HEU DE VARIETE DES EXORDES ATTIQUES

De cette étude il ressort que l'exorde judiciaire à Athènes se ramenait à trois ou quatre types, pour lesquels les Manuels offraient des plans tout prêts, et les Recueils des formules toutes faites. Voilà pourquoi tous les exordes attiques ont entre eux tant de ressemblance, et comme un air de famille. Denys d'IIalicarnasse avait déjà fait cette remarque : « Un défaut que l'on constate môme chez les orateurs qui ont peu écrit, c'est qu'ils reviennent sans cesse dans leurs exordes aux mêmes lieux communs, sans compter que presque tous ne se font aucun scrupule de s'approprier le bien d'autrui\ » Lucien a raillé avec esprit ces plagiats'. Il nous montre Zeus au milieu du conseil céleste, ne sachant en quels termes commencer sa harangue. « Imite les orateurs, lui souffle Hermès, dieu de la fraude et de l'éloquence; vole à Démosthène un de ses exordes, en déguisant ton larcin par de légers changements. » Le maître des dieux goûte l'avis, et le voilà qui débite avec aplomb tout le début de la première Olynthienne.