DONATIONS AUX ÉCOLES

Les dispositions en faveur des établissemens d'instruction publique, parmi lesquelles nous avons compté les fondations de prix, sont en France les plus rares de toutes; elles ne forment environ que la 3oc partie du nombre total, tandis qu'il paraît qu'en Angleterre, où de tels secours seraient cependant moins nécessaires, elles en forment presque le tiers, (i)

Comme le clergé, les écoles reçoivent plus par donation que par testament, et plus aussi des hommes que des femmes. De quelque manière qu'elles disposent, les filles donnent aux écoles plus que les femmes ou les veuves. Ce dernier résultat se représente, il est vrai, pour les deux périodes, mais d'un autre côté les chiffres sont trop faibles pour indiquer autre chose qu'une tendance.

Les donateurs dont le nom reste inconnu sont cinq fois plus nombreux parmi ceux qui donnent aux écoles que parmi ceux qui disposent en faveur du clergé. C'est dans les départemens du nord-est, où l'instruction est, comme on sait, déjà très répandue, que les donations aux écoles sont plus les fréquentes. Elles se rencontrent surtout dans la Franche-Comté, la Normandie, la Champagne, la Lorraine, la Bourgogne.

Il y a dix-sept départemens où, dans l'espace de dix années, on n'a pas compté une seule disposition en faveur des écoles. Ce sont en général ceux où règne le moins d'instruction. Treize d'entre eux sont dans les régions de l'ouest et du centre, et, sur ce nombre, il y en a onze qui se touchent. Ainsi, même en admettant qu'il se soit glissé des inexactitudes dans les relevés, elles ne porteraient que sur quelques départemens, et n'expliqueraient point un pareil résultat.

Les départemens de la Sarthe, de Maine-et-Loire , du Rhône, de la Loire, du Puy-de- Dôme, du Cantal et de la Haute-Loire, rivalisent ici avec nos provinces les plus éclairées. Peut-être la statistique, en faisant connaître, il y a peu d'années, l'état affligeant de l'instruction primaire dans ces parties du royaume, à-t-elle contribué à y multiplier les libéralités qui tendaient à l'améliorer. Espérons que cet exemple ne sera pas perdu pour les provinces de l'ouest et du centre, et que le nombre total des dispositions en faveur des écoles qui, de 1820 à 1825, s'est élevé à plus du double de ce qu'il était pendant les années précédentes, continuera de s'accroître suivant la même progression.

(1) Statistical Mut Initions of the British empire, London 18» 7, in- 8°. — Charitable donations for the support 0/ public Schoolt.

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