RAPPORTS DU PHYSIQUE ET DU MORAL DANS LA TUBERCULOSE

Pour rester fidèle à l’idée première de Cabanis, nous

allons essayer d'esquisser le portrait du tuberculeux ou mieux du candidat à la tuberculose, selon l'expression de Landouzy. L’altération de la physionomie et de l’habilus extérieur par la maladie est d’ailleurs une notion fort ancienne et souvent très juste; chaque maladie crée un masque, le cardiaque respire la souffrance et l'anxiété, l’hépatique, l’indolence, le dyspeptique, la mauvaise humeur; il est curieux de voir dans quelle mesure ces rapports existent au début de la tuberculose. Nous ajouterons que les connaissances scientifiques correspondant à cette période sont assez confuses, et ne permettent aucune classification dans l'étude qui nous intéresse.

« Nous entendons, dit Küss (1), par prédisposés à la tuberculose, les individus ayant indépendamment de toute atteinte bacillaireantérieure, un terrain spécialementfavorable au développement de la tuberculose; or étant donné qu'on possède pour désigner les simples prédisposés: une appellation claire et suffisante, et étant donné que

‘(L) Kuss. Le Bulletin médical 1918.

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le mot prétuberculeux s'applique parfaitement aux porteurs de tuberculoses latentes non évolutives, qui constituent la première élape de la maladie, 1l y a intérêt, eroyons-nous, à limiter la signification du mot candidal à la tuberculose, aux nombreux sujets, qui n'étant pas encore arrivés à la phase de tuberculoses ganglionnaires latentes, ont déjà leur organisme bacillisés. »

En suivant une échelle croissante, les prédisposés au point de vue pathologique, ne sont pas tuberculeux, les préluberculeux sont déjà sujets tuberculisés, mais non arrivés encore à la période banale, connue des cliniciens, bien qu'ayant déjà des lésions d’une certaine importance que le candidat à la tuberculose n’a pas.

Done, au point de vue qui nous intéresse, ces divisions sont impossibles, et la séparalion n'en peut êlre faite.

Quoi qu’il en soit, depuis longlemps déjà, on avait remarqué les caractères physiques de ceux que guette la phlisie. Arétée de Cappadoce en fit un portrait magistral.

« Les prédisposés à la luberculose, conclut-il, sont. grèles et délicats, minces comme des planches; ils ont : des omoplates ailées, le gosier saillant, la peau blanche el la poitrine étroile. » Nous trouvons sur ce sujet, dans le dictionnaire de médecine publié sous la direction de Jaccoud les renseignements suivants. « Les prédisposés à la phtisie, sont ordinairement des individus à constitution débile et délicate; les membres sont grèles, les chairs molles el flasques, l'attitude apathique, la démarche lente, le taux de forces physiques au

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minimum ; la peau est blanche et fine ; une peau brune et épaisse est une chose rare; les cheveux sont longs et fins, souvent blonds, ordinairement abondants &« vir pilosus, ant fortis, ant libidinosus, ant phtisicus, » ; parfois aussi les cheveux sont rouges ou couleur acajou; les cils sont longs, les dents belles ét peu résistantes, les doigts déjà hippocratiques ; certains soutiennent que les individus à haute statiwre soht plus prédisposés à Ja phtisie, il semble au contraire que dans fa phiüisie héréditaire, la taille soit généralement au dessous de la moyenne, si l’on ajoute à cela, l'aspect spécial du visage, la faiblesse habituelle de la voix, on comprendra la justesse du mot infantilisme appliqué par Lorain à ces dégénérés qui sont sur la pente de la phtisie; d’autres fois, ils ressemblent plus encore à des femmes qu'à des enfants, et ce sont les types de féminisme; chez les jeunes filles, la menstruation ne s’élablit que tardivement, ou irrégulièrement ou pas du tout ».

Lasègue fait remarquer avec quelle fréquence on observe la coïncidence de la tubereulose -et du défaut de développement de la virilité, et dans la thèse de Fomeau de la Cour qu'il inspira, il n'évalue pas à moins d’un tiers les sujets tuberculeux présentant ce défaut de

développement; ces troubles, constate-L-il, s’accompa- gnent souvent d’une sorte de féminisme intellectuel et réalisent au moral le caractère psychique féminin.

