CHAPITRE IX

- Des épargnes ou accumulalioDS de richeEscs.

Produire, c'est créer des utilités valables; consommer, c'est détruire ces utilités; accumuler, épargner, c'est produire ou conserver plus d'utilités valables que l'on n'en consomme.

Nous avons classé, parmi les capitaux, les moyens naturels de production devenus des propriétés, tels que les fonds de terre, les raines, etc. , — considérés indépendamm^t de tout ce qu'a pu y ajouter l'industrie, et à l'état où ils étaient «vaut qu'aucun travail humain les eût modifiés : à l'esceptioii de ces instruments naturels, tous les capitaux se forment par J'éparf^e, c'est-à-dire, par l'accumulation ou la conservation de l'excédant des productions sur les consommaljoos.

La notion de l'épargne est, en économie politique, l'une des plus utiles, des plus importantes et des plus obscurcies par les aberrations de l'opinion; or, ai l'on ne s'en forme des idées esactes, il est impossible de bien saisir 1* plupart des vérités de la science; nous nous efforcerons donc, dans ce chapitre, de la dégager des nombreuses erreurs qui s'y sont attachées.

D'après l'opinion la plus r^andue, les épargnes consistecateul dans l'accumulation de sommfis de monnaie ou de numéraire. Cette fausse notion étant l'une de celle* qui, en pareille matière, ont le plus éloigné les esprits de la vérité, nous nous appliquerons, d'abord, à montrer clairement que si beaucoup d'épargnes se manifestent momentanément, entre les mains de ceux qui les ont réalisées, sous forme de numéraire, elles consistent indubitablement en toute autre chose.

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1" TARTIE. — l'économie POLITIOI'E. 2I5

(Jn ouvrier terrassier, en travaillant assidûment pendant six mois, est parvenu à dessécher un marais, et à en faire une boiiDe prairie, ou bien à défricher un coteau stérile, et à en faire un vignoble ; la valeur de sou travail est réglée à 400 fr. ; sur cette somme l'ouvrier a dépensé 300 francs pour ses besoin s personnels et ses outils, et il lut reste cent francs qu'il dépose dans une caisse d'épargne ; voilà donc une accumulation réalisée, égale en valeur à cent francs, et qui doit se retrouver dans le pays sous une forme quelconque : est-ce sous forme de monnaie? Non, assurément, car les cent francs, avant d'être portés à la caisse d'épargne, étaient dans celle du propriétaire, des mains duquel le terrassier les avait reçus; ce propriétaire avait pu les recevoir de son fermier, lequel avait pu les recevoir du boucher et du boulanger acheteurs de son bétail ou de son grain, lesquels, à leur tour, les avaient reçus des consommateurs, etc., bref, cette somme de numéraire existait dans le pa^ avant comme après l'opération, et ce n'est certai- Jiement pas elle qui constitue la nouvelle accumulation; on ne saurait trouver c^le-ci ailleurs que dans l'amélioration apportée au terrain par les travaux du terrassier, amélioration tout au moins égale en valeur à 400 francs, et supérieure de cent francs à la valeur des objets consommés pour l'obtenir.

Un entrepreneur de bâtiments construit une maison ; ' il dépense à cette construction, en salaires, matériaux, achat de lerrain, etc., une somme de cent dix mille francs, puis il vend la maison cent vingt mille Irancs; l'excédant de dix mille francs forme son bénéfice ou le prix de ses services; sur cette dernière somme, cinq mille francs ont été absorbés par ses besoins et cinq mille francs ajoutes à sa fortune privée : l'accumulation conside-t-elle en numéraire? Nullement, puisque ce numéraire existait déjà dans les mains ou à la disposition de l'acquéreur de la maison ; elle consiste dans cette maison même dont la valeur excède de cinq mille francs toutes celles absorbées pour la produire.

L'acquéreur de cette maison la met en location, et il reçoit dans l'année, de ses locataires, une somme de six mille francs; il applique les deux tiers de cette somme aux besoins de sa famille et à l'entretien de sa propriété, et il place les deux

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?iri ESfiAI SUR LA SCIENCE SOCIALE.

mille francs de surplus chez un banquier. Voilà une nouvelle accumulation, égale en valeur à deus mille francs, et qui, bien qu'elle ne provieime d'aucun travail nouveau, doit exister en plus dans le' pays sous une forme quelconque, et pas plus que dans les cas précédents, cette somme n'est le numéraire, puisque les mêmes écus existaient déjà et qu'ils n'ont fait que chan^^er de main. En quoi donc peut consister la nouvelle valeur de deux mille francs acquise par la société? Pour le concevoir, il faut observer que le servie* rendu aux locataires par la maison est réellement égal en valeur à six raille francs, puisqu'ils ont librement consenti à payer cette somme pour en user; qu'ainsi la production annuelle du pays est accrue d'autant par cette propriété nouvelle, tandis que, par le fait <le réi>argne, la consommation du propriétaire n'équivaut qu'aux deux tiei-s de cette somme ; la valeur de deux mille franrs éparjçiiée doit donc se retrouver sous la forme des différents objets que le propriétaire s'est abstenu de consommer, objets dont la conservation a diminué d'une valeur de deux mille francs la somme totale des rj:>nsommations du pays, et par conséquent, accru d'autant l'excédant des productions sur les consommations, ou la richesse accumulée. Il va sans dire que, s'il n'y a pas eu d'excédant général, si, au contraire, la population prise en masse, ayant plus consommé que produit, se trouve au bout de l'année avec des richesses amoindries, avec un déHcit, ce déficit n'aura pas moins été atténué d'une Valeur de deux mille francs par l'épai^e supposée.

