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Le nombre des hommes illustres morts de tuberculose est considérable; il y a parmi eux des médecins, des mathématiciens, des philosophes, tels Bichat, Laennec, Spinoza, Vauvenargues, mais l'influence de la maladie échappe à notre appréciation, leurs œuvres étant trop étrangères au sentiment.

Par contre chez les musiciens, peintres, poètes el romanciers, la tuberculose semble avoir visiblement influencé leur talent, et permet des observalions intéres-

santes.

La musique qui permet de rendre avec une précision

que les mots ne peuvent pas avoir les sentiments du poète et de lartiste, compte de nombreux phtisiques avérés; Chopin, Mozart, Schubert, Paganini, Benjamin Godard, Mehul, Hérold, Veber, Pergolèse, pour ne citer que les principaux.

« Mehul (1) meurt à cinquante-quatre ans, d’une phtisie « à marche lente; se sentant d’abord entraîné vers la « vocalion religieuse comme Gounod, il dut y renoncer « plus lard, en raison de l'extrême délicatesse de sa santé; «il est à remarquer d’ailleurs que la tendance mélanco- « lique et Pélat d'ame contemplatif, poussent souvent le « tuberculeux vers la vocation religieuse. »

Mozart meurt à trente-six ans, d’une tuberculose aiguë; d'une précocité remarquable, il fut dès l’âge de six ans, nous dit-on, inilié par son père à l’art musical; à huit ans 1l composail deux œuvres de sonates; à douze ans, il est appelé à Vienne par l'empereur Joseph H, qui

lui commande un opéra bouffe, la Fiorta Semplice qui ® (1) Casaxès. La chronique médicale, 1918.

re

obtint le plus grand succès. À peine âgé de quatorze ans, il compose Mithridate, un opéra pour le théâtre de Milan, c'est peu après qu'il entendit à la Chapelle Sixtine le Miserere d'Allégri dont les papes avaient défendu la copie; Mozart écoute le sublime chant dans le plus pieux recueillement, rentre chez lui, le note tout entier de mémoire, et le lendemair, au grand étonnement des auditeurs, il le chante dans un concert, en s’accompagnant du clavecin.

« Comme Mozart, comme Paganini, Chopin (1), a été « un enfant prodige; de bonne heure, ses dispositions « pour la musique s'étaient manifestées, dès l'âge de « quatre ou cinq ans, comme l'a raconté son propre « neveu, le pelit Frilz, comme on l’appelait, avait pour « habitude de se coucher au pied du piano, lorsque sa. « mère jouait, et Là, étendu sur le dos, il écoutait; le mor- « ceau terminé, il se mettait au clavier, et presque sans « tâtonner, reproduisait ce qu’il venait d'entendre; seule- :« ment il donnait déjà à celte époque des signes marqués « de sa nervosité excessive, ce qui faisait dire à Georges « Sand, qu'un rien, le pli d’une feuille de rose, l'ombre « d’une mouche le faisait saigner. »

Une question très intéressante est celle du rapport de la précocilé de l'intelligence avec la tuberculose; il est curieux de noter que les enfants prodiges semblent compenser par une existence très courte l'extraordi® naire vivacité de leur intelligence; c’est un fait d'obser-

vation populaire que les enfants à intelligence précoce

(1) La Chronique Médicale.

Eu, SAIS

ont la vie courte et que beaucoup meurent de méningite tuberculeuse; et en fait les enfants prodiges que l’histoire a enregistrés snccombent en majorité de la phüsie. Un exemple typique est fourni par l'observation du jeune Baratier, qui né le 19 janvier 1724, mourut à peine âgé de dix-neuf ans; à neuf ans, dit-on, il compo- | sait un dictionnaire hébreu et un dictionnaire grec; et à dix-sept ans était nommé magister de l’université de Halle. Il y a vraiment là, plus qu'une coïncidence. «Chopin (1), bien qu’enfant prodige, mourut assez « tard, à trente-neuf ans; ce fut un éternel malade ; il ne « cessa jamais de {ousser, on sent dans son œuvre, a-t-on « écrit avec justesse, les accents d’une âme et d’un corps « malades et terriblement amoureux. Chopin, at-on dit « encore, a traversé d’éclairs et de tressautants rythmes « tziganes le paysage de sa passion désespérée.

« Grâce à son organisation délicate et nerveuse, à sa « nature de sensitive, il souffrait de tous les changements « de température et il était porté à considérer comme des « avertissements d’en haut, les émotions et les défail- « lances qu'il ressentait. Un jour il avait plu abondam- « ment, et lui qui ne pouvait supporter l'humidité, tomba « dans une disposition d’esprit très sombre. -

« Sa passion pour George Sand, paraît à l'origine de « sa phüsie, en tout cas il est évident qu'ils se sont l’un « l’autre avivés.

« Is s’aimèrent huit ans, ils avaient été simplement «amis pour commencer, puis l'intimité se resserra peu « à peu. George Sand aima Chopin de cet amour

(1) CaBanès. La chronique médicale.