CRIMES ET DÉLITS MILITAMES. CRIMES ET DÉLITS COMMUNS

Désertion 16,462 Vol et escroquerie 1,447

Trahison a3 Assassinat, meurtre, -violences *»'77

Embauchage et espionnage 99 Viol et attentats aux mœurs 160

Total 2,884

Crimes et délits militaires 27,446

Voies de fait et menaces envers supérieurs. a,653

Insubordination 94 1

Vol cl inGdélité 3,852

Faux 75 Total général 3o,33o(<»)

Abus d'autorité 56

Autres crimes et délits militaires 3,334

Total 27,4/46 coedamnés

(a) Sur ce nombre, 17,714 ou plus de la moitié ont éle

rare que ne le ferait supposer le rang qu'il occupe. Dans plusieurs parties du royaume il est probablement aussi commun que l'infanticide.

A mesure que les crimes sont moins fréquens, leur retour devient plus irrégulier. Aussi les derniers nombres de ce tableau, assez exacts lorsqu'ils sont groupés, ne doivent plus être considérés, dès qu'ils sont pris séparément, que comme de simples approximations.

Crimes contre les propriétés.

Les crimes contre les propriétés forment presque les trois quarts du nombre total des crimes. On en compte près de 5,3oo chaque année.

Les diverses espèces de vol forment la plus grande partie de ces crimes, les 85 centièmes environ.

Les vols domestiques s'élèvent au quart du nombre total des vols ; ceux qui ont lieu sur un chemin public n'en font pas la trentième partie; les plus rares de tous sont commis dans les églises, et l'on en compte à-peu-près 5o chaque année.

Ensuite se présentent, toujours dans des proportions plus faibles, les diverses espèces de faux, la banqueroute frauduleuse, l'incendie, la fausse monnaie, la concussion, les extorsions de signatures, enfin d'autres crimes plus rares encore et dont, par conséquent, le nombre peut varier beaucoup d'une année à l'autre.

On répète souvent que les grands crimes se multiplient en France d'une manière effrayante. Aucun document authentique ne permet d'établir de rapprochement exact entre notre situation présente et celle qui existait avant i8a5 ; on est donc réduit, sur ce point, à de simples opinions dénuées de preuves. Rien ne porte à croire cependant que les attentats contre les personnes soient plus communs aujourd'hui qu'à la fin du siècle dernier. Alors, comme on l'a observé avec raison, les affaires criminelles se jugeaient secrètement, et rarement on en connaissait les détails hors du ressort du tribunal qui en était saisi. Aujourd'hui , dès qu'un crime est commis, la presse périodique l'annonce à-la-fois à toutes les parties du royaume; à chaque degré que parcourt la procédure, et pendant les débats, elle en reproduit les circonstances les plus atroces. Souvent elle les rappelle encore à l'occasion du pourvoi en cassation, du recours en grâce et de l'exécution. Cette publicité, qui d'ailleurs n'est pas sans avantages, doit avoir pour résultat inévitable de faire paraître le nombre des attentats plus considérable qu'il ne l'est en effet.

D'un autre côté, dans le but de prouver l'amélioration progressive des mœurs, des publicistes ont établi que, depuis la restauration, la masse totale des crimes avait diminué. A défaut de renseignemens positifs, ils ont eu recours à diverses inductions. Ils ont pensé, par exemple, que le tableau des condamnations aux travaux forcés prononcées chaque année par les cours d'assises, pouvait faire évaluer, assez approximativement, le nombre total des crimes commis. Nous avons déjà dit ce qui rend cette