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Venant de citer les Curie nous pouvons nous demander s’il existe, dans le monde scientifique comme dans le monde artistique, des familles de génie, et si celui-ci est héréditaire ?

Aux Bach et aux Strauss on peut opposer les Darwin, et les de Jussieu. Est héréditaire le « Moi constitutionnel » intimement lié aux fonctions nerveuses (sympathiques) et endocriniennes. L’hérédité psychologique est, en maintes circonstances, manifeste et s’infère d’ailleurs de l’hérédité psychopathique, qui, elle, est indéniable. Mais les biologistes s'accordent actuellement à nier celle des caractères acquis, lorsqu'ils ne constituent pas de véritables « mutations ».

S'il y a des mélanges de qualités, des associations heureuses (ou fâcheuses) transmises des parents aux enfants, 1l y a aussi des épuisements quand une ou plusieurs facultés ont été portées au maximum chez les ascendants directs. Le génie, lui-même résultat: d’une rencontre extraordinaire d’hérédités favorables, n’est donc pas transmissible.

Semble avoir une influence le croisement des races qui crée les jeunes nations. Si les Américains se sont illustrés par leurs travaux, ils ne le doivent pas uniquement à la richesse de leurs laboratoires. En chimie par exemple, où le laboratoire est prépondérant, les Américains n’ont obtenu que deux Prix Nobel comme en littérature, alors qu'il leur en était décerné sept en médecine et trois en physique.

Le sommeil scientifique de la Chine actuelle tiendrait, au contraire, aux iInfranchissables barrières qui séparent les castes, et ne permettent pas les mélanges.

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‘Cherchant à caractériser le génie, Ed. Toulouse essaya d'appliquer, sur un certain nombre d'artistes, dé littérateurs, de savants, des méthodes de mesure couvrant tout le champ de l’anthropométrie, y compris la psychométrie. Devant l'insuffisance de la technique en ce dernier domaine, il chercha à créer des appareils adéquats et jeta, avec Vaschide et Piéron, les bases de la psychologie expérimentale (1904). Insuffisamment satisfait de ses investigations, il ne publia tout d’abord que la monographie de E. Zola (1896), puis celle de H. Poincaré (1910). Bien que certains hommes de génie aient été considérés comme des dégénérés supérieurs, il n’y a pas chez eux de type biologique caractérisé ; il suffit, en effet, de penser aux types si différents que furent CI. Bernard, Pasteur, Metchnikoff, Laveran.

Mais 1l y a, par contre, un tempérament particulier au génie, si par ce terme on entend comme B. Boucherd la caractéristique dynamique, physique et psychique, d’un sujet, opposée à la caractéristique statique qui est la «constitution », et si on voit en lui une prédisposition à éprouver avec plus ou moins de force, sensations, sentiments, émotions. Le tempérament, a dit Fouillée, est comme une destinée interne qui impose une orientation déterminée aux fonctions d’un être vivant. Il importera donc de le déceler, en même temps que la constitution psychique, chez l’enfant, chez l’élève, ou l’étudiant afin que ne soit pas perdu pour la science, parce que mal orienté, ou contrarié, un sujet d'élite éventuel. Rappelons l’histoire de Darboux dont le professeur de spéciales avait

prévu l’éclatant succès. Pasteur lui-même réclama instamment son entrée à l’École Normale, plutôt que de le laisser s'orienter vers Polytechnique et la carrière industrielle.

Dynamisme implique Jeunesse. Le savant qui a passé la cinquantaine exploite les idées qui l’ont conduit à la découverte, devient maître d’une École, s’entoure de collaborateurs et leur sert de guide ; 1l n’est plus, en général, un créateur direct, et confie à ses aides le laboratoire de recherches pour se consacrer davantage à la chaire d’enseignement.

Si la découverte géniale est rarement le fruit d’une longue expérience, elle est cependant plus particulièrement celui de l’âge mûr.

La culture générale est, a-t-on dit plaisamment, «ce qui reste quand on a tout oublié ». Il faut l’entendre en ce sens que toutes les connaissances acquises au lycée ou à l’université, sont, à un âge plus avancé, remaniées et remodelées au contact des réalités ; elles mûrissent ; aussi le premier bagage a-t-il une importance considérable, comme le fait remarquer Sabatier. I ne faut pas cependant faire de l’adolescent un réservoir de connaissances, et il importe surtout de développer en lui la faculté de penser et d’aimer sous peine de façonner des encyclopédistes, des critiques perpétuels, des négateurs sans âme et desséchés par