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poulies : c’étaient les machines à engrenages. Tel était le Gapoïhros de Héron d'Alexandrie, que nous avons déjà mentionné plusieurs fois!. L'appareil est constitué (fig. 19) par une sorte de châssis en forme de caisse; dans les faces parallèles les plus longues sont engagés plusieurs axes perpendiculaires à ces faces et séparés deux à deux par des intervalles correspondant à la longueur des rayons d'une roue dentée et du pignon qui la commande. S'appuyant sur ce que « les cercles les plus grands l'emportent sur les plus petits quand ils tournent autour du

Fig. 19. — Appareil de traction et d'élévation (Bxcou)z0c) de Héron.

même centre », principe énoncé, comme il a été dit, par Aristote, Héron établit qu’un cercle d’un diamètre quintuple de celui d’un autre permettra de soulever le même poids avec une force cinq fois moindre ; et ainsi de suite, en établissant une série de pignons et de roues dentées dont les diamètres aient entre eux les rapports que l’on voudra. Finalement, un poids de mille talents sera mû par un jeune garçon qui, seul et sans machine, n'aurait pu soulever que cinq talents. Le mouvement est donné par une manivelle qui fait tourner une vis sans fin en prise avec un premier pignon.

Jusqu'à quel point cette machine, théoriquement si bien expliquée par Héron, était-elle entrée chez les anciens dans le domaine pratique ? Il nous est difficile de le savoir, à cause de