ÉTUDE DE LA PSYCHOLOGIE DES TUBERCULEUX

Avant d'analyser la psychologie des tubercnleux vus à travers leurs œuvres, nous allons d’une façon sommaire, en condensant les observations que nous avons faites. étudier les déformations du caractère el de la mentalité au cours de la maladie.

La psychologie des tuberculeux pour être complète serait infiniment longue; elle est faite de mille nuances diverses et, pour en faire une étude approfondie et consciencieuse, il faudrait considérer de multiples cas particuliers. - |

D'ailleurs de nombreux travaux ont été faits sur ce sujet; nous citerons notamment l'important travail de Morselli, de Gênes, qui conclut que d’une manière générale, l’affectivilé est augmentée chez le tuberculeux, qui est émotif, bizarre, capricieux, souvent égoïste, que la volonté est toujours diminuée, ce qui se traduit par des décisions à l'improviste et injustifiées, que l'intelligence enfin est excellente, la mémoire étant très développée, et le sens critique très avisé.

Nous allons essayer, en manière de synthèse, d'en dégager fes traits les plus importants. |

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Cette étude nous paraîl régie par les deux lois fondamentales énoncées par Laignel-Lavastine (1).

I: Les tableaux symptomatiques d’une maladie sont d'autant plus divers qu'elle a une évolution plus chronique; l'attaque étant moins massive et plus lente, la prépondérance du terrain tend à se dessiner davantage dans les réactions, et la personnalité de l'organisme apparaît beaucoup mieux. .-

2 Les malades chroniques sont d'autant plus modifiés

dans leur état mental qu'ils sont plus cultivés, ou du moins lés modifications apportées dans la vie mentale par la maladie chronique sont d'autant plus faciles à reconnaître qu’on s'adresse à des esprits plus cultivés et plus analystes.

Et en fait, l'étude de la psychologie des tuberculeux, suivant le terrain et suivant le milieu, est une division

qui s'impose.

à À.— SUIVANT LE TERRAIN.

On peut diviser les {uberculeux, en tuberculeux héréditaires, tuberculeux par péché originel de ob Lavastine et tuberculeux par accident.

œ Taberculeux héréditaires.

Personne ne croit plus que la tuberculose soit une infection héréditaire transmise de la mère au fœtus, mais on admet volontiers, que les enfants de tuberculeux ont une hérédo-prédisposition (Küss).

(4) Larewez Lavasmnine. La Psychologie des tuberculeux. Revue de Médecine, [0 mars 1907.

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A la IX° conférence internationale contre la tubercu-

lose en 1910, Landouzy concluait que l’hérédité de ter-

rain est extrêmement fréquente dans la tuberculose, et

que les enfants hérédo-tuberculeux, n’héritent pas seu-

lement de dystrophies patentes, mais encore d'une

hérédo-prédisposition vis-à-vis du bacille de Koch.

La prédisposition est manifestement très fréquente :

le mauvais état de santé des parents, l'alcoolisme, la

syphilis contribuent à engendrer des candidats à Ja

tuberculose. Or l'hérédité morale et lhérédité physique

sont liées et l’état d'âme de ces malades a été très bien

décrit par Laignel-Lavastine (1).

« Lymphatliques, féminins, ils sont paresseux, comme par une prévision de leur nature vite fatiguée; doux el caressants comme par sentiment de leur faiblesse, voluptueux d’une tendance plus cérébrale que médullaire, et pouvant s’éleindre dans des équivalents mystiques, distingués par rareté des gestes, efforts musculaires dont ils sont économes, sympathiques enfin. Ils attirent comme tous les êtres faibles et retiennent l'attention par leur intelligence précoce qui étonne, par.cet anlagonisme paradoxal chez de jeunes êtres, entre l’activité musculaire nulle et l'intellectuelle déliée, paraissant démontrer la justesse de l'opinion philosophique, que fait de l'idée un début d'action qui n’aboutit pas. »

&) Tuberculeux par accident.

Ce sont ceux chez lesquels la tuberculose se déve-

(4) LaineL LAvASTINE. La Psychologie des tuberculeux.

