L'HOMME, SA NATURE, SA DESTINÉE

L'homme est une créature de Dieu. Voilà ce qu’Irénée veut établir et défendre à l'encontre des gnostiques qui, tantôt rangent l’homme dans la série des éons{II, 13, 10), tantôt le considèrent comme formé par la sagesse et le démiurge (1, 5, 5), tantôt enseignent qu'il est créé par les anges (I, 24, 1 et 2; 25,1). Irénée prend l'enseignement de ses adversaires, le compare avec l'Écriture sainte et la tradition, puis établit le sien en le conformant autant que possible à ces deux règles souveraines.

Il en a été de la formation de l’homme comme de celle du monde. L'homme est eréé de Dieu, directement et sans intermédiaire ; point de puissance ou de tierce personne entre ces deux termes : Dieu d’un côté, l’homme de l’autre, la relation est immédiate. Notre auteur défend cette conception de toutes ses forces, elle lui semble sans doute la plus juste et surtout elle fonde sa théorie de la rédemption. Si Dieu est le seul auteur de l’homme, il en est aussi le seul sauveur ; il l’a créé par ses mains, le Verbe et l'Esprit (V, 1, 3); ces deux mains seront encore à l'œuvre pour le salut.

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