ORGANISATION BUREAUCRATIQUE DE LA SOCIÉTÉ MODERNE

^ pour autrui ou pour eux-mêmes, ils pillent le gouvernement. Ces associations coopératives ne paient pas d'impôts sur le reveDu, et les petits marchands en acquittent un. Quand ces sociétés auront par leur concurrence abusive tué le commerce de détail, elles relèveront leurs prix, créeront de gigantesques monopoles et juguleront le consommateur.

Singulières raisons ! Le fonctionnaire ou l'employé du gouvernement serait le serf du gouvernement qui remploie et ne pourrait faire de ses heures libres Tusage qui lui plaît I L'impôt sur le revenu, si léger d'ailleurs en Angleterre, puisqu'il n*y est que de 2 ou 3 p. 100, devrait frapper même les associations qui ne réalisent pas de revenu ! cet argument est moins étrange que le précédent; la conclusion qu'on en devrait tirer, c'est que notre impôt des patentes avec toutes ses complications vaut encore mieux peut-être que l'impôt sur le revenu. Quant à la constitution de monopoles gitantesques qui relèveraient les prix après tToir tué la concurrence des petits marchands, l'idée nous en puait absurde dans un pays où règne la liberté du commerce et où les capitaux sont abondants. Il y aura toujours assez de petits nuigasins ; c'est une chimère de penser que tous disparaîtront. Il serait toujours facile de créer de grands magasins nouveaux ^ les anciens abusaient de leur situation. Qu'on voie ce qui se P^sse pour les câbles transatlantiques entre l'Europe et l'Amé- ^ue : on compte quatre ou cinq compagnies qui cherchent à ^entendre entre elles, mais tous les deux ou trois ans il s*en ^ une nouvelle qui contraint les autres à un abaissement de ^r. Il est bien plus aisé de fonder un magasin de vente au dé- ^que d'établir un nouveau câble sous-marin ; il faut moins de ^ps et moins de capitaux. Le relèvement des prix de la part ^grands magasins après la disparition des petites boutiques ''^tdonc pas à craindre. La concurrence la plus efficace, ce i^estpas tant la concurrence actuelle que la concurrence éven- ''^dlc. L'action préventive est ici très forte.

(^ concentration du commerce de détail offre beaucoup plus d'avantages que d'inconvénients. Elle est d'abord respcc- ^ble parce qu'elle est un effet de la liberté individuelle. Elle

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épargne le temps do Tacheteur en lui faisant rencontr le même édifice mille objets différents, tout achevé eût dû autrement chercher dans vingt boutiques etsouve mander d'avance. Elle fournit, d*ordinaire, à meilleur de meilleures marchandises. Dans une grande ville ponsabilité d*un grand magasin est beaucoup plus i que celle d*un petit. Celui-ci, qui vit souvent sur une c de passage et variable, peut tromper Tacheteur sans ené] de préjudice durable ; le premier détruirait rapidemen putation s*il n*ctait pas loyal. L*écart entre le prix de 1 tion et le prix de vente au détail diminue singulièreme ces vastes maisons; il n*est plus que de 7 ou 8, au maxii 10 ou 15 p. 100, tandis qu* ailleurs il s'élève souvent à 5( ou même à plus encore. Ainsi le consommateur trouve : dans ces établissements plus de commodité, plus de séc de plus bas prix; il lui reste, par conséquent, une éc< c'est-à-dire une somme disponible, soit pour de nouveau] qui encouragent et développent la production, soit p* pargnc qui augmente le capital national.

Ce que doivent souhaiter les esprits éclairés» c*est que tème des grands magasins prenne plus d*extcnsion, c*est qu'il s'applique au commerce alimentaire. Le prix du pa prix de la viande qui sont élevés relativement au prix di au prix du bétail diminueraient, au grand avantage des c mateurs et aussi des producteurs, s*ils s'opérait une cor tion du commerce de la boulangerie et de la boucherie. ! bien à Paris une grande société qui rend d'importants s à la classe des employés, c*est celle des bouillons Duva les boulangeries et les boucheries en grand, coopératives • sont encore à venir; il est impossible qu'elles tardent Ion à paraître. Beaucoup de professions individuelles dispai chaque jour et passent à l'état d'entreprises collectives: fession de porteur d'eau par exemple; celle d'hôtelier, ai dans les capitales et les villes d'eaux, est en train dej même sort, impuissante à lutter contre les luxueux car rails qui s'élèvent de tous côtés. Il est des professions p