le quitter sous l'influence d’une amélioration passagère pour y venir ensuite jusqu’à leur mort; convaincues

(1) Larenec-Lavasrine. La Psychologie des tububerculeux. (2) Ch. FressinGer. Les maladies du caractère.

de leur fin prochaine, lasses de cette existence qui ne leur réserve que des déceptions, elles s’éteignent généralement sans trop souffrir, quand à l’euphorie terminale, elle ne paraît pas très fréquente.

Chez lui l’homme du peuple est un peu différent. « Il n'oublie jamais, dit le docteur Vignier de Maillane, de Nimes, que c'est au dévouement des siens, à leur surcroit de travail, qu'il doit le modeste bien-être, qui lui permettra sinon de récupérer sa santé débilitée, en tout cas de finir au milieu des siens.

« Allez parler à ce malade, à sa famille, de se séparer les uns des autres, vous entrerez dans des récriminations et des refus formels, vous vous heurterez à une résistance absolue pour aller dans un sanatorium de de pauvres ou dans un hôpital, ce n’est qu’à la dernière extrémité, quand la misère sera vraiment trop affreuse, qu'ils demanderont cette hospitalisation ».

« Non, ajoute-t-il, le tuberculeux du proletariat, n’est ni égoïste, ni ingrat ; alors que le malade riche ne pense qu'à lui, le malade pauvre surtout le père et la mère, si ce sont eux qui sont atteints, ne pensent qu’à l'avenir de leurs enfants et à la situation malheureuse dans laquelle ils les quittent ; quand arrive le dernier moment, dans leurs yeux voilés, déjà presque atones, vous trouverez encore de longs regards, indiquant avec le regret

de la séparation, le sentiment d’une affectueuse gratitude. »