Un fabricant de draps, un manufacturier quelconque, a fait dans l'année des opérations dont les résultats, consignés sur ses livres, lui offrent, — toute déduction faite de ses dépenses, y compris les consommations personnelles de sa famille, — une augmentation de fortune égale en valeur à dix mille francs, comparativement au résultat donné par son inventaire de l'anné précédente ; ce n'est point en numéraire que consiste l'excédant obtenu, car il pourra arriver qu'il coïncide avec un encaisse inférieur à celui du précédent inventaire; l'excédant consiste toujours dans la supériorité des valeurs produites sur celles consommées, quels que soient les objets pourvus de ces valeurs. ,

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I" PARTIE. — l.'Ér.n,WMIIÎ POiJTIQT'E. ?17

Un nouveau cltpmin de fer est établi en Frànw, avec tout le matériel nécessaire à son exploitation, et, par hypothèse, il a coûté c«nt millions de francs; dès lors une sommé égale de numéraire a pu passer, à l'occasion .et pen<lant la durée de la construction, dans les mains de ceux qui ont dirigé et soldé loute la dépense; cela ne suppose pas que toute («tte somme de numéraira ait été exclusivement employée aux échanges de produits ou de services nécessités par les travaux d'établissement du chemin de fer; car, pendant la durée entière de ces travaux, les mêmes sommes ayant déjà servi à en solder quelques fractions, ont pu revenir s'appliquer a d'autres fractions, tout en servant en outre, dans l'intervalle, à une mnllitude d'autres transactions étrangères à l'entreprise; dans tous les cas, ce numéraire n'a fait, pour ainsi dire, que traverser l'opération ; il existait dans le pays avant le commencement des travaux, et il est probable qu'il s'y trouve encore entièrement après leur achèvement ; au surplus, il n'en a pas été absorbé la moindre parcelle dans les opérations, et il n'en reste pas trace dans le résultat obtenu, consistant uniquement dans le chemin de fer et ses appareils; mais cette fondation, bien qu'elle n'ait rien ajouté au numéraire, n'a pas moins pu être très-avantageuse au pays, et constituer une nouvelle et importante accumulation de richesses. Si le prix moyen ordinaire des services de capitaux est, par exemple, de cinq pour cent de leur valeur par chaque année, et que le nouveau chemin, ayant absorbé une valeur égale à c«nt millions de francs, donne un produit net annuel de dix millions de francs, on pourra compter que la richesse capitalisée du pays s'est accrue de cent millions par cette seule création, puisque les cent millions qu'elle a cofltés donnent, en retour des services qu'elle rend , un revenu égal au produit moyen ordinaire de deux cents millions de capitaux ; or, encore une fois, cette nouvelle accumulation n'est, pour aucune part, sous forme de numéraire ; elle se trouve en entier sous forme de chemin de fer, gares, stations, wagons, locomotives et autres appareils du service. On voit que les accumulations peuvent résulter tout aussi bien du succès ou de la fécondité des œuvres productives, que de la réduction de consommations i>ersonnelles ; du ntste, elles se

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2IS ESSAI SUR lA SCiemiE SIKIALE.

résolvent toujours, quelles que soient leurs causes, dans un excédant des utilités valables produites, sur les utilités valables consommées, et si le nouveau chemin de fer supposé a ajouté une valeur de cent millions aux richesses accumulées, c'est parce que l'utilité valable qd'il constitue est deux fois aussi considérable que toutes celles absorbées, ou plutôt transformées pour sa création.

Nous supposerons, enfln, qu'un négociant achète, dans le port de Marseille, le chargement en blé d'un navire russe, moyennant une somme de cent mille francs en monnaie d'or ou d'arçent, et que cette monnaie est transportée en Russie, tandis que le blé est dirigé sur Lyon, où il est vendu pour te compte du négociant marseillais qui, tous frais payés, se trouve avfflr gagné cinq mille francs sur l'opération. Si ce bénéfice est capitalisé, sa valeur devra se trouver en plus dans le pays, non pas assurément sous l'orme de numéraire, puisqu'au contraire l'opération supposée en a fait sortir pour cent mille francs; mais elle se ti-ouvera dans le blé importé, qui a valu réellement à Lyon cinq mille francs en sus de toutes les valeurs absorbées pour le mettre en vente sur le marché de cette ville. La valeur produite, égale au montant de la vente opérée à Lyon, aura été, par exemple, de fr. 108,000 »

La valeur consommée, consistant d'abord dans la\ monnaie livrée contre le blé, à Marseille, soit 1 00,000j 1 03,000 » puisdans les frais de transport et autres, soit 3,000)

Excédant de la production sur la consommation, fr. 5,000 »

On pourrait prendre delà sorte, l'une après l'autre; toutes les épargnes ou accumulations individuelles réalisées dans un an, en exceptant toutefois celtes ne constituant que de simples déplacement de richesses, et l'on reconnaîtrait que toutes concourent ou tendentà détenniner, dans la mesure de leur importance, un excédMit de l'ensemble des productions sur l'ensemble des consommations, c'est-à-dire un accroissement de la richesse générale, — soit en ajoutant directement, par des travaux plus féconds, aux utilités valables que le pa;ys possédait déjà, — soit en conservant une plus grande partie de cellespar la restriction des consommations improductives; on ven en même temps que ces accumulations se réalisent sous une

|ti> pAlniB, — l'ÉCONOHIE rOLlTlrjUE, 2t9

multitude de formes diverses autres que le numéraire, celui-ci ne servant qu'à exprimer ou mesurer les valeurs, et à faciliter leur échiuige ou leur transmission.

Ainsi, ce que l'on épargne, ce que l'on accumule en ijéalilé dans un pays, ce n'est pas de l'argent, ce sont des objets propres à servir à nos besoins ou à nos travaux, des capitaux, des utilités valables de toute espèce.

Nous pensons que l'on ne saurait trop insister sur c«ttc vérité, qui, malgré sa simplicité, est généralement peu comprise, l'intenention du numéraire tendant sans cesse à faire méconnaître la véritable consistance des-éparçnes, et à fourvoyer l'opinion, ~ au grand préjudice des intérêts sociaux, — sur leurs conséquences réelles.

Un grand nombre d'accumulations ou d'épargnes sont consenées par leurs auteurs sous la forme même où elles ont été accomplies; telles sont, par exemple, les augmentations apportées par les travaux des propriétaires-cultivateurs à la fécondité des fonds de terre qu'ils possèdent, ou celles qu'ils réalisent dans la quantité de leurs bestiaux, de leurs approvisionnements de denrées destinées à la vente ; — puis, celles consistant dans l'accroissement d'importance des ateliers, des fabriques, des magasins, des entreprises productives de toute nature, — celles procurées par des inventions nouvelles et fécondes, etc.

L'opinion commune n'a jamais bésîté à reconnaître un bienfait dans les accumulations ainsi obtenues, parce qu'ici, rint«rvention du numéraire ne vient pas troubler la lucidité des faits' et de leurs rapports, que l'on voit clairement en quoi consistent les utilités valables accumulées, qu'il est impossible de méconnaître qu'elles sont un bien pour ceux qui les ont créées, et que la société, prise^en masse, se trouve enrichie d'autant.

