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loi n’exige pas pour l’élection Ja majorité absolue (1), — leur division fera le succès de leurs adversaires : il faut donc qu’ils se mettent d'accord sur un de leurs deux candidats. Je suppose que Thiers soit le candidat choisi : les suffrages destinés à Rémusat lui sont effectivement transférés. Si la loi est assez sage pour exiger la majorité absolue et que cette majorité appartienne aux libéraux, ils pourront se diviser sans inconvénient à un premier scrutin : mais dans ce cas il faudra venir à un second tour, et la mème nécessité politique amènera le même transfert que je viens d'indiquer. Comment le transfert est-il décidé ? Ou c’est l’un des candidats qui se retire volontairement, c’est peut-être le moins ambitieux qui passe ses suffrages à un homme qui les mérite

, Moins que lui ; ou bien c’est le comité électoral du parti

qui choisit le candidat, oblige moralement l’un des deux à se retirer et décide ainsi du transfert, parfois sous l'empire de préférences personnelles. Ce qui intervient ici avec une autorité décisive, c’est un corps qui le plus souvent s’institue lui-même sans aucun mandat régulier. Dans l’un des cas comme dans l'autre, le candidat le moins agréable à la majorité du parti risque d’être le préféré. Tel est l'état actuel des choses. Supposons maintenant que le transfert des suffrages soit légalement justifié et voyons ce qui se passera. Je reprends ma supposition précédente. Les électeurs nommeront librement Thiers, Rémusat ou tel autre. candidat de la même opinion; celui qui aura recueilli le plus grand nombre de suffrages du parti recueillera les suffrages des autres. La peur de Gambetta ne limi-

(1) C'est-à-dire se contente au premier tour de la majorité relative.

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» tera plus la liberté des votants pour la désignation per- » sonnelle de leur candidat préféré, et l’élu sera celui qui » aura véritablement l’appui de la majorité de son parti et » non la préférence souvent arbitraire d’un comité. .…. Le » transfert légal des suffrages fait accomplir ouvertement » et dans des conditions régulières ce qui se passe main- » tenant en cachette dans des conditions anormales. » L’objection naît de la loyauté du système qui fait voir » ce qu'on ne voyait pas : c’est pourquoi elle disparait » dès que la question est bien comprise (1). »