SAINT

4. X, Introd. « Namque non sine poena grassarentur imperiti, sed qui summa

doctrinarum subtilitate essent prudentes, sine dubitatione profiterentur architecturam. »

La dénomination d’ésyttéxrey ou d'architectus ne désignait pas uniquement chez les anciens le constructeur d'édifices : elle équivalait à notre appellation moderne d'ingénieur !. C'est-àdire que le constructeur d’édifices devait connaître tout ce qui se rattachait à ce que nous appelons l’art de l'ingénieur, et pouvoir diriger n'importe quelle fabrication technique, d'engins industriels ou de machines de guerre. C’est ainsi que Vitruve lui-même, qui était bien un architectus, avait été chargé, avec trois collègues, de la construction des balistes, scorpions, catapultes, etc., en somme avait dirigé les arsenaux de l'Etat ?. La formation de l'architecte, tel que l'entend Vitruve, c’est donc

la formation de l'ingénieur.

Il énumère les connaissances nécessaires à cette formation,

et indique les raisons de leur nécessité. En fait de sciences proprementdites,ilnomme la géométrie, l'arithmétique, l'optique, l'astronomie, l'histoire, la philosophie, le droit et la médecine; en fait d'arts, le dessin et la musique. N'oublions pas l'étude des lettres, que Vitruve place en première ligne, estimant à juste titre qu’un ingénieur doit pouvoir rendre compte de ses travaux avec clarté et précision *.

On voit assez qu'entre ces diverses connaissances il y a, au

1. Ce n’est pas que les ingénieurs fussent toujours appelés architectes. On les distinguait souvent par leur spécialité. Le geometra, l'aquilex (hydraulicien), le librator (niveleur), le machinator où mechanicus. machinarius (constructeur de machines), étaient des ingénieurs. En principe, l’architectus était plutôt le constructeur d’édifices ou le chef d'entreprise. Il faut faire la différence quand on oppose les termes les uns aux äutres dans une énumération. Mais bien souvent chacune de ces dénominations, et celle d’architectus, Se prennent l’une pour l’autre. Architectus est donc bien, en somme, le terme générique pour désigner un ingénieur.

Quant à mensor c'est un terme d'acception fort étendue. Sans parler des vérificateurs des poids et mesures et de l'annone, les mensores élaient en général des arpenteurs. (C.I.L. I1I. 1220. 2124. 2128. — VI. 13. 198. 905. 3988. 4244. 6321.S912. 9619. 9624.) Mais ce pouvaient être aussi des architectes (III. 2129.— VI. 1975. 9622. 9625. — XIV. 3032. 3713). On croit que les mensores aedificiorum avaient des fonctions spéciales, distinctes de celles des architectes proprement dits, mais on ne saurait préciser lesquelles.

Dans l’armée, les mensores et metatores étaient chargés de déterminer l’emplacement du camp, d’en tracer les lignes et de présider à leur aménagement.