Ce que l'opmion persiste à réprouver généralement, bien que l'absurdité d'une telle appréciation ait été souvent signalée, ce sont les accumulations provenant de l'abstinence, ou de restrictions sur les consommations personnelles de leurs auteurs, et se convertissant passagèrement en monnaie entre , leurs mains. Cependant, qu'une accumulation provienne, ou d'un surcroît de production, nu d'une rÉductioiD de consommation, le résultat est toujours le même quant à l'intérêt social ; il n'est

ni plus ni moins précieux dans un cas que dans l'autre ; il constitue toujours un surplus de richesses, de biens, pour ceux qui l'ont obtenu et pour la société; mais l'opinion commune ne persiste pas moins à approuver l'une de ces façons d'accumuler et à réprouver l'autre; les épargnes proprement dites, et sui'tout celles des familles riches, lui paraissent un mal, même alors que la monnaie obtenue en échange par c«us à qui elles sont dues, ne tai'de pas à être placée ou prêtée.

C'est là, bien certainement, l'une des erreurs économiques les plus étranges elles plus préjudiciables à l'intérêt commun; mais cette erreur est ancienne et fort enracinée ; déjà, au xwi' siècle, Lafontaine l'exprimaît ainsi, mais sans la partager:

La République a bien affaire Des gens qui ne dè|>ensent rien :

Je ne sais d'bomme nécessaire Que celui dont le luxe épand beaucoup de bien.

Un siècle plus lard. Voltaire écrivait à l'appui des mêmes idées :

Sarbez aurlout que le luxe enhebll Un grand État , s'il en perd un pelil. Cette splendeur, celle pompe mondaine, D'un règne beureux est la marque cerlaine. Le riche est né pour beaucoup dépenser. ...

Cette opinion, qui fait au riche un devoir ou un mérite de ' beaucoup dépenser pour les splendeurs ou les pompes mondaines, ou pour ses besoins personnels, a été soutenue par des économistes, entre autres par Malthus et Sismondi.

De nos jours encore, la même opinion est si répandue parmi nous que, dans la plupart des publications multipliées à grands frais, en 1848 et 1849, pour combattre les aberrations du socialisme, on s'appliquait principalement à préconiser les dépenses de luxe, s'efforçant de prouver que c'est surtout en raison de celle nature de dépenses que les classes pauvres ont intérêt à respecter la richesse ; en sorte que pour lutter contre de déplorables illusions, ou de coupables tendances, on a propagé des erreurs qui, assurément, ne valent pas mieux, et n'ont pas de moins funestes conséquences.

l" PARTIE. — l'économie POLITIOUB. 2?I

En 1854, l'organe de notre gouveriiPinent, le Moniteur, professait les mêmes doctrines à propos des bals et des fêtes donnés sur le produit des contributions publiques, et il ajoutait : « Ces considérations ne sont point étrangères à la déter- » mination qu'a prise l'Empereur de rétablir le costume offi- » ciel des fonctionnaii-es publics, et de remettre leurs traite- B meuts en harmonie avec leur position. Ceux qui reçoivent » ces traitements élevés, n'ignorent pas qu'ils leur sont ac- » cordés pour tenir dignement leur rang et pour donner aulour » d'exix l'excmpU de ces dépenses fécondes (les bals et les fêtes) » qui tourneni toyjours au profil du commerce et de l'inàus- » trie'. 0

Ainsi les dépenses improductives, celles qui réduisent la masse générale des ressources, — des moyens de travail et (l'existence, — sont considérées comme un bienfait social, tandis qu'on voit un dommage, une chose fâcbeuse et blâmable dans les épai^nes, qui, même alors qu'elles se convertissent momentanément en monnaie dans les mains de leurs auteurs, consistent toujours, comme nous l'avons assez démontré, dans une augmentation de ces mêmes moyens d'existence et de travail. On reconniUt ici la singulière aberration économique signalée avec autant de verve que de bon sens par Bastiat^, et qui amène l'opinion à préférer, sans s'en apercevoir, la rareté, la disette des biens k leur abondance.

Quelles peuvent être les causes de la persistance d'une erreur aussi bizarre, aussi générale, aussi favorable au succès et au développement des activités nuisibles, aussi contraire, sous tous les rapports, aux intérêts et au perfectionnement des sociétés? Bastiat signale l'habitude de juger des faits parleurs conséquences les plus immédiates et les plus visibles, sans tenir compte de celles plus éloignées ou moins apparentes, comme la cause principale des erreurs économiques en général et de celle-ci en particulier ' ; c'est bien, en effet, dans l'irréflexion, qui nous porte à juger des faits d'après leurs conséquences les plus faciles it saisii*, sans appliquer notre attention à suivre ces

' lranif«ur<lul'' février i&bi.

* V 11) mol abondance du Dleiionnaire île récannmic politique.

' B'ilhl, Cr qu'an voil et et qu'on ne voit pas.

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?1'2 LSSAI Sl'll 1.1 SIllK.NCK S(U;iAl.E.

conséquences aussi luîn ijuii peut le permettre notre faculté de prévoir, que se trouve la source générale de nos erreurs en tout ce qui concerne la conduite; nous pensons toutefois que les causes de l'cri'eur de l'opinion, quant k l'épargne, ne consistent pas ui)i<iuement dans une fausse ou incomplète appréciation de ses résultats; la plus influente nous parait être dans les sentiments que devait naturellement provoquer la manière dont les épargnes sont le plus souvent pratiquées; les sophismes économiques ne se sont produits qu'ensuite, et eu quelque sorte comme une justification de ces sentiments.

Il faut bien remai'quer que les épargnes individuelles ne sont utiles à la société que lors{]u'elles ne résultent en rien de préjudices causés à autrui, et qu'elles sont uniquement dues à la fécondité du travail ou à la restriction des consommations personnelles de ceux qui les accomplissent. L'habitude de l'épargne, chez les riches, n'est véritablement méritoire et digne d'applaudissement que lorsque celui qui la pratique, réglant ses besoins et ceux de sa famille à cAi qui est nécessaire pour la conservation de la santé, et pour le perfectionnement intellectuel et moral, s'applitjue à proscrire toute dépense vaine, foules celles dont le mobile principal est l'ostentation, toutes celles qui ten<lent à l'exagération ou à des raffinements imisiblcs ou dégradants des besoins sensuels, et lorsque, en même temps, il se montre équitable et facile dans toutes ses transactions, généreux et secourable autant que le comporte sa position. Ainsi entendue et pratiquée, l'habitude de l'épargne, — bien qu'elle puisse avoir encore des motifs intéressés, tels que celui d'assurer le bien-être, l'indépendance ou l'influence de la famille, — est certainement une vertu, et l'une de celles dont la propagation, chez toutes les familles en mesure de la pratiquer, importerait le plus à l'amélioration du sort et fi la moralisation de tous.

