GXIV INTRODUCTION A LA SYMBOLIQUE PU DROIT

que auquel le droit a, par lui-même, Faptitude de s'élever.

Telle est, en peu de mots, l'esquisse fidèle, mais bien réduite, de rancien et poétique édifice que F esprit humain éleva lentement en Thonneur du droit, édifice auquel chaque siècle, chaque peuple a mis la main, pour y apporter ou en enlever une pierre, et qui voit à son sommet planer, les ailes déployées, le génie des fictions de droit, fictions matérielles ou symboles dans les temps de barbarie , fictions intellectuelles dans les jours de civilisation, alors que le droit se spiritualise (1). En trouvant dans le droit même qui nous régit encore aujourd'hui, dans ce droit si savant, si positif, tant de vestiges des siècles écoulés, de si nombreux, et quelquefois encore de si curieux débris de cette grande et sévère poésie juridique, qui fut l'attribut de la jurisprudence romaine (2), mais qui fiit propre aussi au droit primitif de tout le genre humain, en suivant ainsi T élément historique jusqu'à nous, à travers ses transformations séculaires, on peut se faire une idée exacte de la puissance immortelle de cet élément dans la législation, et de la nécessité d'en faire l'objet d'une sérieuse et profonde étude.

(i) Sur les Fielions de droit, f^oy, ci-après, k la Symbolique, 1. i, ch. III, S 7.

(2) « Tutto il diritto anliquo rotnano f u un serioso poema, che si rappresentava da' Romani nel Foro, e Taiitica giurisprudenza fu aua severa poesia.» (Vico, Scienza nuova, K IV, demief corollaire).