SE QUE

Archimède, soit par Ctésibios, Philon de Byzance, et Héron d'Alexandrie.

Donc, qu'il s'agisse de travaux publics exécutés au temps des Gracques, de Cicéron, d'Auguste ou des Antonins, ou plus tard encore, les données scientifiques sur lesquelles ont reposé les méthodes ne se sont pas sensiblement accrues en allant de l'une à l’autre de ces époques ; ce qui d’ailleurs ne veut pas dire que les méthodes elles-mêmes ne se soient pas modifiées ou perfectionnées ?. Mais relater ce que l’on connaissait en fait d’arithmétique, de géométrie, de physique et de mécanique dans l’école d'Alexandrie vers la fin du n° siècle avant l'ère chrétienne, c’est exposer par le fait même selon toute probabilité ce que l’on savait et ce que l’on enseignait à Rome et dans les diverses provinces de l'empire pendant les trois ou quatre siècles suivants.

1. Si toutefois celui-ci est antérieur à Vitruve, comme on le croit généralement. Il sera plus loin dit un mot de cette question.

2. C'est ainsi que la construction par voûtes ne prit une très grande extension que sous l'empire romain; mais les principes mathématiques en étaient connus depuis longtemps.