Mais il est loin d'en être toujours ainsi, et l'on voit fréquemment, au contraire, l'habitude de l'épai^e alliée à de véritables vices, — à l'avarice, à la cupidité, tandis que la prodigalité est souvent accompagnée de désintéressement, parfois même de générosité ; or, le jugement du public est bien moins dicté par une ap|jréciatiou raisonnée de ces habitudes en elles-

I" PAUTIE. — l'économie POLITIQtE. 233

mêmes, et de leurs résultats avantageux ou nuisibles, que par les Sentiments d'antipathie ou de sympathie que luj inspirent ceuï qui les pratiquent ; on conçoit dès lors comment l'avarice et la cupidité, trop souvent compagnes de l'habitude de l'épargne, peuvent lui faire condamner celle-ci, et comment le désîntéressemeni pécuniaire, assez ordinaire chez les dissipateurs, le dispose à juger favorablement de la prodigalité.

Ces dispositions une fois généralisées dans le sentiment public, il devient d'autant moins aisé de faire reconnaître qu'elles sont contraires à l'intérêt commun, que, sous le point de vue économique, elles semblent justifiées par les apparences des résultats les plus immédiats de l'épai^e'ou de la prodigalité : on croit reconn^tre et l'on allègue, par exemple, que celui dont les besoins sont restreints n'encourage pas la circulation el le renouvellement des produits; qu'il prive l'industrie, le commerce, les travaux producteurs en général, des débouchés que ses consommations personnelles auraient pu leur donner; que si le riche ne dépensait rien, le pauvre serait privé de travail, et par suite de moyens d'existence; on arrive ainsi à se convaincre et à professer que chacun rend d'autant plus de services qu'il consomme improductivement plus d'objets vala- ' blés, fi préconiser les dépenses de luxe, te faste et toutes les profusions. Nous allons tîtcher de dissiper les illusions, — bien plus funestes que ne le croient généralement ceux-là même qu'elles n'égarent pas, — sur lesquelles se fondent de telles appréciations.

Lorsque nous avons consommé un objet valable, cet objet n'existe plus ; il faut donc le reproduire aussi souvent que la demande s'en renouvelle, et cette reproduction, chaque fois qu'elle a lieu, procure un nouvel emploi' au travail, de nouvelles rémunérations aux travailleurs; c'est ce que l'on entend, dans le langage ordinaire, lorsque l'on affirme que le développement des consommations accélère la circulation et le renouvellement des produits, encourage le commerce et l'industrie. '

Mais nous pouvons consommer les objets valables de deux manières, ayant des conséquences respectives fort dissemblables : en premier lieu, nous pouvons en absorber entièrement

234 ESSAI sua ia science sociale.

la valeur pour nos satisfactious personnelles, de façon à ce qu'il n'en .reste absolument rien, et dans ce cas, nous faisons une consommation improductive; c'est ce qui arrive, par exemple, dans une fête, un bal, un feu d'artifice, eto. ; c'est ce qui résulte encore de l'entretien d'équipages et de domestiques, uniquement employés aux satisfactions personnelles du maître et de sa famille; c'est, enfin, ce que nous accomplissons lorsque nous absorbons la valeur de produits ou de services quelconques, sans qu'il en résulte aucune autre valeur, pouvant servir à son tour à fournir des moyens de travail ou de satisfaction; telles sont, notamment, les énormes dépenses annuelles que font de nos jours les grandes nations de l'Europe, pour l'entretien de formidables armées de terre et de mer, sans autre résultat que d'appuyer les prétentions rivâtes de leurs gouvernements à la prépondérance politique, et de les investir d'une force dont la plupart abusent pour asservir plus ou moins absolument les sociétés qu'ils régissent.

En second lieu, nous pouvons consommer de telle sorte qu'il reste, après l'opération, une valeur tout au moins égale à celle consommée, et dans ce cas, nous faisons une consommation reprodûciive ; c'est ce qui arrive dans la transformation d'un terrain-inculte en champ ensemencé ou planté, — dans celles du minerai et du combustible en métal, du métal brut en outils ou machines , des matières textiles en flis et tissus, — des fonds de terre, des roches, de la chaux, du sable, des métaux, du bois, en chemins de fer, canaux, ponts, usines, maisons, navires et autres. constructions; nous consommons mnsi les services personnels et le service des capitaux de tous ceux qui ont concouru, de près ou de loin, à ces opérations, et par conséquent nous leur procurons du travail, des fermages, des loyei^, des profits ou des salaires, tout aussi importants que si la même valeur eût été dépensée en fêtes et feslins, ou eu services militaires inutiles ou nuisibles, et tandis qu'il ne reste rien de ces dernières applications, il reste visiblement, — des emplois reproductifs, — des champs cultivés, des métaux, machines, outils, des chemins de fer, canaux, b&tjments de terre et de mer, des (ils et tissus, — en un mot des capitaux, augmentant d'autant la somme des moyens de distribuer du tra-

I" PARTIE. — l'écokoiiib poutique. 225

m], des profits et des salaires , ou de satisfaire les besoins personnels.

Il est donc parfaitement certaio qu'une consommation reproductive donne, en s' accomplissant , tout autant de travail, de rémunérations, d'accélération à la circulation et au renouvellement des produits, d'encouragement au commerce et à l'industrie, qu'une consommation improductive de même importance; seulement, les dea\ espèces de consommations n'emploient pas les mêmes services, les mêmes travailleurs ou fournisseurs ; mais rien absolument n'indique qu'il y ait le moindre avantage social à provoquer l'emploi des services appliqués aux consommations improductives, plutôt que celui des services affectés aux consommations reproductives ; qu'il soit plus avantageux , par exemple, d'encourager l'extension des services des cuisiniers, des artificiers, des musiciens, des décorateurs, des valets de chambre, des militaires, etc., plutôt que celle des services des cultivateurs, des forgeurs, des charpentiers, des maçons, des producteurs de tissus, etc.

