II

QUAND ET COMMENT LA. RHETORIQUE SICILIENNE s'est INTRODUITE A ATHÈNES.

A que! moment et par quels intermédiaires^a rhétorique syracusaine a-t-elle pénétré dans Athènes? Tandis que Corax, à ce qu'il semble, ne voyagea pas, les biographes anciens signalent le séjour de Tisias à Thurii, où Lysias l'aurait eu pour maître, et plus tard à Athènes, où il aurait compté parmi ses élèves Isocrate '. Un autre témoignage, peu digne à la vérité de créance, le fait même venir dès 427 à Athènes, en compagnie de Gorgias, comme député des Léontins, pour demander du secours contre Syracuse^. xMais on aurait tort de s'attacher à quelques traditions, plus ou moins contestables, que le hasard seul a sauvées. Nous arriverons plus sûrement au résultat cherché par une autre voie.

Lesj"apports de politique et jle^cojmrnerçe entre Athènes et la Sicile' remontent aujiToins à la fin du sixième sièclç.; ce qui le prouve, c'est que les premières monnaies de l'île, frappées à cette date, sont au titre Eubéen- Attique^. Dès le premier quart du siècle suivant, Syracuse et Agrigente deviennent les deux capitales intellectuelles de la Grèce; des tyrans magnifiques, Théron et surtout Hieron, attirent à leurs cours les poètes les plus renommés du temps : Eschyle, Pindare, Simonide. Eschyle, en particulier, séjourna à deux reprises à

i. Denys d'HalicRrnassfi, Isocvnle, 1; [Plutarqiie], Vie de Lysias; Sniilas, s. vv. A-jatij el 'lao/.pâi»);.