QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE PREMIER J

cerne les paroles ou lès écrits tandis que la seconde a quelque chose de plus compréhensif, elle vise des faits, des événements et des réalités spirituelles, l'inspiration n’est qu'une branche de la révélation. Dieu a révélé sa volonté aux prophètes et aux apôtres, il a aussi inspiré leurs écrits et leurs paroles : inspiration et révélation sont placées sous la même garantie divine et puissantes pour renverser les erreurs gnostiques.

Il y a lieu de relever ici une inconséquence. Irénée s’appuie sur l'Écriture sainte et combat l'abus que les hérétiques font de l’allégorie, il met en avant d’excellentes raisons contre cette méthode (1, 8, 1; V, 35, 1) ce qui ne l'empêche pas d'employer l'interprétation allégorique d’une façon quelquefois aussi surprenante que ses adversaires. [l faut se souvenir que l’allégorie était alors partout et que l’on n’assistait pas encore à la salu. taire réaction de l’école d’Antioche.

D'autres fois, il est d’un réalisme outrancier : il enseigne que les âmes des justes sont transportées dans un paradis qui n’est autre que le paradis terrestre où saint Paul a été ravi lorsqu'il entendit des paroles inexprimables dans la langue humaine (V,5,1);il croit qu'après la résurrection les justes règneront sur la terre restautée. Il trouve dans la distinction mosaïque des animaux purs et des animaux impurs l’emblème des fidèles, des Juifs, des païens et des hérétiques et établit des rapprochements plus ingénieux que solides.

Prise dans son ensemble, l'Écriture sainte est un des boulevards que l’Église peut opposer à l’hérésie ; la tradition et l’épiscopat avec la règle de foi viendront compléter le système de défense contre l'erreur. L'Écriture sainte est le fondement et la colonne de notre foi: fundamentum et columna fidei nostrae (III, 1, 1). Toutefois, l’Écriture sainte est mise sous la garantie des apôtres : Non enim per alios dispositionem salutis nostrae cognovimus, quam per eos, per quos evangelium pervenit ad HO NE ZT):

Nous voyons apparaître le rôle de la tradition.