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loppe plus ou moins tardivement, sans que rien dans leur constitution paraisse les y prédisposer. Le surmepage sous toutes ses formes, les maladies acquises en diminuant la résistance du terrain, favorisent l'infection, et de même que la maladie revêt un aspect et une évolulion variables, suivant la résistance personnelle du malade au bacille de Koch, de même la mentalité est différemment influencée; de plus le caractère et l'intelligence évoluent et se forment parallèlement au développement physique, il en résulte que chez l'adulte au , psychisme déjà formé, la maladie modifie plus qu'elle ne transforme. ; :

Ce côté de la question a été, croyons-nous, un peu négligé dans l’étude de la psychologie des tuberculeux et nous verrons dans quel sens cette modification se produit ; d’une façon générale on peut dire que la tuberculose accentue les tendances particulières à chaque

malade, développant l’activité chez les uns, augmentant

la nonchalance chez les autres.

B. — SUIVANT LE MILIEU. re

Trois milieux sont à envisager dans l'étude de la psychologie des tuberculeux; la famille, l'hôpital, le sanatorium, et parmi les multiples influences qui peuvent agir sur la mentalité, le milieu paraît être des plus importants.

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LE TUBERCGULEUX AU SANATORIUM (l ‘ ,

Il a'‘été longuement étudié et dans ses moindres détails par le docteur M. Béraud, dans la thèse qu'il en fit au sanatorium d'Hauteville; nous n'avons pas suflisamment approché ce milieu, pour en faire une élude approfondie, mais les caractères les plus importants apparaissent au premier abord. Venus pour se soigner et dans l'espoir souvent chimérique de guérir, ces malades concentrent toute leur attention et toute leur aclivité dans l'analyse d'eux-mêmes, pour y découvrir les moindres progrès de la guérison espérée; ils s'écoutent vivre; observant avec une précision extraordinaire les plus petits détails de leur existence monotone ;tel ce malade cité par Béraud, qui ajoutait au des-”

sous de sa fiche de poids, remplie chaque jour « pesé

un jour d'orage ».

« Enraciné dans cette vie qu'il lui faut vivre, qu'il veut vivre et qu'il peut vivre, le tuberculeux entre dans une sorte d'état auto-suggestif, au cours duquel tout ce qui lui reste de forces, se concentre sur l’observation de luimême; son appétit, son sommeil, ses diverses fonctions viscérales, sa fièvre, ses sueurs, deviennent sinon son unique souci, du moins l’affaire dominante de sa vie. Letulle ». “a

de — 27 —

L'oisiveté forcée, augmente les rêveries, et développe l'affectivité. C’est en somme un milieu très artificiel, aussi la psychologie de ces malades est-elle assez spéciale. « Privé des plaisirs bruyants et fatigants, ayant peu d'occasions de développer ses muscles et son cerveau, il réserve toutes ses ressources pour son cœur où peuvent s'accumuler les affections ; sa sensibilité s’aiguise et ses sentiments deviennent les seuls mobiles de ses actions; un regard caressant, un serrement de mains profond, une douce parole, le comblent de joie; c’est bien souvent en lui entr'ouvrant discrètement la fenêtre, qui donne sur le bonffeur et l'amour, qu'on obtient de lui la plus complète docilité, la plus grande résignalion :; les phtisiques sont toujours heureux d'être écoutés, et encouragés par un êlre qui soutient leur faiblesse, console leur tristesse, excite leurs illusions, illumine leur vie d'un rayon doucement teinté d'espérance, et les pro- ‘mène moelleusement à travers les chaos de Ja vie. Daremberg. » |

L'exaltation de l'affectivité, de l'égoïsme aussi cœxistant avec une diminution considérable de:la volonté, Lels sont les caractères indiscutables du tuberculeux de sanatorium qui présente peu de modifications intellec-

‘tuelles intéressantes, car l'activité de l'intelligence est tournée ailleurs.

Aussi ne faut-il point s'étonner des idylles souvent nombreuses qui s'y forment, favorisées par l'ambiance et l’oisiveté.

Dans le Roman du malade, de Louis de Robert, un phtisique fait le sacrifice de son amour pour recouvrir

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sa santé. C'est à Davos, que Javotte vient troubler la tranquillité de Gilbert, en développant chez lui une passion irrésistible. Mélancolie pendant la cure, jalousie violente à l’occasion de cet amour, enfin lerenoncement où la sagesse et le devoir l’emportent sur la déraison, tels sont les caractères principaux et bien observés qu'à su développer le romancier.