Pour reconnaître quel est, de ces deux genres d'emplois, celui dont la société toute entière se trouve le mieux, et qui, par conséquent, a le plus de titres à l'approbation de l'opinion générale, il faut considérer les résultats respectifs des cousommations diverses auxquelles ils sont affectés; or, les consommations improductives peuvent avoir pour résultat de satisfaire des besoins plus ou moins impérieux, plus ou moins bien ou plus ou moins mal entendus; mais cette satisfaction, — qu'elle soit ou non nécessaire, raisonnable ou iusensée, légitime ou inique, — ne laisse en tout cas rien après elle; — la société n'en reçoit aucune aide, aucune ressource, aucune force nouvelles ; — tandis que le résultat (les consommations reproductives est une richesse, un capital, c'est-à-dire une addition aux forces productives, aux moyens de travail et d'existence de la société ; il est donc bien évident que celle-ci, — tout en reconnaissant que le but définitif de tous les travaux utiles ne peut être que la satisfaction de nos besoins de toute espèce, et tout en laissant à chacun individuellement la liberté d'employer ses ressources propres, improductivement ou reproductivement, selon ses convenances ou sa

226 ESSAI Stlh LA âl^lKNCE SOCIALE.

volonté, — doit, si elle ne méconnaît pas aveuglément ses vrais intérêts, applaudir de préférence aux emplois reproductifs, et cela, par les mêmes raisons qui lui font préférer l'alwndance à la disette, l'aisance à la géue, la puissance à l'impuissance, lorsqu'elle ne s'abuse pas au point de prendre l'une de ces choses pmir l'autre, — ce qui malheureusement lut arrive trop souvent.

Au surplus, si l'opinion générale voulait persister à préférer les consommations improductives aux consommations reproductives, elle devrait, pour être c<H)séquente, répudier tout ce que ces dernières lui ont permis d'acquérir, regretter, par exemple, le temps où nos (irédéceBseurs dans les Gaules nvaient de cliâsse, de racines et de glands, et juger leur situation enviable relativement à celle des populations qui occupent aujourd'hui le pays; car, la différence entre les deux situations est entièrement due à la multiplication, à l'accroissement de la masse des capitaux, par conséquent à la prédominance des consommations reproductives sur les consommations improductives, puisque les capitaux ne se forment que par l'excédant des premiàrassur les dernières.

Si nous sommes parvenu à convaincre qu'en le prononçant contre celui des deux genres de consommations qui peut seul .amener l'augmentation des biens, de tout ce qui constitue le fondement de notre existence et de notre perfectionnement intellectiiel et moral, l'opinion méconnaît déplorablement l'intérêt social, il nous sera ^facile de faire égalenuot partager la conviction qu'elle ne s'égare pas moins es désapprouvant l'habitude de l'épai^e, et en encourageant la prodigalité, chez les classes riches ou aisées; c'est, au fond, toujours la même question.

Les consommations reproductives ne sont pas autre ciiose,— le lecteur a dû le reconnaître, — que la production elle-même, — la création ou le renouvellement des utilités valables, — et les consommations improductives sont la destruction de ces mêmes utilités, qui composent nos richesses; il est donc tMeo certain qu'une société assez peu éclairée pour encourager cellesci en réprouvant les autres, tend positivement, sans le savoir et sans le vouloir as^iiri^ment. vers l'appauvrissement et la misère;

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I" lAKïlE. — l'ÉCIONOMIE FOUTIQUE. tSÏ

çr, quelle est de l'habitude de l'épargne ou de celle de 1» prodigalité, la -plus favorable à la production, à l'accumutatioi) des utilités valables? Ne suffit-il pas de poser uue telle question pour qu'elle soit réélue? L'épargne concourt à l'au^nenlatioa de l# masse totale de ces utilités absolument de la même ' manière que la production, c'est-à-dire en tendant, comme celle-ci, à déterminer un excédant des productions sur les consommations; la prodigalité, au contraire, n'est pas.autre chose gu« ]f consommation improductive poussée jusqu'à l'esagératloo; ainsi, l'une augmente les richesses, l'ensemble des moyens «le travail et d'existence, l'autre les détruit; rien n'e»t plus indubitable et plus clair, et s'il y a ici quelque chose de difticile à concevoir, c'est que l'opinion commune ait pu se méprendre à ce point, de réprouver l'iiabitude qui conserve et multiplie nos biens de toute espèce, et d'encourager par ses suffrages celle qui tend à les anéantir.

On persiste pourtant dans cette pitoyable erreur, en affirmant que si le riche dépense ou consomme peu pour ses besoins personnels, le pauvre manquera de travail et de rémunérations. Pourquoi donc^ii $er^it-il ainsi? Et comment, de ce que le riche s'est abstenu de détruire une pa^ie des utilités valables qu'il avait la faculté d'a^i^rbier pour ses besoins, et dP ce qu'il les ^ laissées à la masjse des ressources sociales, pourrait-il résijiter que la socjét^ AÙt iflo^ns de ressoiif^es, moins de moyens d'utiUser et de rémunérer le travail du pauvre? Seraitil plus étr^ge de supposcyr que l'on manquera d'autant plus de moyens d'apaiser sti ftùm, que l'on aura plus de vivres à sa disposition? Qui favorise le plus l'activité et l'extension de l'ensemble des t^f^vsux, eu fournissant des moyens d'en rémunérer "^^pMsfrSQij^ quantité? Est-ce l'abondance, est-ce la rareté des ressources de tout genre? Si c'est la rareté, nous dirons eofsorç une fois qu'il faudrait replacer les populations de la Fc^oge dans la situation où elles étaient lors de la première ocçu^^tion du pays, — brûler nos villes, selon l'ingénieuse idée d'un partisan décidé 4^ consommations improductives ', — ravager nos cultures, pi;is^|iejs; en uq mot, détruire tous

le SwDt-ChaiBRni.

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2l*8 ■ ESSAI SDR U SCISNCE SOCIALE,

les capitaux accumulés depuis l'occupatiou primitive ; car, dans l'hypothèse admise, nous porterious ainsi à leur plus haut degré de puissance les moyens d'étendre et de rémunérer le travail; — si, au contraire, c'est l'abondance des ressources qui favorise l'activité et la rémunération des travaux, comme on le voit chez les populations les plus riches et fes plus avancées, où les travaux producteurs sont toujours plus actifs et mieux récompensés que chez les populations pau\Tes et arriérées, nous ne saurions raisonnablement refuser notre approbation aux épargnes, qui entretiennent et accroissent cette abondance.

Mais, dit-on encore, — et c'est ici que l'intervention de la monnaie apporte son influence décevante, — les épargnes du riche sont ordinairement recueillies ou converties par lui en argent; or, l'argent est devenu le moyen général d'acquérir des produits, de provoquer ou de commander du travail; ^ donc, cet argent est retenu en grande partie par le riche, les produits ne se vendront pas, le service des travailleurs ne sera ni demandé ni employé.

