DE L AUGMENTATION DE LA RICHESSE COMMUNE

iltion dans les appartements les plus modestes, lequel parmi eux se dira que sa modique redevance représente seulement 1 entretien, mais non les dépenses de premier établissement, de services aussi dispendieux à installer et aussi essentiels ? A 1 heure actuelle même, dans les lavoirs qui se rencontrent en tant de villes et dans les bains publics que l’on trouve en quelques-unes, qui se dit que ce sont-là des arrangements qui ont été coûteux, qui sont l’œuvre des hommes et pour lesquels l’on ne paie rien? Qui fait une réflexion du même genre pour les égouts? Dans 65 ans quand tous les chemins de fer existant en France et ayant coûte une vingtaine de milliards à construire auront fait retour à l’Etat, quand il sera possible de réduire de moitié, peut-etre même des deux tiers, les prix de transport, qui se rendra compte, en payant 20 ou 25 francs (le salaire de cinq ou six journées du travail le plus ordinaire) pour se rendre de Paris à Marseille, qu’il n’acquitte que les Irais d’entretien et d’exploitation des chemins de fer, mais qu’il jouit gratuitement du capital énorme ayant servi à les établir ?

La richesse sociale commune, dont chacun a la jouissance collective, nous entoure, et de plus en plus elle nous entourera ; de plus en plus elle approchera en valeur de la richesse appropriée, pour un jour la dépasser.

^ Il n’a jamais été fait de statistique générale de la valeur de 1 ensemble du domaine public en France; une partie seule de ce domaine, non pas la plus considérable, a été, à quarante années de distance, en vertu d’une loi de 1833 et d’une loi de 1873,

1 objet d évaluations plus ou moins précises. A la première de ces dates on estimait à 536 millions de francs en chilïres ronds les propriétés immobilières appartenant à l’Etat tant à Paris que dans les départements, qui étaient affectées à un service public quelconque. C’était là un chiffre bien faible, dont la modicité au premier abord surprend. Mais il ne s’agissait que du domaine public monumental appartenant à l’Etat ; celui des départements et des communes restait en dehors. En outre beaucoup de propriétés figurant dans cet inventaire n’étaicni inscrites que pour mémoire, les recenseurs n’ayant pu leur attri-

buerde valeur même approximative. D’autres étaient estimées à des sommes dérisoires ; ainsi 358 articles du ministère de 1a justice et des cultes représentant les palais épiscopaux, les §^iands et les petits séminaires, les cathédrales, ne montaient qu à 33,467,573 francs, somme qui ne pourrait suffire à la construction de deux églises comme la cathédrale d’Amiens et celle de Paris.

Le tableau général des propriétés de l'Etat, déposé devant les Chambres au printemps de 1876, donne des indications plus récentes. Cet inventaire encore n’est que partiel, il est fort loin de s etendre à tout le domaine de l’Etat. Il ne comprend pas les immeubles du domaine public proprement dit, tels que les ri \ âges de la mer, les canots et leurs francs bords, les routes nationales, les chemins de fer. Il ne renferme rien du domaine public des départements et des communes; les préfectures, par exemple, les tribunaux, les hôtels de ville, les écoles, les marchés, les églises, sauf les cathédrales, n’y figurent pas. On a enfin soin de nous dire que l’on a porté à ce tableau « sans au-

« cune évaluation, certains immeubles d’une nature particulière

« tels que les cathédrales, les grands édifices publics ou monu-

« ments d’art, auxquels il n’était pas possible d’attribuer une « valeur vénale. »

Si incomplet quil soit, cet inventaire s’élève encore à des chiffres énormes. Les propriétés de l’Etat affectées à des services publics étaient, d’après ce document, au nombre de 17 899 ayant une valeur de 1,948,301,130 francs. En 1878, ces propriétés furent estimées à nouveau 2 milliards 348 millions.

Si l’on tient compte de ce que beaucoup d’articles ne sont

inscrits que pour mémoire, on peut porter l’évaluation à 3 milliards.

D’autre part, les propriétés de l'Etat non affectées à des services publics étaient, en 1876, au nombre de 9,098, et on leur attribuait une valeur de 1,650 millions de francs: les bois et les forêts formaient la principale part de cette richesse. Ainsi on trouve une somme d’au moins 4 1/2 milliards pour la valeur des propriétés de l'État inventoriées il y a une ving-