VERS

est pris dès l’adolescence par l’esprit « concours » : où l’on donne à l’étude un but intéressé alors qu'elle devrait être aimée pour elle-même ; lutte qui conduit au savoir, mais non à la connaissance ; véritable course d'obstacles où le meilleur peut tomber, voire se casser les reins. H. Poincaré est admis n° 1 à Polytechnique, mais il a fallu ne pas lui mettre en « dessin » le zéro éliminatoire. C’est en faisant une entorse aux règlements que Pasteur fait entrer Roux au laboratoire de la rue d’Ulm. Le médecin qui se sent prédestiné pour la recherche, doit se garder d'entrer dans la voie des concours, dont la préparation va absorber toute sa jeunesse, et peutêtre le stériliser. Et qu'offre l'État aux étudiants déshérités de la fortune ? Des bourses d’études, mais non des bourses de recherche.

Créez-vous d’abord une situation, semble-t-on leur dire, et vous vous laisserez ensuite bercer par les chimères de la recherche pure, si elle a pour vous des attraits.

Les chercheurs de génie vont-ils donc se recruter dans la seule classe aisée ? Vie matérielle assurée, pas de soucis, gros loisirs, voilà des circonstances favorables pour le travail désintéressé. Il n’en est rien. Trop de facilité amollit. La difficulté stimule les âmes courageuses. Nous avons vu, au cours des siècles, la démocratisation progressive de la science et le rôle considérable joué par la bourgeoisie, grande et petite. Il s’est créé, en effet, une sorte de bourgeoisie intellertuelle. Fils d'ouvriers, de paysans, d'employés, d'iistituteurs, de professeurs, ou de modestes prati-