V. — DIVISION DU TRAVAIL ET ËCnANCE

A. l'état sauvage et pastoral, où la propriété du sol occupé et celle des troupeaux sont indivises entrp les membres de la peuplade ou de la tribu, la communauté d'origine et celle des intérêts donnent une force suffisante à la cohésion sociale ; mais dès que la propriété du sol est divisée entre les familles, et que les intérêts de celles-ci ne sont plus confondus, les liens sociaux, bien que subsistant encore à beaucoup d'égards, se trouveraient trop affaiblis si la spécialisation des travaux et des protessions ne venait rétablir, entre les intérêts ainsi séparés, une étroite solidarité.

Par suite de cette spécialisation, en effet, et alors sui^ut qu'elle a fait de grands progrès, chacun a cessé d'être en mesure de puiser directement ses moyens d'existence dans le résultat immédiat de ses propres travaux, et tous se trouvent

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placés dans la dépendance absolue des travaux d'autrui pour la satisfaction de la plupart de leurs besoins, auxquels ils ne sauraient plus pourvoir que par l'échauge de ce qu'ils produisent contre ce qui leur manque.

C'est là une admirable conséquence de la division des tra-. vaux; elle constitue le lien le plus général et le plus indissoluble des sociétés humaines ; elle intéresse à leur prospérité mutuelle, non-seiilement les familles, non-seulement les branches de production diverses d'une même nation, mais encore toutes les nations qui échangent entre elles, et d'autant plus que leurs échanges sont plus multipliés. Cette puissante et universelle solidarité des intérêts, déterminée par la spécialisation des professions et par l'échange, grandit avec l'ensemble des progrès industriels, moraux et politiques; elle constitue l'un de ces faits qui étonnent lorsque l'attention s'y rattaclie et considèj^e-la grandeur de leurs conséquences; mais qui échappent généralement à la réflexion, par l'habitude où l'on est de vivre sous leur influence sans les remarquer, sans même soupçonner qu'il puisse y avoir quelque intérêt à les oliserver; c'est par là que souvent l'esprit humain se fourvoie àj'égard des choses les plus communes, précisément parce qu'elles ne lui paraissent réclamer aucune attention, et si les populations de l'Europe ont pu longtemps s'égarer en adoptant la maxime fameuse d'après laquelle, dans toute transaction ou relation, le profit de l'un fait te dommage de l'autre, c'est uniquement pour n'avoir pas remarqué ce fait si manifeste et si universel, que les sociétés modernes ne vivent que d'un continuel échange de services mutuels, et que ces diverses sociétés, ainsi que les différentes classes que chacune d'elles renferme, ne sauraient, toutes ensemble, améliorer leur situation, que dans la mesure où elles parviennent à multiplier et à féconder davantage l'en* semble de ces services échangés, — vérités aus^i certaines et aussi salutaires que la maxime tendant à faire considérer les profits des uns comme représentant nécessairement la perte des autres, est fausse et pernicieuse. La solidarité d'inléréts dont il s'agit oppose des obstacles de plus en plus considérables aux guerres internationales, et parait destinée à délivrer un jour de ce fléau les civilisations avancées.

COO ESSAI SUR LA SCIENf.E SOCIALE.

En-tnéme temps, la spécialisation des productions développe dans d'énormes proportions ta fécondité de l'industrie, la dextérité des travailleurs dans chaque profession, et les inventions ou découvertes permettant de substituer l'action des ma- .chines ou des forces naturelles au travail humain ; elle établit entre toutes les entreprises vouées à une même espèce de productions, une active concurrence, tendant à porter l'énergie, la puissance productive des entrepreneurs au plus haut degré qu'elles puissent atteindre; enfin, l'extension de la division des travaux et celle des échanges, ont pour résultat de faire participer de plus en plus le genre humain tout entier, aux avantages naturels, très -inégalement et très-diversement répartis sur tous les points du globe, avantages dont les services resteraient fort restreints, si, à défaut d'échanges entre les pro-i vinces, les Ëtats, etc., on ne pouvait en tirer parti que dans le voisinage immédiat des lieux où ils sont fixés.

Ces immenses bienfaits de la division du travail et de l'échange , sont accompagnés d'inconvénients graves et en partie irréductihles ;' la solidarité qu'un tel régime établit «ntre les intérêts, existe i;écessairement dans la mauvaise fortune comme dans la bonne; la spécialisation des aptitudes industrielles, tout en augmentant leur puissance pour chacune des productions auxquelles elles se sont formées, est un obstacle à ce qu'elles puissent, au besoin, changer facilement d'emploi ; et la marche progressive de l'industrie rend fréquente la nécessité de tels changements; elle fait souvent délaisser, entièrement ou partiellement , des aptitudes spéciales acquises , el détermine le besoin de développer d'autres aptitudes ; d'où résultent des interruptions, des suspensions, des interversions de travaux, qui sont une source de privations ou de souffrances pour les hommes formés aux opérations abandonnées, en même temps qu'une cause de pertes, et parfois de ruine, pour les possesseurs de capitaux engagés dans ces mêmes opérations; enfin, le progrès dans la division des opérations productives, amène dans beaucoup de cas leur concentration dans un petit nombre de très-vastes établissements, ce qui prive les ouvriers salariés qui y sont attachés de toute chance de s'élever, dans 'leur industrie, à la position d'entrepreneur.

I" PARTIE. — l'Économie politiqce. 601

La division du travail et l'échange sont deus phénomènes corrélatifs entièrement dépendants l'un de l'autre : tout« extension dans la spécialisation des productions détermine une extension proportionnelle dans les échanges ; toute restriction dans les échanges restreint la division du travail.