Si, en effet, l'argent était retenu par ceux dans les mains desquels il arrive en abondance, il n'est guère douteux qu'une perturbation, une gêne, une crise momentanées, résulteraient du retrait subit de la circulation de quantités importantes de cet indispensable instrument des échanges; les prix des produits et des services productifs s'abaisseraient, beaucoup d'entreprises seraient constituées en perte, les ti'ansactions deviendraient plus ditïciles, et par suite, la production serait entravée et ralentie; mais les effets d'un semblable retrait, s'il n'était pas lui-même déterminé par une altération profonde de la con* fiance ou de la sécuritf^, et s'il n'était dû qu'à une extension de la manie de thésauriser, pourraient-ils être durables? c'est ce que nous ne pensons pas. Lorsqu'il existe dans un pays des travailleurs exercés, et que les capitaux, c'est-à-dire la matière, les instruments du travail et les approvisionnements de moyens d'existence de toute espèce sont abondants, et lorsque d'ailleurs il n'existe aucune cause grave d'insécurité, le retrait d'une partie de la monnaie en circulation ne saurait faire longtemps obstacle à l'activité des travaux; la société entière est trop forte-

1" TARTiE. — l'Économie rouTiouE. "329

ment intéressée à cette activité pour qu'une tell*; cause puisse, l'empêcher de se développer autant que le comportent les fonds productifs existants ; si les instruments de l'écliange deviennent iasufSsants relativement a la masse des transactions qu'ils doivent facililfir, on y pourvoit par des importations de métaux à monnayer, ou l'on y supplée par deraoyens de crédit, et si ni l'iin ni l'autre de ces moyens ne sont pas praticables, les unités monétaires restées dans la circulation haussent de valeur proportionnellement au besoin, et elles suffisent bientôt à tous les échanges, à tous les achats ou ventes de services et de produits que nécessite la production, aussi bien que si leur quantité n'eût pas été réduite.

Ainsi, s'il était vrai que ceux qui font des épai^es voulussent en retenir la valeur sous forme de monnaie, il serait tout à fait improbable qu'il pût résulter de là aucune réduction durable dans l'activité des travaux ; mais rien n'est moins fondé, en fait, qu'une telle supposition ; — l'habitude de thésauriser, de conserver et d'entf^ser des pièces de moimaie est devenue si eiceptionnelle de nos jours, du moins dans les États de l'Europe ou d'origine européenne, qu'en temps ordinaire et sauf les cas où elle est provoquée par l'insécurité, il n'y a réellement pas lieu d'en tenir compte ; chacun s'applique, au contraire, à ne laisser que le moins longtemps possible improductives, des valeurs de nature à fournir un revenu, et si ceux qui reçoivent de l'argent ne l'emploient pas eux-mêmes à acheter des produits ou des services, soit pour les affecter à une œuvre productive, soit pour satisfaire leurs besoins personnels, ils ne tardent guère, afin d'en retirer l'intérêt, de le prêter à d'autres, tjui lui donnent l'un ou l'autre de ces emplois.

Si les emprunteurs achètent avec cet argent des, produits ou des services pour les consommer improductivement, il est clair qu'ils rémunèrent ainsi tout autant de travail que si les mêmes ronsoramations eussent été accomplies par les prêteurs, et que, dès lors l'épargne, dont la valeur, sous forme de monnaie, a changé de mains, ne réduit nullement la demande de travail, et il est, au contraire, parfaitement évident qu'elle accroît cette demande dans la mesure de son importance, puisque si l'épargne n'eût pas été réalisée, elle n'aurait pu fournir un nou-

?30 ESSAI SrR U SCIENCE SOCIALE.

•veau raoyen d'acquérir du travail, ni à l'emprunteur, ni J

Si les services ou produits achetés sont consacrés k aae œuvre productive, celle-ci donne encore autant d'emploi au travail que si elle eût été dirigée par les prêteurs; mais bien différente de la consommation improductive, qui ne peut donner de l'emploi qu'une seule fois parce qu'elle ne reproduit pas ^ valeur, la consommation reproductive permet de renouveler cet emploi autant de l'ois que sa valeur se retrouve dans les résultats de l'œuvre accomplie.

L'épargne est capitalisée, pour celui qui l'a réalisée, dès qu'il a prêté l'aident qui en représente la valeur, parce qu'elle lui fournit alors un revenu ; mais elle n'est capitalisée pour la société que si les services etles produits achetés avec cet argent sont consacrés à la production.

Cette dernière destination est, au surplus, celle qui est le plus souvent donnée aux services ou produits achetés avec de l'argent emprunté; il n'y a guère que les gouvememenls, les administrations locales et les particuliers en voie de dissiper leur fortune, "qui emprunt£nt pour consommer improdilctivement.

Ainsi, les épargnes recueillies ou converties en argent, et prêtées Sous cette forme moyennant intérêt, sont en grande partie destinées aux consommations reproductives; dès lors, elles rémunèrent une première fois autant de tr&vàil que si elles eussent été consommées improductirement ; lâais celte rémunération est renouvelée dis fois, cent fois, etc., aussi souvent que leur valeur, restant engagée dans la prbduction, est renouvelée elle-même; tandis que la consommation improductive, — on ne saurait trop insister sur cette vérité, — ne rémunère jamais la quantité de travail mesurée par sa valeur qu'utit seule fois.

On a pu reconnaître par tout ce qui précède, combien les travailleurs salariés sont intéressés à ce que les classes riches ou aisées, les seules qui puissent facilement réaliser des épargnes considérables, au lieu de consommer improductivemeni tous leurs revenus, s'appliquent à en capitaliser tous les ans la plus grande partie possible, soit en l'engageantellee-mémesdluis

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1" FARTiB. — l'Économie politiqve. 231

les opérations productives, soit en les prêtant à d'autres disposés à lui donner la même destination; — combien ceux qui s'efforcent de persuader aux riches qu'ils rendent d'autant plus de services et méritent d'autant mieux l'approbation générale, qu'ils sacrifient plus de valeurs pour leurs satisfactions personnelles, pour le contentement de leurs appétits, de leurs goûts, de leurs vanités, de leur» fantaisies, s'abusent étrangement sur les conditions du bon emploi de la fortune ; — combien, eD&n, de tels conseils seraient penitcieux et préjudiciables à l'intérêt des travailleurs pauvres, comme à c^lui de la société, s'ils étaient généralement suivis.

En examinant comparativement les consommations reproductives et les consommations improductives, nous devions nous borner, ici, à montrer les efi'ets économiques des unes et des autres ; mais si l'on voulait, en outre, se rendre compte de leurs conséquences morales, de leur concours respectif au perfectionnement ou à la dégradation de nos facultés et de notre conduite, les conclusions que nous venons de présenter paraîtraient si pleinement et si péremptoirement confirmées, qu'elles s'imposeraient irrésistiblement h la conviction; c'est ce dont on peut facilement s'assurer par un peu de réflexion, ou en se reportant aux observations que l'on trouvera exposées, à ce sujet, dans notre deuxième partie.

