LA RÉCAPITULATION : POINT DE VUE RELIGIEUX

Le Verbe de Dieu incarné a parcouru à nouveau toute la carrière déjà suivie par Adam; il a vu se dresser devant lui les tentations qui avaient assailli le premier homme et il en a triomphé. Le premier commencement a abouti à une défaite morale, à un amoindrissement, à une perte — perte de la ressemblance avec Dieu — le second commencement aboutit à une victoire.

Cette victoire n’est pas au profit du seul Jésus-Christ, elle est au profit de toute l'humanité. En vertu de la loi de solidarité, il faut dire plus, en vertu de l'unité de l'espèce, l'obéissance de Christ s'étend à toutes les générations, passées et à venir aussi bien que présentes. Puisque Christ résume l'humanité, la race des hommes qui a désobéi en Adam obéit en Christ.

Le mérite de Christ fait contre-poids au péché d'Adam; ily a plus, son obéissance rejaillit sur tous les hommes de bonne volonté. Irénée ne se lasse pas de revenir à son expression favorite, in semetipsum recapitulans, elle acquiert toute sa valeur dans l'œuvre salutaire du Christ.

Nous ne rencontrons pas chez lui l’idée d’hérédité, de transmission du péché par la filiation, de péché d’origine qui se trouve chez Tertullien et acquiert toute son ampleur chez Augustin; la pensée philosophique et mystique de l’indissoluble unité de l'espèce commande toutes les analogies et tous les raisonnements. Comme par la désobéissance d'un seul homme beaucoup ont été établis pécheurs, ainsi par l’obéissance d’un seul beaucoup seront établis justes (Rom. V, v. 19), ce passage de saint Paul définirait avec exactitude le point de vue d’Irénée,