La mentalité rêveuse et mélancolique du poitrinaire, son extraordinaire affectibilité éclatent à l’occasion de cette aventure, enfin la jalousie violente à l'égard de ceux. que la santé favorise, y est fort bien exprimée et le danger qui menace un malade amoureux, estle principal molifqui le fait renoncer à son amour. « Voilà ce qui L’atlendrait si ta allais jusqu’au bout de ta folie. Epuisé sans force, pour la joie et pour la douleur, tu es la sur ton lit gardé par Javoile; tu es couché, elle est debout, tour à tour brülant et glacé par la fièvre, il Le faut du repos, il lui faut du mouvement: les émotions te tuent, elles Ia font vivre; l’empécheras-lu d’être jeune, ardente, pleine de fougue; elle est joyeuse, redressée, dHatée, admirée; Lu es replié, muel,- penché, un foulard autour du cou et si vêtu en plein été, que tu donnes chaud-à tous ceux qui l'enlourent. Empècheras-tu qu’elle soit un objet de désir, quand lu es un objet de pitié, qu'elle aime le changement, les excursions, les réunions nombreuses, quand les forces te permettent à peine de goûter le commerce intime d’un ami ».

Michel Corday, dans les Embrasés, fait une étude très intéressante de ce milieu; c'est parmiles pensionnaires

du Mont-Arvel régi par le Docteur Esther, qu’évoluent

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les idylles amoureuses, et nous y trouvons exprimés en mainis endroits les sentiments du phtisique.

Le physique de ces malades, dit Blanchard, le médecin en sous-ordre, chargé des pauvres gens de la maison d'en haut (par opposition au Mont-Arvel, où la clientèle est élégante et riche) le physique retentit singulièrement sur le moral; le sein des phtisiques se mine à la facon dont se consume une buche ardente, ils susent, mais en brûlant, ce sont des embrasés.

«Souvent, c’est la jalousie, la passion sous sa forme négalive quis’exaspère,; un exemplé : ici je suis obligé, quand je parcours le pallier des femmes, de m'arrêter également à chaque malade, sinon toutes seraient jJalouses de Ja préférence.

L'’affeclivité augmentée parle mal: « voyez comme on aime fort quand on craint de mourir ; entre le jour présént et la menace prochaine, tout resserre, tout se comprime » el plus loin « l'amour tout simple s'exagère en eux; ils deviennent selon leurs {empéraments, ou plus sentimentaux ou plus passionnés qu'a l’état sain. Notez que cette exaltation spéciale est encore surexcitée par la crainte de la mort, commune à tous les malades, non pas qu'ils se savent près de succomber, loin de là; ils se soignent

avec la certitude de guérir, mais à certains moments décisifs, cette possibilité de mort, les aide à des réso- Jutions extrêmes; dans la vie normale, au seuil d'une aventure ils songeraient au scandale, au châtiment ; si pour les oublier ils appellent à leurs secours cette menace proche, c'est un écran noir sur le’ lendemain. Qu'importent les suites’ puisque je vais disparaître, goûtons

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au moins la vie : c'est une excuse et 'un stimulant.

La peur de la mort les poursuivait sans cesse; chez lui elle avait developpé surtout démesurément l’égoïsme.

Le mysticisme : au Mont Arvel, on aimait Dieu luimême avec plus d’ardeur embrasée que partout ailleurs.

La jalousie ::« Au fond c’est ma vraie torture à moi, de te voir, si pleine de santé, de songer que Je mourrai et que tu continueras à vivre, toujours rose, toujours souriante. Des hommes t'entoureront, ils te courliseront, tu leur répondras tu leur... et moi, et moi je ne serai plus. Il y a des heurés où celà me désespère si follement, que je deviens féroce. On dit qu’en certains pays, on brülait la veuve sur la tombe de son mari; ah par instants, comme je les comprends ces peuples-là, commé je les aime; c'est un désir qui me ravage de ne pas te laisser aux autres ».

