CRÉATION ET PROVIDENCE

Le Dieu unique et suprême, souverainement libre et puissant, infini et parfait, a manifesté son activité par la création. Nous ne connaissons aucun effet antérieur de son activité et toute recherche à ce sujet serait superflue; par la création Dieu a appelé le monde à l'existence, la matière et l'esprit sont l’un et l’autre tirés du néant par sa volonté.

Dieu n’a pas trouvé, comme Origine devait l’enseigner un demi-siècle plus tard, une matière préexistante, il est l’auteur de la matière. Le monde a été créé ex nihilo : Deus omnipotens, qui omnia condidit per Verbum suum et aptavit et fecit ex eo, quod non erat (1, 22, 1). Quoniam homines quidem de nihilo non possunt aliquid facere, sed de materia subjacenti; Deus autem, quam homines hoc primo melior, eo quod materiam fabricationis suae, quum ante non esset, ipse adinvenit (II, 10, 4). Deus eam {(substantiam materiae) protulit.. Unde autem vel quemadmodum emisit eam, neqne Scriptura aliqua exposuit, neque nos phantasmari oportet (II, 28, 7).

Avant Dieu il n’y a rien, en dehors de Dieu rien n'existe, la création est l'effet d’un acte libre de sa volonté. Les gnostiques voyaient dans la création le terme d’un développement nécessaire au sein de la divinité, Irénée y voit un effet de la liberté et de la bonté divines. Les gnostiques expliquaient le processus de la création, et l'on sait avec quel luxe de détails; Irénée cherche à justifier la création et, en justifiant l'ouvrage, à justi-