« Les poumons offrent l'empreinte de cette. débilité congénitale qui se manifeste surlout ici, par la diminution de la capacité thoracique; cette diminution va en augmentant, et prend bientôt après le début de la

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maladie, les caractères les plus importants ; le système nerveux semble à première vue avoir été moins miné par le travail préparatoire; sans doute l’apathie, l'indolence, la mélancolie, représentent dans la règle, l’état mental des individus en puissance de diathèse tuberleuse, mais cette disposition n'est pas incompatible avec une intelligence vivace, une sensibilité morale exquise; il est vrai que ces brillantes qualités, quand elles existent, se manifestent par éclats éphémères, comme des, crises de fonctions mal équilibrées, et qui aboutissent à l'impuissance. »

Il y a donc là, une question de terrain, mal connue, mais indiscutable. « Le plus souvent, dit Andral, on trouve dans la constitution de ceux qui sont destinés à succomber à la tuberculisation pulmonaire, un ensemble de caractères, qui peuvent à l’avance faire prévoir Île développement de cette maladie. »

« Quant aux signes de prédisposition acquise où innée, ils sont encore plus rares et moins constants que ceux de la prédisposition héréditaire, el l’on peut dire que toutes les constitutions, tous les tempéraments sont aptes à contracter la tuberculose. »

L'individu, en puissance de tubereulose, en mettant dans un portrait général, l’ensemble des symptômes que Fon peut oberver, parait donc affiné, effeminé, d’une élégance maladive ; la physionomie vive est souvent voilée de tristesse, les mains diaphanes, à veines bleutées et saillantes, à cela s'ajoute la rougeur des pommeltes, la blancheur de la peau, et cette expression parliculière du visage, caractérisée par Arètée de « faciès

amabilis »; enfin les modifications physiques du corps, dont les plus marquées sont l’aplatissement et le rétrécissement du thorax, la saillie des épaules et des omoplates, l'enfoncement des clavicules. =

Tous ces signes, qu'exagère la phtisie, n’ont point échappé à l'observation des littérateurs et des romanciers el nous pourrions en citer maints exemples. W. Scott, nous parlant de Sterne, nous le dépeint comme grand et maigre, avec dit-il, tous les dehors d'un phtisique. Sainte-Beuve fait sur Maurice de Guérin des remarques analogues, Marguerite Gautier d'Alexandre Dumas fils, Mimi de Murger, sont des physiques de poitrinaires ; le poète Millevoye en est un exemple fameux.

Le diagnostic de la prétuberculose est fondé, dit le professeur Albert Robin (1) sur un ensemble de symptômes qui constituent par leur association un véritable syndrôme; ces éléments du syndrôme sont:

1° Des signes. fournis par l’habitus extérieur : dimmulion de coefficient de robusticité de Pignet; peau blanche et molle, cils longs, extrémités graciles, aspect malingre, rougeur des pommelles, facies spécial, teinte venilienne des cheveux (vir rufus, vir variolosus, vir populeus, vir gutturilæsus, de Landouzy) développement des veines sous-cutanées du thorax.

2° Des signes fournis par l'aspect du thorax ; rétrécissement latéral, exagéralion du diamètre bi-huméral, de l'angle de Louis, dimunition de l'angle xiphoïdien,

(1) Arsenr RoBin. — Le trailement de la tuberculose. Vigol Frères, éditeurs.

thorax cylindrique, saillie en aile des omoplates, aplatissement des fosses sus-claviculaires. |

3 La croissance très rapide.

4 L'amaigrissement ou tout au moins le désaccord entre une alimentation suffisante, et un retard dans l’augmentation du poids, toutes réserves faites sur l’état des fonctions digestives.

be La moindre aptitude à l'exercice physique, qui aboutit à une fatigue précoce. Ca

6 L'émotivité, les idées tristes, la faiblesse irritable de Grancher, la dépression facile, les troubles gastralgiques, la fréquence des caries dentaires.

7° L'augmentation de l'oxygène consommé total, de l'acide carbonique produit, et de l'oxygène consommé par les tissus, d’où diminution du quotient respiratoire.

8° La déminéralisation organique.

9% L’exagération du pouvoir diathermane de la peau, et du rayonnement calorique.

10° La sensation de chaleur interne, l'élévation habituelle de la chaleur moyenne, la rapidité de l'ascension thermique.

11° Le moindre écart entre la température axillaire et cutanée.

12° L'augmentation du nombre des respirations et des pulsalions, avec élévation de leur rapport au-dessus du chiffre normal. :

13° L'abaissement de la tension artérielle.

Le syndrome clinique du prétuberculeux est donc bien

défini, et permet de soupçonner la maladie, dansnombre

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Jr : æ de cas; nous verrons par l'étude de quelques auto-biographies de phlisiques, qu'à cette période, correspondent un certain nombre de modifications du caractère et de la mentalité, qui conslituent le syndrome intellectuel et

moral du prétuberculeux.