Comine il vrai, cet odieux pthisique névropathe, qui n'embrasse sa femme que dans l'espoir de lui donner son mal, et qui en apprenant qu'il est trompé se refuse à toute explication, pour ne pas s’emporter dans la crainte d’une hémoptysie, et comme elle est prise sur le vif, cetle mourante qui s'obstine à vivre en tiers, entre son mari et sa rivale, pour exaspérer, sa jalouse volonté de résister, c’est-à-dire de ne pas mourir.

En maints endroits, nous voyons les caractères de la psychologie du tuberculeux mis en lumière; légoïsme, la jalousie y sont admirablement observés : enfin l’au-. teur insiste sur l’exaltation de l’affectivité chez ces

malades, dont les appétits génésiques, paraissent considérablement accrus.

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Le Docteur Cabanès fit à ce sujet une enquête en 1902, auprès des professeurs, médecins-de sanatoria, et spécialistes les plus réputés ; la tuberculose pulmonaire développe-t-elle les facultés affectives, soit sentimentales, soit génésiques de ceux qui en sont atteints? Voici, à titre de résumé synoptique, ce qui s'en dégage :

Le Professeur Grancher, ne croit pas à l’embrasement du tuberculeux. Je ne crois pas, dit-il, que la tuberculose pulmonaire ait le double pouvoir d’épuiser l'organisme d’un côté, et de le vivifier de l’autre, dans une de ses principales fonctions.

Le Docteur Hérard. — Mon opinion est conforme à celle de deux observateurs conciencieux et sévères, Louis et Grisolle qui nient absolument toute influence.

Le Docteur Debove n'y croit pas non plus.

Le Docteur Letulle, en doute. É

Le Docteur Landouzy. — Je ne prétends pas que le phlisique dont Juan, ne se soit jamais vu, mais j'estime qu'il est l'exception ;.… l'effectif et le sentimental m'a semblé appartenir presque exclusivement à la femme phtisique. Pour lui, l'effort génésique, voulu par jalousie et par orgueil, est plus grand que le besoin. Je pense que la sensualité et l’égoïsme des bacillaires, font le principal de la perversion de leurs appétits sexuels; je pense que s’il n'y avait pas cette sensualité et cet égoïsme, les tuberculeux seraient plutôt logés à l'enseigne de l’inappétence sexuelle, comme 1ls sont en matière de fonctions de nutrition,.logés.à l'enseigne de l'inappétence vraie, c’est-à-dire de la perte d’appétit.

Le docteur Landouzy est donc un éclectique qui croit

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à l'exaltation des fonctions affectives des bacillaires, mais dans la minorité des cas.

Pour le Docteur Barbier, la tuberculose a plutôt une

action déprimante, et les faits d'exaltation de laffecti-

vité sont rares. « Il est certain, d'autre part, dit-il, que le diagnostic de tuberculose crée autour du malade une atmosphère de pitié attristée et d’exagéralion de tendresse, dont les effets s’exaltent encore chez lui par cette idée que ses jours sont comptés et que sa fin est proche; tout cela contribue à lui donner celte sensibilité exces-

sive el maladive, qui fut à la mode à une certaine époque

el qui le rend éminemment apte au développement de.

sentiments plus tendres, en même temps que s’affaiblit la

volonté, qui s'oppose en temps normal à la satisfaction.

complète de ces sentiments.

Il faut ajouter à cela, chez beaucoup, avec le regret de la santé et de la vie, le désir de se démontrer à eux-

mêmes, que ces forces de santé et de vie persistent, ou

bien celui d’en user le mieux possible, dans les moments.

qui leur restent à vivre, leur guérison dût-elle s’en res-

sentir.

Pour le Docteur Léon Petit, l'égoisme domine lous les autres sentiments; en outre, pour lui, les phtisiques ne sont pas plus passionnés parce que tuberculeux, mais

luberculeux parce que passionnés. « Dans l'immense ma-

Jorité des cas qu'il nous a été donné d'observer, les désirs

vénériens se calment à mesure que la maladie progresse, et que les forces physiques diminuent. De beaux senti-

ments peuvent-ils dominer dans le cœur d’un phtisique,

ou logeraient-ils grand Dieu!‘ a place est prise en entier

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par l’amour du moi et ce sentiment là exclut tous les autres:

Le Docteur Daremberg est du même avis : les phtisi-

ques dont la phtisie est lente, sont des êtres très affectifs;

le plus souvent ces sentiments affectifs restent sentimentaux, le phtisique étant foncièrement égoïste et désirant être tendrement soigné, sans se fatiguer, sans se sacrifier; il aime a être aimé, il désire qu’on s'occupe de lui.

