III

Produire delà richesse, c'est créer des utilités valables, c'està-dire, ayant une valeur d'échange, qualité qui les distingue des utilités gratuites, telles que celles de l'air et de la lumière des astres, lesquelles n'offrent à aucun degré cette valeur d'échange, et -ne sont pas non plus susceptibles, comme les utilités valables, de constituer des propriétés.

Par la production, ces utilités valables s'attachent, soit aux choses approprlables, soit aux hommes eux-mêmes, en donnant aux facultés de ceux-ci, ou plutôt aux services qu'elles peuvent rendre, une valeur d'échange qu'ils n'avaient pas, ou en augmentant celles qu'ils avaient déjà.

Les services productifs, comprenant les services personnels, ceux que l'on tire des capitaux, et ceux de l'instrument des échanges , ont une valeur , un prix , dont le cours s'établît comme celui de toutes les autres valeurs, mais qui ne se réalise que par leur emploi. Pour que, dans une opération industrielle, il y ait production effective, il faut que la valeur

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des produits obtenus égale tout au moins celle de tous les services productifs absorbés, et celle des capitaux transformés.

Beaucoup de travaux sont productifs d'utilités non pourvues de valeur d'échange, parce qu'elles ne sont pas de nature k former des propriétés, des richesses proprement dites, mais seulement des biens communs dont chacun use gratuitement; tels sont ceux qui déterminent les découvertes scientifiques et i adustrielles, produisent de nouvelles conceptions favorables au perfectionnement intellectuel et moral des populations, répandent de nouvelles lumières sur les intérêts communs, provoquent et amènent des améliorations dans les institutions, le régime social, les mœurs, les opinions, etc. Cette classe.de travaux rend aux sociétés les services les plus éminents et contribue puissamment aux progrès de la civilisation; mais ce qu'elle produit n'est pas de la richesse au sens strict du mot, de l'utilité valable ; c'est de l'utilité gratuite ; ces travaux concourent au bien de l'humanité à la manière du soleil, dont la lumière et la chaleur, bien qu'indispensables à la vie, ne font pas partie de la richesse; ils produisent de la lumière intellectuelle ou morale, non moins utile aux populations que la lumière physique. Les utilités ainsi créées se distingent encore des utilités valables en ce qu'une fois obtenues, elles sont définitivement acquises à tous, sans que l'usage que l'on en fait puisse les détruire ou les amoindrir, sans qu'il soit indispensable de travailler de nouveau pour les reproduire; tandis que les utilités valables ne se maintiennent et ne se développent que par des travaux qui doivent être incessamment renouvelés.

Tous les travaux uliles sont productifs d'utilités valables ou gratuites; mais tous les travaux' ne sont pas utiles ; il en est beaucoup, au contraire, d'éminemment nuisibles ou destructifs : le progrès des civilisations réelles consiste, en grande partie, à réduire le plus possible cette dernière classe de travaux.

La production des utilités nécessite des efforts dont le but est généralement de surmonter des obstacles ou des difficultés; ces obstacles se présentent soit dans les choses, soit dans les hommes ; les services de sécurité, confiés aux gouvernements, ont pour objet de vaincre des obstacles de cette dernière catégorie; ils facilitent ainsi la production en général, qui, à défaut

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de socurité, perdrait de plus en plus de sa fécondité; mais ils n'y parviennent qu'en employant des hommes et des capilaus, au concours desquels est atlacliée une valeur d'échange; ces services doivent d'ailleurs être renouvelés sans cesse ; la sécurité qu'ils procurent est donc bien de l'utilité valable; toutefois, les services gouvernementaux échappant, par leur nature, aux lois de la concurrence, les travaux productifs qu'ils coniporlent ne sauraient être entièrement assimilés à ceux de la production libre.