Il n'est point inadmissible que des familles ou de faibles tribus isolées, — pourvoyant en commun à leur subsistance au moyen de troupeaux, — ou de la chasse, de la péclie, de végétaux alimentaires venant sans culture, — ou de quelques travaux agricoles des plus simples, — aient pu vivre pendant une suite de générations, sans pratiquer aucun échange, et la -possibilité d'une vie semblable à celle de Robînson, dans son île, ne parait d'ailleurs pas contestable. L'écliange n'est donc point l'une des conditions indispensables de notre existence; mais il est l'un des premiers résultats du développement de notrf? intelligence, et de notre industrie, et il est devenu, pour la vie sociale perfectionnée, line fonction aussi essentielle que l'esl, pour la vie individuelle, la circulation du sang.

De nos jours, les excursions et le trafic des populations ci* ilisées n'ont laissé, pour ainsi dire, aucune peuplade isolée, et l'échange est plus ou moins pratiqué, à peu près partout où des hommes subsistent; mais ses développements offrent des degrés fort divers, et ils sont encore excessivement restremts sur de grandes parties de la terre habitée, par exemple chez les populations pastorales de la Tartarie et de l'Arabie, chez celles de l'intérieur de l'Afrique et de l'Australie, de la plus grande partie de l'Amérique du sud, et de la plupart des îles de l'Océan pacifique.

C'est que l'échange ne saurait se développer autrement que

l" PARTIE. — LECO.NOUIE POLITIOl'H, ?33

dans la propvi'livii de la division ^es travaux, laquelle est subordonnée aux progrès accomplis par l'industrie et à l'abondance des capitaux accumulés, conditions subordonnées à leur tour au degré de perfectionnement intellectuel, moral et politiijuc des populations; eu sorte que l'on peut dire avec vérité, que lo développement des échanges d'une nation mesure à beaucoup d'égards, et sous les rapports les plus réellement imporlauls, l'avancement de sa civilisation, assertion pleinement confirmée par l'exemple des populations le plus avancées de notre temps, — celles des États-Unis et de l'Europe occidentale, — chez les- <|uelles les échanges sont le plus multipliés et forment, pour chaque famille, l'une des occupations principales et quotidiennes. * ,

La division, ou plutdt la spécialisation des professions et des travaux, engendre la plupart des autres phénomènes économiques : sans cette détermination, prise par chacun sous les suggestions de son intérêt, de renoncer à produire directement luiraême tout ce qui lui est nécessaire, et de travailler pour les btmjis d'autrui, dans la pensée qu'il obtiendra, en retour de ses services ou de ses produits, les diverses utilités valables réclamées par ses propres besoins, l'échange n'aurait pu recevoir aucun développement, et dés lors, rien de ce qui s'y rattache ne se serait manifesté ; l'industrie commerciale n'existerait pas ; il n'y aurait ni marchés, ni villes ; les idées mêmes de la valeur, de la monnaie, des prix, du crédit, n'auraient pu nattre dans notre esprit.

En analysant les avantages de la division des travaux, Adam Smith, et presque tous les économistes après lui, se sont uniquement appliqués à faire ressortir combien elle favorise la multiplication et le perfectionnement des produits, — soit en ■ développant l'aptitude, la dextérité de chaque travailleur pour sa tâche spéciale, à mesure que celle-ci est réduite à une action plus simple et plus souvent répétée, — soit en ouvrant la voie à des applications de plus en plus étendues des forces naturelles et des agents mécaniques, devenant plus propres à remplacer les forces humaines, à mesure que les opérations à accomplir sont plus spécialisées, plus réduites à des mouvements uniformes sans cesse reproduits.

■?34 KSSAI SrB LA SClENdE SOCrAlK.

Ces conséqueiir«s de la division des travaux sont assurément fort importantes, et nous leur devons la prodigieuse abomlance dont nous jouissons à l'égard de nombreuses espèces de produits.

On a souvent cité l'exemple, d'abord signalé par Smitii, de la fabrication des épingles, dans laquelle dix ouvriers seulement, ayant chacun une tâche spéciale, parriennent à produire en un jour quarante-huit mille épingles, tandis qu'ils ne pourraient guère en fabriquer au delà de deux ou trois cents, si tous, individuellement, devaient successivement accomplir les diverses opérations nécessaires au complet achèvement de chacune d'elles. La production des aiguilles, des clous, des plumes métalliques, des couleaBx, des outils simples ou peu compliqués, des cartes à jouer, et d'un grand nombre d'autres produits, fournit des exemples non moins remarquables de la fécondité que développe la spécialisation des opérations productives, par le seul effet de la dextérité qu'elle fait acquérir aux travailleurs; mais elle paraîtra bien plus féconde encore, si l'on considère combien elle contribue, en subdivisant et simplifiant de plus en plus les opérations, à faciliter, à provoquer en quelque sorte les inventions, les perfectioiinçments qui, substituant des forces aveugles à l'action musculaire de l'homme, font concourir progressivement à la multiplication des utilités valables, les agents naturels ou mécaniques de toute espèce ; ii en résulte souvent qu'avec le même travail humain, on obtient cent fois et mille fois plus de produits qu'il ne serait possible d'en obtenir sans un tel concours, ce qui abaisse proportionnellement le prix de l'unité de ces produits, et les met à la portée d'un plus grand nombre de ■ consommateurs.

Il est toutefois à remarquer que ces causes de fécondation des travaux n'agissent pas avec la même puissance dans toutes les branches de la production; l'agriculture, la plus importante des grandes divisions de l'industrie, n'en a reçu jusqu'à présent que des secours relativemeiit très-faibles ; il en est de même des travaux se rattachant à l'industrie du bâtiment ou des constructions en général, de l'exploitation des mines et carrières, de celle de la pêche, etc. ; c'est surtout dans la

I" PARTIE. — l'Économie politiqi'c, ?3.'i

production des machines et outils, des tils et tissus, et dans nombre d'autres branches de l'industrie manufacturière, que les effets fécondants de la division des travaux ont été assez meneilleux pour faire à peu près oublier qu'elle a d'autres conséquences, non moins importantes, qui n'ont guère été signalées jusqu'ici, et sur lesquelles nous croyons utile d'insister.