Le docteur Malibran. — Ma conclusion est que l’état mental des phtisiques, ne parait pas, saufles cas de complications, modifié par le bacille et ses toxines, mais seulement par le genre de vie que leur impose une maladie chronique de longue durée.

… Le tuberculeux, embrasé exclusivement par la tuberculose, n'existe pas.

Le Docteur $. Bernheim, croit au contraire à une intoxication du système nerveux central par la toxine tuberculeuse. x

« .… La tuberculose peut comme toute autre infection donner un coup de fouet aux sentiments exaltés d'amour et de passion chez les sujets déjà possédés de ces tares, mais elle ne les crée pas de toutes pièces ».

Le Docteur Amrein d’Arosa (Suisse) a fait l’intéressante remarque suivante : c’est que l’exaltation du sens génésique se produit seulement chez les malades subfébriles, (37°,5 à 39%) qui sont des éréthiques.

Le Docteur Derecq faisant une analyse critique de l’œuvre de Michel Corday, croit surtout à l'influence du milieu pour expliquer la mentalité des tuberculeux de

sanatorium.

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Le Docteur Vaquier de Villiers-sur-Marne, exprimant le résultat de ses observations chez les enfants, nous dit

« Je considère la thèse de Michel Corday comme fausse de tous points. »

Le Docteur Plicque ne croit pas non plus à l’embrasement. « La vérité médicale, dit-il, est que le tuberculeux loin d’être surexcité, est en général, moins préoccupé par l’amour que l’homme sain ».

Le Docteur Pégurier de Nice : » Il n’est pas douteux que l'on constate généralement dans la tuberculose des modifications de la sentimentalité et des instincts normaux, véritables troubles morbides qui ne reconnaissent pas nécessairement pour cause la maladie elle-même, mais n’en représentent pas moins l’une de ses nombreuses particularités. Il nous paraît rationnel d’affirmer que les causes prédisposantes de la tuberculose, sont également des causes prédisposantes aux modifications psychiques des tuberculeux, et que de ce fait, le système nerveux central de ces malades, se trouve préparé à répondre aux incitations déterminantes qu'elles qu’elles soient. En résumé l’hyperexcitabilité sentimentale et génésique, n’est pas constante mais fréquente chez les tuberculeux; elle reconnaît comme causes prédisposantes, les prineipaux éléments de la prédisposition à la tuberculose, notamment l'alcoolisme et les tares névropathiques héréditaires ou acquises. Certains facteurs, tels que l’âge, la continence forcée, l’action mécanique du repos allongé, stimulent son apparition; elle semble enfin se manifester sous l'influence des conditions particulières dans

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lesquelles on a coutume de pratiquer actuellement la cure de repos ».

Le Docteur Pitres, auquel nous avons eu l’occasion d'en causer, nous a cité plusieurs cas d’exaltation génésique vraiment typiques à sa connaissance.

Comme on le voit, les avis sont très partagés, à tel point que les deux thèses ont pu être également soutenues, l’affirmative par les docteurs Landret en 1904, eb W. H. Peters en 1907, la négative par le Docteur Baril en 1907.

Les conclusions sont à notre avis, les suivantes :

Les facultés affectives, soit sentimentales, soit génésiques, sont manifestement modifiées dans l’évolution de la tuberculose; mais il existe deux catégories bien distinctes de malades ; il y a les tuberculeux amoureux, les éréthiques, et ceux qui ne le sont pas ; les premiers qui constituent la minorité et sur lesquels repose le préjugé mondain, sont incontestablement surexcités par la maladie dans leurs tendances naturelles, et cela bien enlendu pour autant que les forces physiques le leur permettent, alors que les autres, qui constituent croyonsnous, la majorité, sont au point de vue génésique, nettement déprimés, la tuberculose n’'agissant autrement en pareil cas que n'importe qu’elle autre maladie épuisante pour l'organisme.