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loppée, d'une vanité malheureusement très grande que l'age el le milieu semblent avoir accentués, c'est une névropathe; elle déploie une activité prodigieuse ; ses déplacements incessants qui ne la satisfont jamais, en font une agilée, symplôme comme nous le verrons commun à beaucoup de tuberculeux. La phtisie semble avoir chez elle exagéré Lous ces caractères jusqu'à la déchéance finale; c’est un exemple typique de tuberculose érelhique; il est à remarquer enfin qu’elle eut de bonne heure le pressentiment de sa fin prochaine, et qu’elle en fut réellement atteinte, bien qu'elle joue l'indifférence à divers moments.

Peu de Lemps auparavant, mourait au Cannet une autre grande tuberculeuse, c'élait Rachel, fauchée à l'age de trente-seplans, en avril 1858. « Prodigue de son « génie, comme de son corps (1), elle était bien jeune « encore liléralement consumée, moralement et physi- « quement; aussi le bacille de Koch trouva-t-il dans « cel organisme épuisé, un lerrain particulièrement & favorable à son développement, el la luberculose « évolua avec une marche suraiguë. »

Menant une existence très active, on la voit tantôt à Ets, LantoUà la Havane, tantôt à Paris, ayant comme beaucoup de poilrinaires"une existence où l'agitation et la l'aligue sont poussés à l'extrême.

& Un moment le mal semble lui laisser quelque répit, «& de Thèbes le? janvier 1857, elle se trouve mieux ; à sa « figure on ne la supposerait pas malade, mais sa toux & eU la maigreur extrême de son corps, l’avertissent de

(1) Gananbs La chronique médicale.

prendre garde ; ce n'était qu'un mirage qu'une accalmie transitoire, la mort arrive à grands pas, et la maladie fait, à partir de ce moment, des progrès constants. Mon ami, écrivait-elle, peu avant sa mort, je suis bien malade; je vais partir, non pour l'autre monde encore mais pour un climat meilleur; il me semble parfois

que la nuit se fait subitement en moi; je sens comme

.un grand vide dans ma tête et dans mon intelligence;

tout s'éteint tout à coup et votre Rachel demeure anéantie, Adieu, mon ami, cette lettre sera peut-être la dernière ; vous, qui avez connu Rachel si brillante, qui l'avez vue dans son luxe et sa splendeur, qui l'avez tant de fois applaudie dans ses triomphes, que de peine n'auriez-vous pas à la reconnaitre aujourd'hui, dans cetle sorle de spectre décharné qu'elle est devenue! » « Sa fin fut douloureuse ; elle ne mourut pas en oplimiste. Son agonie fut lente et atroce; elle succomba luttant désespérément dans une interminable cerise de dyspnée; elle se rendait compte de sa situation: C’est mon dernier acle que je joue, répétait-elle et j'en connais le dénouement. »

Son observation présente beaucoup de points com-

muns avec celle de Mlle de Lespinasse qui succomba de Ja tuberculose le 23 mai 1776, à l'âge de quarante-

quatre ans, nous laissant dans sa correspondance el dans ses lettres, une autobiographie très curieuse qui permel

de reconstituer l’histoire de sa maladie.

Cliniquemert, dit le D' A. F. Plicque (1), elle peut se

(1) La chirurgie médicale 1911.

Dur Time

résumer ainsi : Tuberculose avec début un peu tardif à quarante ans, prédisposition par une variole antérieure, contagion directe très probable. Evolution remarquablement lente, malgré des accidents bruyants, dyspnée, fièvre, hémoptysie ; résislance nerveuse exceptionnelle qui aurait peut-être abouti à la guérison, sans le surmenage mondain continué jusqu’à la dernière semaine, et sans l'abus de l’opium.

Née le 18 novembre 1732, Julie de Lespinasse avait été simplement jusqu’en 1772, c’est-à-dire jusqu'à quarante ans, d'une santé délicate et exceptionnellement nerveuse; sa seule maladie grave paraît avoir été la variole, si fréquente à celte époque.

C'est en 1769, qu'elle rencontra le marquis de Mora, qui mourut lui-même de tuberculose, le 27 mai 1774, à la suile d'hémoptysies répétées, elle avait conçu pour lui, dit Eug. Asse, une passion, qui a laissé en traits de flamme, sa trace dans les lettres dont pour ainsi dire, elle brûle encore les pages. »

La première lettre d'amour de Mlle de Lespinasse à M. de Guibert, un des successeurs du marquis de Mora, est datée du 15 mai 1773, et cette lettre fait déjà allusion à des accidents de santé graves, survenus en septembre 1772, c’est-à-dire bien peu de temps après le début et la contagion tuberculeuse possible par M. de Mora; c’est aussi à cette même époque qu'elle se met à l'usage de l’opium; la dose prise en une fois et souvent répétée est assez forte : deux grains, un peu plus de douze centigrammes. La lettre dû 16 août 1772 ne laisse

aucun doute sur la tuberculose. : « Il me semble que

nt Les

dans cette longue lettre que je vous écris, j'ai mis un article assez curieux, c'est ma santé: elle est détestable; je tousse à mourir et avec assez d'effort pour cracher le sang; je passe une partie de ma vie sans pouvoir parler; ma voix est éteinte et c'est de toutes les incommodités, celle qui convient le mieux à la disposition de mon âme. »

Nous avons d’après les lettres de ses amis, des nouvelles de sa santé très intéressantes, dans les années

qui précédèrent le début de sa tuberculose (1).