La première de ces conséquences peu remarquées de la diflsiou des travaux ou des professions, consiste à avoir rendu l'échange aussi impérieusement nécessaire que la production elle-même : il est bien évident que des conditions par lesquelles chacun est amené h destiner ses services aux besoins d'autriii, à créer des produits dont il ne fait lui-même aucun usa^e, ou dont il ne se réserve qu'une faible partie, pourvoieraient fort mal à la satisfaction des besoins, — but final de la production, — si tous restaient avec leurs services ou leurs produits spéciaux, sans pouvoir les échanger; or, cette nécessité absolue de l'échange établit, entre tous les producteurs de professions diverses, une étroite solidarité d'intérêts, qui forme le lien le plus étendu, le plus indestructible et le plus salutaire des sociétés modernes.

Par suite d'un tel régime, la satisfaction des besoins de chacun se trouve entièrement dans ia dépendance des services d'autiTii ; le propriétaire-cultivateur lui-même, celui de tous les travailleurs qui use le plus de ses propres produits, est, relativement à ses besoins de travail et de consommation , •lans une dépendance constante de ceux qui produisent le fer et les instruments aratoires, — du meunier qui moud son grain, — des maçons, charpentiers et autres artisans qui construisent et entretiennent sa demeure, — de ceux qui la fournissent des meubles et ustensiles nécessaires, — des producteurs de linge , étoffes , vêtements , chaussures , coiffufEs, etc., — de tous les services qui concourent à protéger ^ personne, sa liberté et ses biens, — de ceux que réclame le rétablissement de la santé des membres de sa famille en '^ de maladie, -^ de ceux appliqués par Tinstituteur k l'éducation , à l'instruction de ses enfants , etc. ; — bref, ses 'divers besoins lui font une nécessité de l'aide ou du concours

b,Googlc

236 KSSAI SUR

d'une multitudç de services auti'es que les siens, et cette nécessité est plus impérieuse encore pour tous les autres producteurs, puisque tous ont besoin, avant tout, des subsistances que fournit le cultivateur.

Il est donc certain que, si la division des travaux n'est pas l'unique cause du maintien des sociétés, c'est elle qui établit, entre les diverses classes de producteurs, le plus puissant et le plus indissoluble des liens sociaux. Cette force de cohésion des sociétés, que l'on s'est plu à voir et à montrer presque uniquement, jusqu'ici, dans les gouvernements, les institutions, les religions, etc., se trouve donc principalement, en réalité, dans les solidarités d'intérêts naturellement établies par la spécialisation des professions ; c'est là une vérité aussi sfire que sa portée est considérable; elle peut servir à corriger plus d'une erreur de l'opinion sur l'importance relative des diverses conditions sociales.

Une autre conséquence également peu remarquée de la division des travaux, est d'intéresser chaque branche spéciale de production à la plus grande fécondité possible de toutes les autres : dès que chacun travaille uniquement ou principalement en vue, non point des utihtés valables qu'il produit lui-même, mais bien de celles que l'échange pourra lui procurer, il est clair que ce qui lui importe le plus directement, c'est l'abondance de celles-ci, c'est ta quantité qu'il pourra s'en faire céder en retour de ce qu'il a lui-même à offrir; cette quantité dépend, en partie, de la valeur de ses propres services, car il obtiendra plus si cette valeur est plus élevée ; mais elle dépend tout autant de la valeur des utilités valables qu'il désire obtenir, car il en obtiendra d'autant plus, en retour de ce qu'il peut offrir, que leur production aura été plus féconde et moins coûteuse, et que, par suite, une même quantité ne représentera qu'une plus faible valeur.

C'est ainsi, par exemple, que les cultivateurs échangeront d'autant plus avantageusement toute la partie de leurs récoltes excédant leurs besoins, que les produits des industries manufacturières, commerciales, extractives, etc., auront été plus multipliés, obtenus à moins de frais, par des travaux plus perfectionnés ou plus actifs, et que, par suite, ils seront à

I" PARTIE. — l'kCOKOSIIE POLITIQUE. 23?

plus bas prix; qu'à leur tour, tous les producteurs engagés dans ces dernières industries retireront de la fécondité des cultures l'avantage d'obtenir, en échange de leurs produits, plus de denrées agricoles pour leurs besoins personnels, et plus de matières premières pour leurs travaux.

C'est ainsi, encore, que les diverses nations sont intéressées à leur prospérité mutuelle, dans la mesure de la masse des échanges qu'elles accomplissent entre elles, et que ces relations sont d'autant plus profitables pour toutes, que cbacune d'elles réussit mieux à rendre plus fécondes les productions qu'elle destine en totalité ou en partie à l'exportation. La terrible guerre, suscitée par l'esclavage, aux États-Unis d'Amérique, en tarissant presque entièrement la production des objetsd'écliange pour l'Europe, a été pendant sa durée, une vérkable calamité pour un grand nombre de brandies de l'industrie, en Angleten'e, en France , en Allemagne, etc., et les suites économiques de cette guerre, assez fortement onéreuses pour constituer aujourd'hui un obstacle considérable à la prospérité de l'Union, pèseront pendant une suite d'années encore sur les intéi'êts européens liés à cette prospérité'.

Une troisième conséquence inaperçue de la division du travail, est d'intéresser de plus en plus les travailleurs à accroître la fécondité et la valeur de leurs services : si chacun d'eux avait

' Ed l&bi, nous icrivioni ce qui suit, dans une œuvre colleclive assez rc- (HDdue ;

■ Lorsqu'un |)euple est en voie de prc^rès el ile prospérilè, lous ceux nvec • lequels il esien position de Taire (les échanges en prolitenl, soil à cause Je

■ l'ioiporlance îles ilétmuchés qu'il leur offre, soit par suite du bon marché ilet

■ produit* qu'il peut leur Tour^ir; c'eal ainsi que le développe m enl prodigieux > de l'Uniou américaine a profité i nos diverses brancties d'industrie, au point 1 <|ue la ruine de ce pays, si elle était possible, serait anjourd'lmi un véritable » fliaa pour une grande partie de notre population. Les nations sont donc

■ solidaires dans la bonne comme dans la mauiaise fortune; leur intérêt est 1 d'accroilre de plus en plus, en multipliant lenrs échanites, les services qu'elles

■ peuvent se rendre mutuellement, et non de chercher à s'aHeiblir et â se nuire, 1 comme une politique aveugle les y a {>oussées trop longtemps. «(Dietioanairede l'Economie politiifut, introduction, p. xxiii.)

Nova ne pensions pas alors que ces doctrines sur la solidarité des intérêts entre les nmlons dussent recevoir, peu d'années après, la nouvelle coiiUrmalion que leur OBt donnée \e» événements. . ,